het ontdekken van Galapagos

als endemische soort zijn de populaties van de galapagospinguïns in Galapagos cruciaal voor het overleven van de soort. Dit betekent ook dat elke grote verandering in hun omgeving ertoe kan leiden dat de hele soort wordt uitgeroeid! Sommige van de bedreigingen waarmee Galapagospinguïns worden geconfronteerd, zijn antropogeen, zoals invasieve soorten en nieuwe ziekten, maar omgevingsfactoren zoals El Niño kunnen een grote impact op hen hebben.El Niño heeft een grote invloed op de populaties van de Galapagospinguïns omdat het de wateren rond de Galapagos warmer maakt, waardoor hun voedsel minder overvloedig is. De in koud water levende vissen die de pinguïns voeden migreren weg van Galapagos tijdens El Niño wat betekent dat voedsel schaars wordt. Als gevolg hiervan broeden pinguïns meestal niet tijdens El Niño, omdat de kans op succesvol grootbrengen van nakomelingen laag is en ouderpinguïns in de poging zouden kunnen sterven.

de El Nino in 1982/83 veroorzaakte een dramatische daling van de pinguïnpopulatie met ongeveer 80%. Na een langzaam herstel, een tweede slechte El Niño in 1997/98 verminderde de bevolking opnieuw met 65%. De bevolkingsaantallen zijn sindsdien langzaam aan het herstellen, maar de aantallen zijn nog steeds slechts de helft van wat ze waren voor de El Niño in 1982. De toenemende frequentie en ernst van El Niño weergebeurtenissen als gevolg van wereldwijde klimaatverandering is een grote bedreiging voor de galapagospinguïn, vooral wanneer ze op lage aantallen zijn.

hoewel natuurlijke predatie (naar inheemse soorten) zeldzaam is, kunnen kuikens van pinguïns worden gevangen door Galapagos Haviken en velduilen. Zwakkere jongen worden soms ook beetgenomen door krabben en Galapagos-Gestreepte slangen. De volwassen dieren worden ook gejaagd door grote haaien, pelsrobben en zeeleeuwen.

hun nestactiviteiten zijn ook beperkt omdat veel van de nesten die ze tot 40 jaar geleden gebruikten, nu vatbaar zijn voor overstromingen of bewoond worden door zeeleguanen. Dit betekent dat er nu minder paren kunnen broeden in vergelijking met 40 jaar geleden, waardoor het herstel van de soort beperkt is.Menselijke activiteiten op de eilanden in de afgelopen 470 jaar hebben er onvermijdelijk toe geleid dat invasieve soorten naar de eilanden werden gebracht door kolonisten, boeren en piraten. Sommige van deze invasieve soorten omvatten wilde varkens, honden, katten en vuurmieren, die allemaal ouder zijn dan de Galapagos pinguïns. Landroofdieren zijn een groot probleem voor pinguïns omdat hun kuikens niet kunnen zwemmen, waardoor ze gemakkelijk een doelwit zijn voor katten of honden.

de mens heeft ook ziekten naar Galapagos gebracht waartegen de inheemse soorten geen immuniteit hebben. Een bijzonder virulente geïntroduceerde ziekte is vogelmalaria, waarvan gevreesd wordt dat deze de Galapagospinguïn kan uitroeien, net als bij endemische vogelsoorten in Hawaii. In Hawaii heeft de introductie van vogelmalaria geleid tot zoveel uitstervingen dat het nu het hoogste aantal uitgestorven vogels ter wereld heeft, met tien uitstervingen in de laatste 35 jaar. Hetzelfde effect wordt gevreesd in Galapagos als de Galapagos, zoals Hawaii, is een geïsoleerde groep van eilanden, dus de introductie van een nieuwe ziekte kan fataal zijn voor een soort die er geen immuniteit tegen hebben.

menselijk verkeer op de eilanden, en in het bijzonder visserij op de eilanden, heeft ook geleid tot het overlijden van pinguïns. Bijvangst is een wereldwijd probleem geworden voor mariene soorten, omdat slechte vistechnieken van over de hele wereld ertoe hebben geleid dat miljoenen dieren stierven nadat ze in netten waren verstrikt. Aangezien pinguïns vogels zijn en lucht nodig hebben om te overleven, is de kans dat ze sterven nadat ze in een net zijn gevangen extreem groot.

deze bedreigingen worden nog versterkt door een groeiende bevolking en een toenemend toerisme naar de eilanden. De extreme schommelingen in het aantal pinguïns tonen de kwetsbaarheid aan van de pinguïns wier overleving nauw verbonden is met hun omgeving.