ZEELEEUWENPOEP kan volgens nieuw onderzoek een belangrijke aanvulling zijn op de gezondheid van mariene ecosystemen.
de bacteriën in de darm van een Australische zeeleeuw houden essentiële voedingsstoffen waar ze het meest nodig zijn in het mariene ecosysteem, zeggen Zuid-Australische wetenschappers.
onderzoekers van Flinders University in Adelaide bestudeerden het bacteriële profiel van zeeleeuw ingewanden door te kijken naar de volledige suite van genen, bekend als het microbioom. Ze vonden dat de ingewanden grote aantallen bacteriën bevatten die ijzer en fosfor kunnen metaboliseren, belangrijke elementen voor de groei van het eerste niveau in de mariene voedselketen – fytoplankton.
om deze gegevens te verzamelen, verzamelden de onderzoekers feces van een van de Australische zeeleeuwen die in Seal Bay op Kangaroo Island in Zuid-Australië woonden, waarbij zij ervoor zorgden dat de monsters niet verontreinigd werden.
in energierijke omgevingen, zoals het oppervlak van zeeleeuwenuitwerpselen, zijn bacteriën in staat om overtollige voedingsstoffen af te geven die ze niet gebruiken voor hun eigen groei in het omringende water, waardoor ze beschikbaar zijn voor fytoplankton, de primaire producenten in het mariene ecosysteem.Op deze manier kunnen zeeleeuwen nutriënten bewaren waar ze in de voedselketen kunnen worden opgenomen, aldus hoofdauteur Dr.Trish Lavery. “The bacteria in Australian sea lion feces may limit nutrient sinkage… and improve the persistence of nutrients in the photic zone where they are available to support primary production by phytoplankton,” says Trish.Dr. Tiffanie Nelson van het Australian Institute of Marine Science in Darwin zegt dat dit onderzoek, gepubliceerd in het tijdschrift PLoS ONE, nieuw is op dit gebied.
“Momenteel zijn er beperkte studies die de darmmicrobiota van zeezoogdieren hebben gekarakteriseerd en nog minder die functionele details geven capacity…as dit onderzoek wel,” zegt Tiffanie. “Zeezoogdieren zijn relatief weggelaten vanwege de vaak moeilijke aard van het bemonsteren ervan. Echter, zeezoogdieren … zijn een belangrijke aanvulling op het begrijpen van de evolutie van zoogdieren-gastheer symbiosen.”
Tiffanie zegt dat het bestuderen van de microbiële interacties van verschillende soorten inzicht geeft in de evolutionaire geschiedenis van deze soorten.
zeeleeuw darmbacteriën gekoppeld aan obesitas?Trish gelooft dat haar onderzoek ook een verband kan aantonen tussen het microbioom van een soort en specifieke kenmerken, in dit geval obesitas. Uit het onderzoek bleek dat de feces van zeeleeuwen een verhouding van kritische bacteriën hadden die vergelijkbaar was met die bij mensen met overgewicht en muizen.
ze zegt dat deze bacteriën zeeleeuwen een “aanleg kunnen geven voor het overtollige lichaamsvet”, dat nodig is om te overleven in de koude omstandigheden waarin ze leven.