Textile Industry

Georgië was een leider in de textielindustrie tijdens de negentiende en twintigste eeuw. De regionale productie van zijde en katoen leverde grondstoffen die nodig zijn om een breed scala aan materiële objecten te produceren. De bouw van textielmolens en molensteden in de negentiende eeuw leidde tot de ontwikkeling van een onderscheidend industrieel erfgoed.

de opkomst van de textielindustrie in Georgië was een belangrijke historische ontwikkeling met grote gevolgen voor de inwoners van de staat. De verhalen rond Textiel, in het bijzonder de teelt en verwerking van katoen, vormen een onderscheidend industrieel erfgoed dat begint met de oprichting van de Georgia colony in 1732, voordat katoen domineerde de landbouweconomie van de staat en jaren voordat Georgië werd de belangrijkste producent van Textiel in het zuiden.

zijdeproductie

in de zeventiende eeuw werd zijde een modieuze stof voor de Europese hogere klassen, en Engeland hoopte te concurreren met de bloeiende zijdeindustrie in Frankrijk en Italië.

de koloniale trustees ontwikkelden een plan voor textielproductie in de Georgia colony, en in 1734 richtte generaal James Edward Oglethorpe de Trustee Garden in Savannah op voor landbouwexperimenten. Onder de planten geteeld in de tuin waren moerbeibomen, waarvan de bladeren werden gebruikt om zijderupsen te voeden. Silk productie bleek moeilijk voor de ongetrainde Georgia kolonisten, echter, zo bekwaam Italiaanse zijde makers werden gebracht in om hen het proces te leren. De kolonisten bereikten succes binnen het jaar; gegevens tonen aan dat koningin Caroline van Engeland droeg een jurk gemaakt van Georgia zijde in 1735.Ongeveer 25 mijl ten noordwesten van Savannah probeerden de Duitstalige Salzburgers van Ebenezer ook zijde te produceren, en tegen het einde van de jaren 1730 hadden ze zijde-operaties. Seizoensgebonden temperatuurvariabelen waren echter schadelijk voor de gevoelige zijderupsen en belemmerden de zijderupsproductie. In de jaren 1780 werd de stevigere en lucratievere katoenteelt verbouwd als vervanging voor zijde, maar de zijdeproductie stierf niet volledig in Georgië. Nog in de jaren 1830 probeerden sommige gemeenschappen, waaronder de stad Canton in Cherokee County, het te produceren. De stad is vernoemd naar de gelijknamige zijdestad in China en heeft uiteindelijk geen succes gehad bij de oprichting van een zijdecentrum.De katoengin werd in de jaren 1790 uitgevonden door Eli Whitney op Catharine Greene ‘ s Mulberry Grove plantation in Chatham County. Dit arbeidsbesparende Gereedschap transformeerde geleidelijk katoen in een winstgevend gewas en de katoenteelt nam in de negentiende eeuw snel toe in de hele staat. Witte planters gebruikten op hun beurt tot slaaf gemaakte zwarte arbeiders om acre op acre katoen te planten en te oogsten. De productie van katoen op industriële schaal in de staat ontstond geleidelijk in latere decennia.

na de oorlog van 1812 (1812-15) bouwden enkele zuidelijke leiders, in een poging de welvaart van katoenfabrieken in New England te dupliceren, textielfabrieken in het zuiden. De vroegste van deze fabrieken in Georgia waren de Antiochische fabriek in Morgan County en de Bolton fabriek in Wilkes County. Beide fabrieken, gebouwd rond 1810, hadden in de vroege jaren 1820 gefaald, grotendeels als gevolg van de plattelandseconomie, de schaarse bevolking en het onderontwikkelde transportnetwerk van de regio’ s. Het idee van textielfabrieken als een middel van handel dook op toen een economische depressie in 1837 alternatieve bronnen van inkomsten voor Zuidelijke zakenlieden vereiste. Tegelijkertijd werd meer land beschikbaar voor de katoenteelt in Centraal-en west-Georgia na de gewelddadige en gewelddadige verwijdering van de Creek Indianen.

