ijsberen zijn uitstekende langeafstandszwemmers. Sommigen kunnen dagen per keer reizen, met slechts zeer korte rustplaatsen op ijsstromen. Maar zelfs ijsberen hebben hun grenzen. Nu blijkt uit een studie dat ze langere afstanden zwemmen in jaren met de minste hoeveelheid Arctisch zee-ijs. En dat baart Arctische onderzoekers zorgen.
lang zwemmen in koud water kost veel energie. Ijsberen kunnen moe worden en afvallen als ze gedwongen worden om te veel te zwemmen. De hoeveelheid energie die ze nu moeten steken in het reizen op zoek naar voedsel kan het moeilijk maken voor deze roofdieren om te overleven.
opvoeders en ouders, Meld u aan voor het spiekbriefje
wekelijkse updates om u te helpen wetenschapsnieuws te gebruiken voor studenten in de leeromgeving
ijsberen zwemmen langere afstanden vanwege een opwarming van de aarde. Deze klimaatverandering zorgt ervoor dat de temperaturen in het Noordpoolgebied sneller opwarmen dan in andere delen van de wereld. Het resultaat is meer smelten van zee-ijs en meer open water.
Nicholas Pilfold werkte aan de Universiteit van Alberta in Edmonton, Canada, toen hij deel uitmaakte van een team dat ijsberen bestudeerde. (Hij werkt nu in de San Diego Zoo, in Californië.”We dachten dat het effect van klimaatverandering zou zijn dat ijsberen gedwongen zouden worden om langere afstanden te zwemmen”, zegt hij. Nu merkt hij op: “onze studie toont het empirisch aan.”Daarmee bedoelt hij dat ze het bevestigd hebben op basis van wetenschappelijke waarnemingen.Hij en zijn team publiceerden hun nieuwe bevindingen op 14 April in het tijdschrift Ecography.
stel je voor dat je langer dan een week zwemt
Pilfold is een ecoloog. Dat is een wetenschapper die onderzoekt hoe levende dingen zich verhouden tot elkaar en hun omgeving. Hij maakte deel uit van een team dat 135 ijsberen gevangen nam en speciale halsbanden omzette om bij te houden hoeveel elk zwom. De onderzoekers waren alleen geïnteresseerd in zeer lange zwemmingen — die van 50 kilometer of meer.
de onderzoekers volgden de beren van 2007 tot 2012. Door gegevens uit een andere studie toe te voegen, konden ze zwemtrends volgen tot 2004. Dit hielp de onderzoekers om langetermijntrends te zien.
in jaren waarin het zeeijs het meest smolt, zwommen meer beren 50 kilometer of meer, vonden ze. In 2012, het jaar waarin het Noordpoolijs een recorddiepte bereikte, zwom 69 procent van de beren in de Beaufortzee van het westelijk deel van de Arctische regio minstens één keer meer dan 50 kilometer. Dat is meer dan twee van de drie beren die daar bestudeerd zijn. Een jong vrouwtje nam een non-stop zwemtocht van 400 kilometer op. Het duurde negen dagen. Hoewel niemand het met zekerheid kan zeggen, moet ze uitgeput zijn geweest en erg hongerig.
ijsberen brengen gewoonlijk veel tijd op ijs door. Ze rusten op ijs terwijl ze op zoek gaan naar een lekkere zeehond. Dan kunnen ze er bovenop duiken om de vangst te maken.
ijsberen zijn hier erg goed in. Ze zijn niet zo goed in het doden van zeehonden tijdens het zwemmen in open water, merkt Andrew Derocher op. Deze ijsbeeronderzoeker is een van de auteurs van de studie aan de Universiteit van Alberta.
meer open water betekent minder mogelijkheden voor een maaltijd. Het betekent ook steeds verder zwemmen om een ijzige rustplaats te vinden.
“zwemmen op lange afstand moet goed zijn voor volwassenen met veel opgeslagen lichaam,” zegt Pilfold. “Maar als je kijkt naar jonge of oude dieren, kunnen deze lange afstand zwemmen bijzonder belastend zijn. Ze kunnen sterven of minder geschikt zijn voor voortplanting.Gregory Thiemann is een ijsbeerexpert aan de York University in Toronto, Canada. Hij wijst erop dat Pilfold ‘ s studie ook laat zien hoe afnemende zee-ijs invloed ijsberen kan afhangen van waar ze leven.Het Land omringt bijvoorbeeld de Hudson Bay, boven de Oost-centrale provincies van Canada. Hier smelt het zeeijs volledig in de zomer, vanaf het midden van de baai. Beren kunnen bewegen met het ijs tot het smelt dicht bij de kust. Dan kunnen ze op het land springen.De Beaufortzee ligt boven de noordelijke kusten van Alaska en Noordwest Canada. Daar smelt het ijs nooit volledig; het trekt zich alleen verder van het land terug.
