we weten dat er een aantal geweldige vaders zijn onder jullie mensen. Maar de genomineerden voor beste vader moeten zeker keizerspinguïn mannetjes zijn, die naar buitengewone extremen gaan voor hun nakomelingen, die bittere kou en duisternis doorstaan tijdens de winter op het koudste continent van de aarde, Antarctica. Het is winter in Antarctica nu. Als je kon komen, zou je keizerspinguïn mannetjes vinden, verzameld in kolonies nabij de kust. Ze zitten dicht bij elkaar om warm te blijven bij temperaturen die zo laag kunnen dalen als -40 graden F (-40 graden C), met winden zo sterk als 90 mijl per uur (144 km/ uur). De komende twee maanden zullen deze toegewijde vaders elk een enkel ei uitbroeden dat zijn nageslacht bevat. Elke vader zal ook zorgen voor zijn kuiken wanneer het voor het eerst uitkomt. Pinguïn vaders doen dit allemaal terwijl ze alleen overleven op vetreserves van de vorige zomer.
gedurende een groot deel van de zomer leven mannelijke en vrouwelijke keizerspinguïns op zee, die zich voeden met vis, inktvis en krill. Voor de mannetjes is het een kans om vetreserves op te slaan die ze nodig hebben om in de winter te overleven.
in de herfst van April beginnen volwassen keizerspinguïns op het zuidelijk halfrond samen te komen in hun respectieve broedgebieden en reizen ze landinwaarts tot 50 tot 120 kilometer van het pakijs.
na baltshows vormen de vogels paren en paren. In Mei en begin juni legt het vrouwtje een enkel ei. Het ei is peervormig met een lichtgroen-witte tint, bijna 5 inch lang en 3 inch breed (12 en 8 cm, respectievelijk). De vrouwelijke pinguïn geeft het ei door aan haar partner en gaat dan terug naar zee. Ze komt over twee maanden terug om haar ouderlijke taken voort te zetten.
tot dan zijn de mannetjes alleen voor de winter op Antarctica. Hun dichte isolerende veren en vetophopingen zijn echter niet genoeg om ze in leven te houden. Om warmte te besparen, kruipen de mannetjes van de keizerspinguïn dicht bij elkaar. Elke kolonie varieert in grootte, en kan enkele honderden vogels tellen. Ze bewegen om de beurt van de rand van de kolonie, die kouder is, naar het warmere centrum.
het ei is ondertussen goed opgeborgen in Papa ‘ s broedzak, rustend op zijn voeten. Als alles goed gaat, komt het kuiken over 65 tot 75 dagen uit. Uitkomen zal waarschijnlijk gebeuren een paar dagen voordat mama terug komt. Gedurende deze tijd is het kuiken, dat slechts 312 gram weegt en slechts een dunne laag donsveren heeft, volledig afhankelijk van papa voor warmte en bescherming. Totdat de moeder terugkeert om het kuiken te voeden, voorziet hij zijn nakomelingen ook van wat graanmelk wordt genoemd, een hoge vet-en eiwitafscheiding.
moeder keert terug naar de kolonie, ergens tussen half juli en begin augustus, na de laatste twee maanden op zee te hebben gevoederd. Ze neemt de zorg over voor het kuiken terwijl papa, die ongeveer 120 dagen niet gegeten heeft, naar de oceaan gaat om te beginnen met voeden. Inmiddels is hij in gewicht gedaald tot ongeveer 50 pond (23 kilogram) van zijn zomergewicht van ongeveer 84 Pond (38 kilogram).
Vader zal ongeveer drie tot vier weken doorbrengen met het voeden op Zee, waarna hij terugkeert naar zijn partner. Vanaf dat moment zorgt het paar om de beurt voor hun kleintje, houdt het hem warm en voedt het uitgebraakte krill, vis en inktvis.
ongeveer 50 dagen na het uitkomen worden de kuikens van de kolonie, die nu een dikke donzige vacht hebben, samengekropen voor warmte en bescherming in een zogenaamde crèche – dat is een crèche van de keizerspinguïn, waar de kuikens wachten tot hun ouders uit de zee terugkeren om ze te voeden. In het begin van November, als de voorjaarsopbrengst tot de zomer op Antarctica, ondergaan de kuikens een rui van twee maanden, waarbij hun donzige kuikenveren worden vervangen door juveniele verenkleed, zodat ze kunnen zwemmen. In December en januari zijn de kuikens bijna even groot als hun ouders. Op dit punt, mam en pap hebben hun werk gedaan en zullen stoppen met het voeden van de kinderen. De jongen wagen zich dan naar zee om zelf te gaan foerageren. Over drie tot vier jaar zijn ze oud genoeg om te gaan fokken.
Bottom line: mannelijke keizerspinguïns zijn enkele van de beste vaders ter wereld. Ze broeden hun eieren gedurende meer dan twee maanden in de koude Antarctische winter.