de eerste fabrieken voor de vervaardiging van textiel bestonden uit kleine, in omvang en omvang beperkte fabrieken die grove stoffen voor graanzakken produceerden. De locaties van deze fabrieken waren beperkt tot gebieden waar snel bewegende waterwegen konden worden gebruikt om de machines van de molen te voeden. Als gevolg daarvan lagen de molens vaak langs snel bewegende rivieren of langs de fall line, een landgebied enkele kilometers breed dat langs de grens tussen de heuvelachtige Piemonte regio en de bovenste kustvlakte loopt, van Columbus tot Augusta. De herfstlijn markeert de kustlijn van de prehistorische Oceaan; land ten noorden van het is hoger in hoogte dan het land in het zuiden. Als gevolg hiervan nemen de waterwegen langs de vallijn snelheid op als ze naar een lagere hoogte dalen.

de topografie langs de herfstlijn kan goed zijn geweest voor molenoperaties, maar het gebrek aan gemakkelijke toegang tot een blanke beroepsbevolking leidde de eerste molenoperatoren, ook plantage-eigenaren, om slaven te gebruiken als textielarbeiders. Andere fabrieken werkten leden van lokale, witte boerenfamilies toen ze beschikbaar waren.

twee prominente Georgiërs waren betrokken bij de eerste succesvolle molens van de staat. In 1829 opende Augustin Smith Clayton, een bekende advocaat en rechter, samen met zijn zakenpartners de Georgia-fabriek in Athene, aan de oevers van de rivier de north Oconee. Deze molen locatie werd ook de site van Whitehall, Georgia ‘ s eerste molen dorp, toen het pand werd verkocht aan John White in 1835. Rond dezelfde tijd bouwde William Schley, een gouverneur van Georgia, de Richmond fabriek op Spirit Creek in Augusta in 1834. Aangemoedigd door deze winstgevende ondernemingen, ook andere ondernemers waagden zich in de industrie. In 1840 werden in Georgië negentien textielfabrieken in productie genomen. De molens werden ook groter; een van de grootste was Roswell Manufacturing van Cobb County, dat in 1839 werd geopend.

de politieke leiders die de opkomst van een winstgevende onderneming voor hun staat zagen, namen wetgeving aan die het voor potentiële exploitanten van walserijen gemakkelijker maakte om hun bedrijven op te nemen. De industrie begon te bloeien, en tegen 1850 had Georgië achtendertig textielfabrieken. Het doek dat in de molens werd geproduceerd, evolueerde van vroege Grove stoffen, soms “Georgia wol” genoemd, tot katoenen eend, een zwaarder canvasachtig materiaal. De meeste regionale fabrieken die op dat moment in bedrijf waren, waren klein, met minder dan 2.000 spindels en 100 arbeiders. Vaak lagen deze molens naast de lokale graanmolens, graanmolens en zagerijen.

in de opkomende steden van Georgië waren de fabrieken echter meestal groter. Een voorbeeld was Eagle Manufacturing Company in Columbus, geopend in 1851 door William H. Young, een inheemse New Yorker. De groei van de textielindustrie in Georgië, samen met de toename van de bevolking en de uitbreiding van de spoorwegen in de staat, William “Parson” Brownlow, een Tennessee krantenredacteur, om Georgia te noemen “de New England Of The South” in 1849.Naarmate de jaren 1850 vorderden, richtten de eigenaren van fabrieken in Georgia zich op verbetering in plaats van uitbreiding van hun fabrieken. Werknemers, tegen die tijd strikt samengesteld uit landelijke blanken uit omliggende gebieden, ontwikkelden zich tot een geschoolde beroepsbevolking. Sommige eigenaren in de staat moedigden doorgewinterde Northern mill arbeiders aan om te verhuizen naar fabrieken in Georgia, waar ze hun ervaring konden doorgeven aan lokale arbeiders; sommige ervaren mill arbeiders kwamen uit zo ver als Engeland.Toen de Burgeroorlog (1861-1865) uitbrak, begonnen de fabrieken die nog in bedrijf waren uniformen, dekens en andere benodigdheden voor Zuidelijke troepen te produceren. Met een groot deel van zijn mankracht uitgedund door het leger, werd de getrainde beroepsbevolking voornamelijk blanke vrouwen. In 1864 werd de expertise en loyaliteit van de arbeiders als problematisch ervaren voor het noordelijke leger. Twee van Georgia ‘ s grootste fabrieken, New Manchester in Campbell County (later Douglas County) en de Roswell Mill in Cobb County, waren onder degenen die werden aangevallen door de noordelijke generaal William T. Shermans troepen tijdens de Atlanta campagne. Om er zeker van te zijn dat de arbeiders van deze fabrieken geen werk zochten elders in de Confederatie, verplaatsten de Noordelijke troepen de voornamelijk vrouwelijke arbeidskrachten van de New Manchester mill naar de Roswell Mill, en van daaruit beschuldigden ze de vrouwen van verraad en deporteerden ze per trein naar het noorden. De troepen verbrandden vervolgens de molens.

