ter gelegenheid van Internationale Vrouwendag verkent Curator Doug Millard het buitengewone leven van Valentina Tereshkova.
in april 1961, toen het nieuws over Joeri Gagarins baanbrekende ruimtevaart als de eerste mens ooit die de ruimte in ging via de radio kwam, wendde Elena Fjodorovna zich tot haar dochter en zei: “ze hebben een jongen naar boven gestuurd, nu is het de beurt aan een meisje om te gaan.”
twee jaar later nodigde een buurvrouw Elena uit om langs te komen en de laatste beelden vanuit de ruimte op de televisie te bekijken. Ze waren korrelig en wazig, maar er was geen misverstand over het gezicht van Elena ‘ s dochter op het scherm: haar naam was Valentina Teresjkova. Haar moeder was geschokt; ze had niets geweten van het geheime werk dat Valentina het jaar daarvoor had verricht – de opleiding tot kosmonaut. Valentina was de eerste vrouw die de planeet verliet en de ruimte in vloog.Valentina was diep geïnspireerd door de missie van Gagarin en vroeg zich af of ook zij op een dag de ruimte in zou vliegen. Ze hield van avontuur en was een ervaren parachutist, en later die zomer ging ze zitten en schreef naar de autoriteiten om een kosmonaut te worden. Ze wachtte en wachtte op een antwoord.Ondertussen was het Mercury astronaut programma van de Verenigde Staten van start gegaan: Alan Shepard werd de eerste Amerikaan in de ruimte slechts een paar weken na Gagarin, en Gus Grissom volgde in juli 1961. Tom Wolfe zou later verwijzen naar de zeven Mercurius astronauten als het bezit van de ‘juiste spullen’ – die mix van talent en moed die hen opzij zetten van gewone stervelingen. Het beeld van Mercurius 7 was er een van openlijke mannelijkheid; het leek onwaarschijnlijk dat een vrouw snel de ruimte in zou vliegen. Inderdaad, een groep van 13 vrouwen die wilden worden beschouwd door de NASA werden afgewezen door het Agentschap als geen van hen was geweest door middel van militaire lucht training scholen, ondanks dat ze volbracht civiele piloten.
terug in de USSR, en zich goed bewust van de Amerikaanse interesse in vrouwelijke astronauten, nam het hoofd van het kosmonaut training programme Nikolai Kaminin vrouwen op in de volgende groep van kosmonauten stagiairs: “We kunnen niet toestaan dat de eerste vrouw in de ruimte Amerikaans zal zijn.”Spotters werden incognito gestuurd naar luchtvaartclubs in de USSR op zoek naar geschikte kandidaten voor het nieuwe, maar geheime programma. Valentina was een van de 400 vrouwen die op de lange lijst stonden voor verdere tests en begin april 1962 was deze lijst teruggebracht tot slechts vijf.
Waarom werd Valentina uiteindelijk voor haar collega ‘ s gekozen? Haar parachutespringen telde voor veel-Alle vroege kosmonauten moesten uit hun ruimtevaartuig springen voordat ze terug op aarde landden, en ze reageerde goed op de spervuur van tests waaraan de kandidaten werden onderworpen.
het was haar persoonlijkheid en achtergrond die veel te tellen. Haar familie had verlies en ontbering overwonnen, haar vader werd gedood in de Sovjet-Finse Oorlog van 1940 en haar moeder voedde drie kinderen op haar eigen. Ze had karakter en ze mengde goed – gooien zichzelf in team en groep bezigheden. Ze was een enting textile worker, nam een schriftelijke cursus in katoen weven en werd een actief lid van de Communistische Partij lokale jeugd Liga.Valentina Tereshkova werd op 16 juni 1963 te water gelaten. Ze bracht bijna drie dagen rond de aarde door, en bracht meer tijd door in de ruimte dan alle Mercurius 7 samen. Het zou twintig jaar duren voordat de eerste Amerikaanse vrouw (Sally Ride) de ruimte in werd gelanceerd.
Teresjkova toonde zeker ook vrouwen zijn gemaakt van het juiste materiaal, of in het Russisch “то, что надо”.