Out of the Delta
the story of the Blues begon in het noordwesten van Mississippi in de late 1800 ‘ s. Met de grote migratie van zwarte arbeiders die begon rond die tijd de Blues verspreid over het zuiden en de rest van de Verenigde Staten.
de Blues werd uitgevoerd in verschillende instellingen en stijlen: muzikanten speelden vaak in ’tentshows’ terwijl ze reisdokters, muziekgezelschappen, komieken, goochelaars en zelfs circussen begeleidden. Er werden Ballads gespeeld, ragtime, Gospelliedjes en volksmuziek. Van de Atlantische kust tot aan de Golf-en door de tijd heen-bereikte de melancholische vlakke tonen van de Blues velen. De typische Blues toonladder, met behulp van afgeplatte noten, werd enthousiast overgenomen door New Orleans’ jazzmuzikanten, en het werd een hoeksteen van deze ‘gecitifieerde neef’ van country Blues in de vroege jaren van de eeuw. Wanneer een show een stad of stad bereikte, traden ze op in de theaters, maar altijd voor gescheiden publiek. De organisatoren zouden speciale voorstellingen organiseren voor hun witte mecenassen, omdat strikte ‘Jim Crow’ – wetten geïntegreerde menigten verhinderden, maar aan de andere kant gaf dit arrangement zwarte artiesten het volledige eigendom van het formulier op hun eigen voorwaarden. De zwarte kerken waren ook onafhankelijk, en de gospelmuziek die hun verzet, solidariteit en vreugde vierde, had ook de afgeplatte tonen van de Bluesschaal en de ‘call and response’ vocalen die typerend zijn voor de Blues.
Wandering Songsters
deze reizende muzikanten zouden alles doen om rond te komen en hun shows te maken, of het nu ging om liften met de trein of spelen op trottoirs wanneer de clubs en juke-joints te vol waren. Ze speelden ook in bordelen, drinkzalen en sportlounges; als arbeiders betaald werden, waren ze er om hen te feliciteren en te vermaken. Pianisten spelen in deze etablissementen aangepast de Blues aan de wilde sfeer van deze plaatsen, verdere popularisering van het genre. Zolang hij zijn mondharmonica en gitaar had was er nergens waar de reizende Blues muzikant niet kon gaan of spelen.
de Blues die ze speelden was niet altijd melancholisch: veel ervan was levendig en up-tempo, passend bij de sfeer van de clubs en danszalen waar muzikanten speelden. Het was een geweldige uitlaatklep voor de plantage-en fabrieksarbeiders in de Verenigde Staten, die dagelijks veel ontberingen ondergingen. Door de geschiedenis heen De Blues is een grote uitlaatklep voor het uiten van de ontberingen van het leven, maar het is ook geweldig voor het uiten van vreugde en viering, die het zo tijdloos en relatable voor iedereen die het hebben gehoord heeft gemaakt.
de ‘vader van de Blues’.
W. C. Handy
W. C. Handy
hoewel er geen duidelijke oorsprong is over wie de Blues precies heeft gemaakt, hebben we wel een goed idee over hoe het vandaag tot ons is gekomen:W. C. Handy.William Christopher Handy werd geboren in Alabama in 1873 en had een aantal baantjes voordat hij zich als muzikant en muziekleraar vestigde. Hij groeide op in een streng huishouden dat Muziekinstrumenten verbood, maar hij kocht in het geheim een gitaar en bracht uren door met het oefenen van de trompet in zijn eerste band.In 1903 werd hij benoemd tot bandleider van het Knights of Pythius Orchestra in Clarksdale, Mississippi na het verlaten van een OnderwijsPost in Alabama. Terwijl hij wachtte op een vertraagde trein op tournee hoorde hij een man zingen en gitaar spelen in de buurt. De man drukte het lemmet van zijn mes op de snaren en produceerde glijdende chromatische noten langs een drie akkoord progressie; de zang bleek net zo interessant, als hij een saai wachten omzette in een boeiende muzikale reis.