niet alle molens in Georgië werden echter vernietigd door troepen van de Unie. De Trion fabriek in Chattooga County, de eerste katoenmolen gebouwd in het noordwesten van Georgia, werd gespaard. Een van de eigenaren, Andrew Allgood, overtuigde Union general William T. Sherman dat zijn fabriek doek voor de Confederatie onder protest had geproduceerd en dat hij, in feite, een “Union man.”Als gevolg hiervan gaf Sherman beschermingspapieren uit voor de fabriek.Na het einde van de burgeroorlog in 1865 werd de katoenproductie in Georgië opnieuw de belangrijkste factor in de economie van de staat. Toen de wederopbouw in de staat afnam, zorgde een economische depressie in 1873 ervoor dat kleine boeren en bedrijven te lijden hadden onder een gebrek aan kapitaal. De afschaffing van de slavernij en de emancipatie van zwarte arbeiders had er al voor gezorgd dat veel plantages hun activiteiten staken, en toen het zuidelijke spoorwegnet zich verder uitbreidde, begon er een grote transformatie in de staat plaats te vinden. Georgia ‘ s Agrarische financiële basis verschoven naar een nieuwe industriële focus, en textielfabrieken werden een veel meer levensvatbare manier van handel.

New South Expansion

tijdens de jaren 1870 en 1880, Henry W. Grady van de Atlanta Constitution aangemoedigd industrialisatie in de staat en impliceerde dat maatschappelijke verantwoordelijkheid vereiste de bouw van een katoenfabriek in elke Georgia Stad. Leiders van de gemeenschap, gevoed door Grady ‘ s retoriek en een reeks van katoen exposities gehouden tijdens de jaren 1880 in Atlanta, nam een nieuwe strijdkreet: “Bring the cotton mills to the cotton fields.”Wat volgde was een drie-decennium boom in de katoenmolen bouw; de nieuwe drive naar industrialisatie werd bedacht de” Katoenmolen campagne van het nieuwe zuiden.”

naast de bouw van nieuwe molens werden enkele van de tijdens de oorlog beschadigde of verlaten molens herbouwd. In Columbus herstelde William Young zijn Eagle Factory en hernoemde het de Eagle and Phenix Mills. De naam refereerde aan de mythische feniks, die, net als Young ‘ s Fabriek, was verrezen uit de as van de oorlog. Lafayette en Ward Lanier, beide verbonden veteranen, stichtten West Point Manufacturing in West Point toen ze de oude Chattahoochee Manufacturing Company kochten. In heel Georgië en de rest van het zuiden, dienden deze nieuw stijgende molens als meer dan alleen productievestigingen; ze waren symbolen van overleving en groei voor individuele gemeenschappen en de regio als geheel.