” sommige beren zullen aan land willen komen, misschien om te nestelen en jongen te baren. En die beren moeten misschien een lange weg zwemmen om aan wal te komen,” zegt Thiemann. “Andere beren zullen in de zomer op het ijs blijven, maar willen hun tijd over het continentaal plat maximaliseren.”(Een continentaal plat is het ondiepe deel van de zeebodem dat geleidelijk uitloopt van de kusten van een continent.)
ijsberen willen misschien op het noordelijk continentaal plat rondhangen omdat zeehonden (de favoriete maaltijd van de beren) daar in het ondiepe water hangen. “Dus die beren zullen de neiging hebben om van ijsschots naar ijsschots te zwemmen in een poging om zowel bij het terugtrekkende ijs te blijven, maar zoveel mogelijk tijd door te brengen waar de jacht het beste is”, legt Thiemann uit.
“een omgeving die snel verandert door de opwarming van het klimaat betekent dat beren waarschijnlijk meer tijd in het water zullen moeten doorbrengen”, merkt Thiemann op. En dat kan slecht zijn voor deze beren.
Power Words
(voor meer informatie over Power Words, Klik hier)
Arctisch een gebied dat binnen de poolcirkel valt. De rand van die cirkel wordt gedefinieerd als het noordelijkste punt waarop de zon zichtbaar is op de noordelijke winterzonnewende en het zuidelijkste punt waarop de middernachtzon zichtbaar is op de noordelijke zomerzonnewende.
Arctisch zeeijs dat uit zeewater ontstaat en dat de gehele Noordelijke IJszee of delen daarvan bedekt.Beaufortzee Dit is een zuidelijk deel van de Noordelijke IJszee, ten noorden van Alaska en Canada. Het beslaat ongeveer 476.000 vierkante kilometer (184.000 vierkante mijl). De gemiddelde diepte is ongeveer 1 kilometer (0.6 mijl), hoewel een deel ervan daalt tot bijna 4,7 kilometer.
klimaat de weersomstandigheden in een gebied over het algemeen of over een lange periode.
klimaatverandering lange termijn, significante verandering in het klimaat van de aarde. Het kan natuurlijk gebeuren of als reactie op menselijke activiteiten, waaronder het verbranden van fossiele brandstoffen en het ruimen van bossen.
continentaal plat deel van de relatief ondiepe zeebodem dat geleidelijk uitloopt van de kusten van een continent. Het eindigt waar een steile afdaling begint, die leidt tot de diepten die kenmerkend zijn voor het grootste deel van de zeebodem onder de open oceaan.
gegevens feiten en / of statistieken verzameld voor analyse, maar niet noodzakelijk zo georganiseerd dat ze betekenis geven. Voor digitale informatie (het type dat door computers wordt opgeslagen) zijn deze gegevens meestal getallen die zijn opgeslagen in een binaire code, afgebeeld als strings van nullen en enen.
ecologie een tak van de biologie die zich bezighoudt met de relaties van organismen met elkaar en met hun fysieke omgeving. Een wetenschapper die op dit gebied werkt heet een ecoloog.
empirisch gebaseerd op observatie en gegevens, niet op theorie of veronderstelling.Hudson Bay is een immense binnenzee, wat betekent dat het zout water heeft en verbonden is met de oceaan (de Atlantische Oceaan in het oosten). Het beslaat 1.230.000 vierkante kilometer (475.000 vierkante mijl) in Oost-Centraal Canada, waar het bijna is omgeven door land in Nunavut, Manitoba, Ontario en Quebec. Een groot deel van deze relatief ondiepe zee ligt ten zuiden van de poolcirkel, waardoor het oppervlak van ongeveer half juli tot oktober ijsvrij blijft.
predator (bijvoeglijk naamwoord): roofdier) een wezen dat aast op andere dieren voor de meeste of al zijn voedsel.