het maakte indruk op Handy, die de voorstelling beschreef als ‘haunting’. Met zijn talent en muzikale opleiding verspilde hij geen tijd in het kopiëren van de 12-bar songstructuur van zijn medereiziger die langs die drie akkoorden bewoog, met behulp van afgeplatte ‘blue notes’ ook. Het vocale deel bestond uit vier maten die werden herhaald, beantwoord door een derde regel. Het resultaat van deze ontdekking zou uitgroeien tot de Blues zoals we die nu kennen. Handy kreeg later de opdracht om een campagne lied te schrijven voor de verkiezingen in zijn nieuwe huis, Memphis, Tennessee door de toekomstige burgemeester EH ‘Boss’ Crump. Het twaalf-bar opus heette ‘Memphis Blues’ en is het eerste voorbeeld van de muziek die als bladmuziek wordt geschreven en uitgegeven. Daarna richtte hij een muziekuitgeverij op in New York City en zette hij zijn werk voort als bandleider. Door zijn werk en bijdragen aan het genre kreeg hij de titel ‘Father of The Blues’.W C Handy ’s Orchestra met’ St. Louis Blues’;
de eerste blueszanger (en de Bluesmoeder)
Ma Rainey
geen geboorte is compleet zonder moeder, en Ma Rainey was in alle opzichten de moeder van de Blues. Rainey werd geboren Gertrude Pridgett in 1886 in Columbus, Georgia. Ze maakte voor het eerst haar naam als zangeres op een talentenjacht op de leeftijd van 12, en door16 ze toegetreden ouders’ reizende musical act, waar ze bleef verdienen haar strepen.Het veranderde na een show in Clarksdale toen Gertrude een jonge vrouw een ontroerend lied hoorde zingen over-je raadt het al-verloren liefde. Net als W. C. Handy voor haar had Gertrude het brein voor muziek en leerde het snel uit haar hoofd, en gebruikte het als het slotnummer in haar act met veel succes. Na het huwelijk met collega-muzikant William’ Pa ‘ Rainey nam ze de naam Ma Rainey en de twee begonnen op te treden als ‘Ma and Pa Rainey – the Assassinators of the Blues’. De Blues Diva ging genieten van een lange en vruchtbare, optreden met de wil van Louis Armstrong en Bessie Smith, die ook haar protegeé was.Haar carrière is het bewijs dat hard werken loont: na 20 jaar spelen in achterbuurten beëindigde ze haar carrière met miljoenen verkochte platen en jamvolle concerten in enkele van de grootste theaters in de buurt.Ma Rainey’ s ‘Jelly Bean Blues’ uit 1924 heeft de jonge Louis Armstrong op cornet;
The men from Clarksdale.Clarksdale ligt in het hart van de Delta en wordt de geboorteplaats van de Blues genoemd, met de exacte plek die wordt toegeschreven aan de Dockery Plantation. Veel deelpachtersfamilies en veldwerkers bezetten deze ruimte, waaronder Henry Sloan. Er is niet veel bekend over Sloan, behalve dat hij rond 1870 werd geboren en dat hij een populaire zanger en gitarist was in de jaren 1900. hij was ook een mentor voor vele toekomstige legendes, waaronder Charley Patton, Tommy Johnson, Willie Brown en de grote Robert Johnson.Er werd gezegd dat hij in 1917 een trein naar Chicago nam en daarna gewoon verdween. Het zou kunnen dat het Henry Sloan was die W. C. Handy hoorde op die noodlottige dag, waardoor hij nog meer mysterie aan zijn karakter toevoegde en zijn invloed op de Blues verstevigde. Ongeacht de geruchten is zijn invloed verreikend: van de opwindende Chicago Blues, tot de Blues Revival van de jaren 60, en zelfs tot de geboorte van rock and roll, inspireerde hij een generatie muzikanten tot het creëren van een cultureel fenomeen dat Voor altijd een natie en muziek zelf heeft gevormd.
de geboorte van Jazz
het verhaal eindigt hier niet! In New Orleans was er iets anders aan het brouwen, en het was geen gumbo. De blues scale ’s handelsmerk afgeplatte noten prikkelde de interesse van enthousiast door lokale muzikanten, die het overgenomen en vormde een nieuwe stijl van muziek gebaseerd op het genaamd ‘Jazz’.
vaak aangeduid als country Blues’ ‘urban cousin’, was het populair en werd constant opgevoerd in theaters, maar altijd voor gescheiden publiek als gevolg van de ‘Jim Crow’ wetten van de dag. Er was een zilveren randje aan deze: zwarte muzikanten hadden nog steeds de volle eigendom van de muziek en speelden het naar eigen goeddunken.
het waren niet alleen de vlakke noten die de Jazz beà nvloedden: call and response zang was perfect overgezet op instrumenten, en de emotionele achtbaan vond nieuwe tracks om luisteraars op te nemen.