na 1880, zoals veel Georgia mills bereikt winstgevendheid, Noordelijke zakelijke belangen begon te investeren in de Zuidelijke ondernemingen. Noordelijke investeerders vaak de voorkeur aan hun molens te lokaliseren in het zuiden, waar de belastingen lager waren, het klimaat was milder, en de Arbeid was goedkoper dan in het noorden. Het toegevoegde kapitaal van de investeerders liet een aantal molens toe om uit te breiden, en verschillende steden ontstonden als de belangrijkste textielproductiecentra van de staat. Augusta, Columbus, LaGrange en Macon omarmden de nieuwe industrie met een snelle groei en een positief financieel rendement.

rond 1900 was de textielproductie een belangrijke industrie in Georgië; volgens de volkstelling van de Verenigde Staten had de staat dat jaar achtennegentig textielfabrieken in bedrijf. Jonge mannen werden aangemoedigd om vaardigheden te verwerven in de katoen-handelsscholen die in de hele staat in opkomst waren, en de Textile Department van de Georgia School of Technology (later het Georgia Institute of Technology) opende in 1899. (De afdeling werd later bekend als de School of Textile and Fiber Engineering, en in 2003 werd de naam veranderd in de School of Polymer Textile and Fiber Engineering.)

Stoom-Power-Technologie

Tijdens de jaren 1830, de technologie voor de aandrijving van molens met stoom kwam, maar het gebruik van stoom niet aan populariteit winnen in Georgië tot de jaren 1850. Stoom—gemaakt door het verbranden van hout of steenkool—bevrijd molens van hun afhankelijkheid van waterkracht en konden eigenaars te situeren hun bedrijven in stedelijke gebieden, andere dan die langs de fall lijn. In de jaren na de Burgeroorlog, als verbeteringen werden aangebracht aan de stoommachine, stoom aangedreven molens werden concurrerend met molens die uitsluitend geëxploiteerd door waterkracht.

een voorbeeld van een stoomfabriek was de Fulton Bag and Cotton Mills in Atlanta, die in 1868 werd opgericht om stoffen en papieren zakken te produceren. De eigenaar van de molen, Jacob Elsas, had altijd stoom gebruikt om zijn fabriek te bedienen. Toen hij zijn activiteiten in de jaren 1880 uitbreidde, installeerde hij een enorme stoommachine die naar verluidt een van de grootste in het Zuiden was.

terwijl sommige walseigenaren stoomkracht begonnen te gebruiken, testten anderen een nieuwe stijl van waterwiel, de turbine. Turbines waren efficiënter en kleiner dan de oudere waterwielen; ze konden meer water verwerken door veel sneller te draaien. Sommige eigenaren van zuidelijke molens vonden turbines zo effectief dat ze ze tot in de jaren 1930 bleven gebruiken.

in Augusta bood een kanaal dat in 1845 werd aangelegd een alternatieve energiebron voor de molens die langs de oevers werden gebouwd. In die tijd kreeg de stad de bijnaam “Lowell van het zuiden”, naar de succesvolle industriële stad Lowell, Massachusetts. In 1875 werden Chinese contractarbeiders ingehuurd om het kanaal te verbreden om meer verkeer tegemoet te komen.Het mill village, onderdeel van een familiearbeidregeling die veel wordt gebruikt door de exploitanten van fabrieken in Georgia, is aangepast aan een systeem dat rond 1810 werd ontwikkeld door Samuel Slater, een eigenaar van de molen in New England. In Slater ‘ s systeem werden hele gezinnen in dienst genomen bij de molen en voorzien van een bedrijfshuis. De noordelijke zakenlieden die investeerden in zuidelijke molens vonden het idee om de families bij elkaar te houden om een loyale beroepsbevolking te krijgen die generaties lang in de molen zou werken. De gemeenschappen van bedrijfswoningen die rond de fabrieken opgroeiden, werden molendorpen genoemd. De eigenaars verzamelden gewoonlijk de huur van de arbeiders; de hoogte van de huur werd soms bepaald door het aantal gezinsleden dat in de fabriek werkte.

