hoe nieuwsgierigheid vindingrijkheid drijft
het begrijpen van ons universum is geen gemakkelijke taak. Het vereist een ongelooflijke hoeveelheid gerichte inspanning onder wereldwijde samenwerkingen van toegewijde experts, de constante ontwikkeling van nieuwe technologie tegen grote kosten, en theoretische modellering die de grenzen van de wetenschap verlegt. Zelfs zonder enige garantie voor succes heeft een dergelijke onderneming zijn voordelen.
de astronomie is voortdurend aan het innoveren en vooruitgaan. Schijnbaar per ongeluk hebben wetenschappelijke en technologische ontwikkelingen in de astronomie hun weg gevonden in ons dagelijks leven. Bijvoorbeeld, het apparaat waar je deze tekst op Leest is zeer waarschijnlijk onderdelen en systemen die hun eerste toepassing zagen in de astronomie te betrekken.Computers, satellieten en de smartphones die zij bedienen, Global Positioning System (GPS), energiezuinige zonnepanelen, digitale camerasensoren, beveiligingsscanners voor luchthavens, Draagbare röntgenapparaten en MRI-scanners zijn slechts enkele technologische ontwikkelingen die de erfenis van de astronomie zijn en die ons allemaal op aarde ten goede komen. Niets van dit alles zou zijn gebeurd als we niet eerst waren toegewijd aan eenvoudige menselijke nieuwsgierigheid over wat er in de verre uithoeken van ons universum zou kunnen zijn. Zoals het in onze geschiedenis is geweest, is de impuls om te verkennen nog steeds een van de grootste bronnen van menselijke vindingrijkheid.In 1859 lanceerde de zon een enorme gemagnetiseerde plasmamassa op de aarde, waardoor elektrische leidingen kortgesloten werden, elektrische branden ontstonden en telegraafcommunicatie werd uitgeschakeld. Het noorderlicht kon tot in Mexico gezien worden. Als zo ‘ n zonnegebeurtenis de aarde vandaag treft, wordt geschat dat het schade veroorzaakt, gemeten in biljoenen dollars. Coronale massa-ejecties (CME ‘ s) zijn, net als in 1859, gigantische uitbarstingen van geladen deeltjes die satellieten, astronauten en ons elektriciteitsnet bedreigen. Een reeks CFA-missies en-instrumenten houdt de zon in de gaten, waarschuwt ons voor inkomende CME ‘ s, geeft tijd om mensen en onze zeer gevoelige elektronische en communicatiesystemen voor te bereiden en te beschermen.De X-ray Telescope (XRT) aan boord van het Hinode-ruimtevaartuig observeert fakkels, CME ‘ s en de bron van de sterk geladen stroom deeltjes van de zon, bekend als de zonnewind.De Atmospheric Imaging Assembly (Aia), ontwikkeld door wetenschappers van het Center for Astrophysics | Harvard Smithsonian (CfA), aan boord van het Solar Dynamics Observatory (SDO), maakt snelle, multi-golflengtebeelden van de volle zon. Dit stelt wetenschappers in staat om monitor functies te kijken bij verschillende temperaturen en niveaus van de zonatmosfeer.
de Parker Solar Probe, zal door de atmosfeer van de zon racen, materiaal verzamelen en de zonnewind bij de bron meten. Het zal uiteindelijk een baan zeven keer dichter dan een eerdere satelliet, en bestand tegen temperaturen van 2.500 graden (1.377 graden Celsius). Het onderzoek naar Zonne-Windelektronen Alfa ‘ s en protonen (SWEAP), ontwikkeld door CFA wetenschappers en ingenieurs, is de set instrumenten op het ruimtevaartuig die direct de eigenschappen van het plasma in de solaire atmosfeer zal meten tijdens deze ontmoetingen. Een speciaal onderdeel van SWEAP is een klein instrument dat rond het beschermende hitteschild van het ruimteschip direct naar de zon kijkt. Zo kan SWEAP een monster van de atmosfeer opvegen en de zon, onze ster, voor het eerst aanraken.
onze zon maakt leven op aarde mogelijk, maar is nog steeds een onvoorspelbare, soms vluchtige ster. Door meer te leren over onze zon, kunnen astronomen ons waarschuwen voor inkomende zonnestormen en de volgende grote uitbarsting voorspellen.
deze foto van NASA ‘ s Solar Dynamics Observatory toont een grote zonnevlek die een coronale massa-ejectie produceerde in 2017. Astronomen monitoren zonneweer om te helpen voorspellen wanneer dergelijke stormen de aarde zouden kunnen raken, wat de communicatie en elektriciteitsnetten beïnvloedt.
Space Watch
hoewel het zonnestelsel in de 66 miljoen jaar sinds een asteroïde de dinosaurussen heeft weggevaagd, zijn er sindsdien een paar bijna-ongevallen geweest die te dichtbij zijn om comfortabel te zijn.
het centrum van de Minor Planet, gelegen in het Centrum voor Astrofysica, is door de International Astronomical Union belast met het verzamelen en circuleren van positionele metingen van Minor planetoïden zoals asteroïden en kometen. Het centrum berekent de bewegingen van nieuw gevonden objecten en waarschuwt waarnemers wanneer een object dat de aarde zou kunnen raken wordt gedetecteerd. De baanberekening en aankondiging van nieuw ontdekte Near-Earth Asteroids (Neo ‘ s) is een uiterst belangrijke taak, ervoor te zorgen dat we niet hetzelfde lot zullen ondergaan als de dinosaurussen.
dit diagram toont enkele banen van bekende Near Earth Objects (Neo ‘ s), asteroïden en andere lichamen die dicht bij onze planeet passeren. Het volgen van dergelijke objecten helpt ons te begrijpen hoe waarschijnlijk ze zijn om de aarde te raken; gelukkig, geen bekende NEO is momenteel een gevaar voor ons.
voordelen buiten de balans
astronomie heeft een uniek vermogen om mensen te verenigen. Simpelweg door grote vragen te stellen over het universum en onze plaats daarin, zien we onszelf zoals we zijn: samen reizen ze door een enkel moment in de tijd op een heel speciale maar relatief minuscule planeet tussen de uitgestrektheid van de ruimte.Het gevoel van verwondering geïnspireerd door de zoektocht van de mensheid naar kennis van ons universum heeft zijn eigen belangrijke toepassingen. In het onderwijs zien we dat het onderwijs in de astronomie op het basis-of middelbaar niveau leidt tot een carrière in STEM (wetenschap, technologie, techniek en wiskunde). In internationale relaties zien we astronomie als een wetenschappelijk veld dat grenzen overstijgt en samenwerking tussen wereldwijde teams bevordert in een verenigd streven naar kennis. In onze cultuur zien we de impact van keystone wetenschappelijke ontdekkingen die een meer geïnformeerde en wetenschappelijk geletterde samenleving creëren.
en laten we niet vergeten dat de astronomie ons een blik in onze gezamenlijke toekomst biedt. Zal onze soort in staat zijn om zich over de kosmos te verspreiden, om andere planeten te koloniseren, en om ons erfgoed en erfgoed door de eeuwen heen te behouden? Als dat zo is, zal het alleen door de studie van de astronomie.