in de jaren 1880 arriveerden er in grote getale weduwen met kinderen, die verzekerd waren van fatsoenlijke huisvesting. Omdat er in Georgië nog steeds wijdverbreide armoede bestond, was het vinden van een baan in de molen vaak het beste middel om werk te vinden. Vaak zorgden moeders voor het huis terwijl de kinderen in de fabriek werkten. In 1890 waren mannen goed voor 37 procent van de werknemers in de textielfabriek, vrouwen 39 procent en kinderen 24 procent. In 1910 telde Georgia ‘ s 116 molens meer dan 27.000 mensen, waarvan velen in bedrijfswoningen woonden. Volgens een Georgia Railway and Power-publicatie uit 1923, ” is er een geest over deze Georgia mill gemeenschappen. . . . het is een van de zeer gewaardeerde elementen van de katoenproductie in deze staat.”Twee voorbeelden van bekende molendorpen in Georgië zijn Cabbagetown, The mill village for Fulton Bag and Cotton Mills, en Whitehall in Athene.

20ste-eeuwse expansie

na 1900 zette de hausse in Georgië door, met bedrijven die zich naar andere gebieden uitbreidden en nieuwe soorten textiel produceerden. In 1908 exploiteerde de Bibb Manufacturing Company van Macon zeven fabrieken die een verscheidenheid aan katoenen producten produceerden, waaronder kousen, tapijtgaren, touw, spooled katoen en bandenweefsel voor de ontluikende auto-industrie. In 1915 bezat Fuller E. Callaway Sr. negen winstgevende fabrieken die in of nabij LaGrange actief waren; ook deze hadden zich uitgebreid door producten voor de auto-industrie te produceren.

kleine molens rond de staat geproduceerd katoen vellen, shirtstoffen, en verschillende soorten bindgaren en touw. Ze experimenteerden ook met textielvariaties. In het Dalton gebied Catherine Evans (Whitener) begon de verkoop van chenille bedspreien in 1900, waardoor de getuft-textielindustrie, die later evolueerde in een wereldwijde tapijtindustrie. De Eerste Wereldoorlog (1917-18) betekende een keerpunt in de textielindustrie. De toetreding van de Verenigde Staten tot de oorlog creëerde een grote vraag naar kleding om Amerikaanse troepen uit te rusten, en veel Georgia mills kregen overheidscontracten. Toen de werkdruk in de fabrieken echter begon te stijgen, werden mannelijke molenarbeiders in het leger opgeroepen, en enkele vrouwelijke arbeiders van de molens gingen naar huis om te helpen op familieboerderijen; als gevolg daarvan traden er tekorten aan arbeidskrachten op. Bij Crown Mills in Dalton verzochten managers de regering om een aantal van hun werknemers uit de dienstplicht te halen, en moleneigenaren in heel Georgië, die zich bewust waren van de concurrentie tussen de fabrieken, boden hogere lonen en betere huizen aan om werknemers naar hun fabrieken aan te trekken.

na de oorlog stond de industrie voor nieuwe uitdagingen. Rond de staat hadden molenfamilies het verlies van familieleden geleden, sommige in oorlogstijd, anderen tijdens de griepepidemie van 1918. Katoenboeren werden verwoest door de boll weevil. Zelfs veranderingen in de mode hadden invloed op de productie in de fabrieken; nieuwe kortere roklengtes vereisten minder stof en op hun beurt minder arbeiders. Hoewel er nieuwe kousenmolens werden ingehuurd, hadden de grotere fabrieken, geconfronteerd met oorlogsoverschotten van stof, te veel werknemers.

bijkomende uitdagingen voor de werknemers waren onder meer de invoering van nieuwe machines die zeer weinig mensen nodig hadden om te werken. De eigenaren van de walserijen hebben, in een poging om een efficiënte produktie te bewerkstelligen, externe adviseurs ingeschakeld om tijdstudies uit te voeren. Het resultaat was wat de arbeiders van de molen de uitloper noemden. Een rek-out betekende dat minder werknemers verantwoordelijk waren voor meer machines en een grotere productie, met weinig tijd om hun taken uit te voeren. De welvaart voor de Eerste Wereldoorlog eindigde, en arbeiders klauterden om hun baan te behouden, vaak zonder resultaat.

voor individuele molens betekende de populariteit van de auto hernieuwde kansen en concurrentie. Nog kleinere textielfabrieken ondertekenden contracten voor de productie van onderdelen voor auto ‘ s, waaronder bandenkoord en rubberproducten. Veel fabrieken voegden rubber productiefaciliteiten toe aan hun bestaande fabrieken. Dit bleek vaak duur te zijn om te werken, maar sommige fabrieken werden gedwongen om hun rubberfabrieken te sluiten of te verkopen tegen de jaren 1930. dit was het geval bij de Stark Mills in Hogansville in het noorden van Troup County; de fabriek werd verkocht aan U. S. Rubber, een bedrijf dat later Uniroyal werd.Rassensegregatie

voor Afro-Amerikanen betekende het leven in Jim Crow South beperkte kansen op werk. De textielindustrie in Georgië was strikt gescheiden; Zwarte Mannelijke arbeiders hadden alleen ondergeschikte banen in de fabrieken en mochten niet in de molendorpen wonen. Zwarte vrouwen hadden vrijwel geen rol in het werk van de molen voor de jaren 1950. ze waren in dienst van de molen gezinnen om te koken, schoon te maken, en kijken naar de jongere kinderen in de molen dorp.

in een industrie die vaak moeite had om solvabel te blijven, beschouwden blanke arbeiders de mogelijkheid van Black mill-werkgelegenheid als een bedreiging voor hun banen, en intimideerden ze op hun beurt Afro-Amerikanen. Tijdens de Eerste Wereldoorlog, veel industrieën in de noordelijke staten ervaren tekorten aan arbeidskrachten, en minderheid arbeiders waren in staat om goede banen te krijgen in dat deel van het land. Na de oorlog ging de industriële groei in het noorden door, terwijl de Zuidelijke textielfabrieken haperden. De wetenschap dat een goede baan buiten de regio kon worden verkregen moedigde grote aantallen Afro-Amerikanen aan om te vertrekken, in een exodus die bekend werd als de grote migratie.Met het begin van de Grote Depressie in 1929 werden kleinere fabrieken in Georgia gedwongen te sluiten, wat leidde tot een aanzienlijke werkloosheid voor veel molenfamilies. In 1933 passage van de National Industrial Recovery Act, een deel van de Amerikaanse president Franklin D. De New Deal van Roosevelt vereiste dat exploitanten van fabrieken regels moesten volgen die zowel betrekking hadden op uren in een werkdag als op lonen en uitkeringen van werknemers. Kinderen jonger dan zestien jaar konden niet meer werken. Toen sommige molenbeheerders ervoor kozen om de codes te negeren, protesteerden de werknemers, omdat ze van mening waren dat de codes bescherming boden tegen oneerlijke behandeling, evenals het recht om zich te verenigen.

naarmate de arbeiders in de fabrieken meer vertrouwen kregen, braken er incidenten van protest over schendingen van de code uit in de hele staat. De protesten kwamen tot een kookpunt toen arbeiders op 1 September 1934 staken. Deze Algemene Textielstaking van 1934, later de Opstand van ’34 genoemd, betrof meer dan 200.000 Noordelijke arbeiders en 170.000 Zuidelijke arbeiders en was het grootste arbeidersprotest in de geschiedenis van het zuiden; ongeveer 44.000 arbeiders namen deel in Georgië. Sommigen werden uit hun fabrieken getrokken door” vliegende eskaders “of caravans met auto’ s gevuld met arbeiders die tussen fabrieken reisden en anderen aanmoedigden om mee te doen aan de staking.

in sommige gevallen brak geweld uit tussen picketers en de bewakers die door de molenbazen waren ingehuurd. In Georgia werden verspreide episodes van geweld geregistreerd in fabrieken in Cedartown, Columbus, Macon en Porterdale; sterfgevallen werden gemeld in Trion en Augusta. Deze incidenten, samen met andere dodelijke slachtoffers in North Carolina en South Carolina, boos arbeiders in Georgië, velen van hen sloot zich aan bij lokale takken van de national United Textile Workers (UTW) union. In 1934 waren er zestig lokale afdelingen van de UTW in Georgië.

de Georgische gouverneur Eugene Talmadge, bang voor het uitbreken van massaal geweld in de staat, verklaarde de staat van beleg en stakers die hun protesten voortzetten werden gearresteerd. De eerste arrestaties, velen van hen vrouwelijke arbeiders, waren afkomstig uit de Sargent en East Newnan Cotton Mills in Coweta County. Leden van de Georgia National Guard, gewapend met bajonetten, transporteerden de stakers in militaire trucks naar Fort McPherson in Atlanta, waar de arbeiders werden opgesloten in cellen die vroeger werden bezet door Duitse krijgsgevangenen tijdens de Eerste Wereldoorlog.

na de staking geloofden de meeste Georgiërs dat de moleneigenaren hadden gezegevierd. De stakers werden gedwongen om terug te keren naar ongeëvenaarde arbeidsomstandigheden, en veel stakers, met name stakersactivisten, werden verbannen om terug te keren naar het werk in textielfabrieken. Sommigen werden ook gedwongen uit de molenhuisvesting met alleen de kleren op hun rug. Arbeiders die bang waren op de zwarte lijst te staan, keerden zich af van georganiseerde arbeid en velen bespraken de staking nooit meer. Hoewel de problemen bij de molens uiteindelijk zouden worden aangepakt, deden de meeste van deze positieve veranderingen zich niet voor tot Amerika ‘ s toetreding tot de Tweede Wereldoorlog (1941-45).

Tweede Wereldoorlog

toen de Verenigde Staten de Tweede Wereldoorlog ingingen, zorgden oorlogscontracten voor een hernieuwde winstgevendheid voor mills. Opnieuw konden ze meer werknemers in dienst nemen. Verschillende vezels, zoals nylon, gingen in productie voor troepengebruik. De Amerikaanse Chatillon Corporation, een Italiaans bedrijf gevestigd in de omgeving van Rome, produceerde synthetische zijde voor parachutes. De grootste textielproducent in de oorlogsindustrie in het land was de Bibb Manufacturing Company, die items als camouflage netten, reddingsvlotten, gasmaskers en uniformen vervaardigde.

onder de arbeiders heerste patriottisme. Veel werknemers namen actief deel aan thuisactiviteiten, zoals schrootaandrijvingen, en sommige textielfabrieken in Georgia gingen verder dan het produceren van de stof voor militaire uniformen. Toen de oorlog eindigde, kregen sommige molens de Amerikaanse President ‘ S “E” Award voor uitstekende service aan de oorlogsinspanning.Modernisering, achteruitgang en aanpassing na de oorlog bleef de productie van textielfabrieken enige tijd bloeien en halverwege de jaren vijftig verwerkte southern mills 90% van de katoenproductie in de Verenigde Staten. Maar de industrie werd opnieuw gedwongen om veranderingen te ondergaan.

naarmate de nieuwe technologie zich ontwikkelde, werden de walsgroepen steeds meer geautomatiseerd. Om winstgevend te blijven, werden de kosten verlaagd en het personeelsbestand drastisch verminderd. De molens begonnen al in de jaren 1940 met de verkoop van de huizen in de molensdorpen. de huizen werden voor het eerst te koop aangeboden aan arbeiders, die ze tegen redelijke prijzen konden kopen. In de jaren zeventig hadden alle textielbedrijven hun huizen verkocht; sommige dorpen, die voorheen afzonderlijke entiteiten waren, werden opgenomen in nabijgelegen steden.

de fabrieken werden ook op andere manieren getransformeerd. Met de introductie van nieuwe robotmachines, computers en hogesnelheidsapparatuur werd het personeelsbestand verder verminderd. In 1971 richtte het Amerikaanse Congres de Occupational Safety and Health Administration op, een federaal agentschap belast met de handhaving van de gezondheids-en veiligheidswetgeving in alle fabrieken. Oudere fabrieken, vaak met verouderde en gevaarlijke machines, hadden niet het kapitaal om in nieuwe apparatuur te investeren en werden gedwongen te sluiten. In 1994 heeft de Noord-Amerikaanse Vrijhandelsovereenkomst (NAFTA) de contingenten tussen de Verenigde Staten, Canada en Mexico voor in deze drie landen vervaardigde textielproducten afgeschaft. Sommige grote textielbedrijven zagen NAFTA als een kans om de gevarieerde textielindustrie in Georgië te globaliseren, terwijl anderen banenverlies en lagere lonen vreesden. NAFTA stimuleerde handel en ontwikkeling in sommige industrieën, maar de textielproductie bleef dalen in Georgië. Outsourcing werk aan goedkope Aziatische textielbedrijven werd een meer levensvatbare financiële optie voor een aantal worstelende fabrieken in de jaren 1990, uiteindelijk leiden tot extra fabrieken sluitingen.

molens sluiten getroffen steden over de hele staat. In Dawson, in Terrell County, realiseerden arbeiders van de Almark Mills zich dat het bedrijf failliet ging, verkregen leningen en vormden de Dawson Workers-owned Cooperative om de molen terug te kopen. Drie jaar later, in 2001, werd de groep opgeheven en werd de molen gesloten.

in 1996 daalde de totale werkgelegenheid in de Amerikaanse textielindustrie tot 4 procent van alle industriële werknemers in het hele land. In Georgië bleef slechts 16,5 procent van de industriële werknemers in de textielindustrie-een daling van 50 procent ten opzichte van de jaren 1950. In het noordwestelijke deel van de staat, waaronder Bartow, Gordon, Murray en Whitfield County, blijft de werkloosheid echter lager vanwege de bloeiende tapijtindustrie. In de jaren tachtig begonnen fabrikanten die meer werknemers nodig hadden Spaanse immigranten in te huren en zich vervolgens in het gebied rond Rome te vestigen. Sommige plant managers geloven dat de industrie blijft gedijen als gevolg van de arbeid van deze bevolking.Andere textielfabrieken in Georgië sloten hun deuren tijdens en na de Grote Recessie. In 2008 verplaatste Georgia Narrow Fabrics de productie van Jesup naar Honduras. In februari 2020 kondigde Mount Vernon Mills in Alto hun dreigende sluiting aan en ontslagen 600 werknemers. Met steeds minder molens die in de regio actief waren, verhuisden veel van deze minimaal geschoolde arbeiders naar andere velden, sommigen vonden werk in nabijgelegen vleesverwerkende fabrieken of andere fabrieken. Volgens het Amerikaanse Bureau of Labor Statistics bleven in Georgië in 2017 slechts 19.300 banen in de textielfabriek over—een daling van 60,5% sinds 2001. Een paar kleine molens zijn nog steeds actief binnen de staat, maar katoen is niet langer koning in Georgië. China is nu de grootste producent van textiel.

in een poging om sommige van de molenstructuren te redden van bepaalde sloop, begonnen gemeenschappen rond de staat deel te nemen aan bewegingen om verlaten molengebouwen te revitaliseren. In Newnan werd de East Newnan Cotton Mill omgevormd tot huureenheden en werd de “Newnan Lofts” genoemd.”In Atlanta, de molen woonwijk van Fulton Bag and Cotton Mills, werd de” Fulton Cotton Mill Lofts ” in een van de grootste loft conversies in de Verenigde Staten. De Voormalige Bedrijfsmolen in Augusta werd herontwikkeld tot loftappartementen en kantoor-en winkelruimte. Kleinere molensites, gelegen in de buurt van pittoreske stromende kreken, zijn nu wenselijke locaties om gasthuisjes, executive retraites en spa complexen te lokaliseren. Een voorbeeld is de historische Banning Mills, een herberg gelegen aan Snake Creek, een arm van de Chattahoochee River in Carroll County. De herberg is gebouwd op een 1300 hectare grote molen en is gelegen in de buurt van het oorspronkelijke Banning Mill textile building. In andere gevallen zijn afbrokkelende baksteen en mortel alles wat overblijft van deze ooit vitale productievestigingen.