de meesten van ons weten dat egels overwinteren, wat betekent dat ze gedurende enkele maanden zonder voedsel of water leven terwijl ze leven van de in het najaar vastgestelde vetreserves. Naarmate de herfst vordert, vragen mensen vaak welk voedsel ze kunnen uitbrengen om hun lokale egels te helpen voorzien van vitale calorieën. Er circuleren veel gemengde berichten online, op sociale media in het bijzonder, over egel winterslaap en wat (en wat niet) egels te voeden. Dit is het perfecte moment om het te verduidelijken.
de crux: Egels
Ja
– in de winkel gekocht egelvoer of complete kat (of kleine hond) brokjes
– vlezig nat kattenvoer
– zoet water
Nee
– brood en melk
– meelwormen
– pinda ‘ s
—zonnebloemharten
Wat is winterslaap?
meer dan alleen een lange sluimertijd, is de winterslaap een aanzienlijke fysiologische aanpassing. Winterslaap zoogdieren ondergaan een aanzienlijke daling van de lichaamstemperatuur, hun ademhaling en hartslag vertraagt direct, en er zijn zelfs veranderingen in de bloedcirculatie, immuunsysteem en metabolisme. Het overwinterende dier overleeft door het metaboliseren (verbranden) van zijn vetreserves, en dit kan nogal een precaire activiteit zijn, vooral als de winter lang is of er milde periodes zijn afgewisseld met koud weer. Lange winters kunnen resulteren in varkens die geen vet meer hebben, terwijl milde intermezzo ‘ s ervoor zorgen dat ze periodiek “wakker worden” en daarbij veel onvervangbaar vet verbranden. Inderdaad, winterslaap is inherent riskant en niet iets om licht te ondernemen.
het feit dat winterslaap gevaarlijk is en veel, met name jaarlingen, egels het niet zullen overleven, suggereert dat het gedrag sterke evolutionaire drijfveren heeft (of had). Het overkoepelende “doel” van de winterslaap is de activiteit tot een absoluut minimum te beperken gedurende de tijd dat voedsel schaars of niet beschikbaar is (bijvoorbeeld onder sneeuw of diep onder de bevroren bovengrond). In tijden voordat egels konden vertrouwen op behulpzame mensen het weglaten van voedsel voor hen tijdens strenge winters, egels werden bijna altijd geconfronteerd met honger als ze niet overwinterden.
interesse om meer te leren? Er is een overzicht van overwintering in mijn bijbehorende QA en u kunt meer lezen over de details van egel overwintering hier.
wanneer gaan egels in winterslaap?
elk tijdstip van eind September tot eind November is typisch, maar er zijn geen vaste data. We denken dat de trigger om te overwinteren een complexe interactie is van temperatuur, lichtniveaus (in het bijzonder de verhouding van licht:donkere uren), voedselbeschikbaarheid en lichaamsconditie. Als zodanig kan hetzelfde dier overwinteren op verschillende data in verschillende jaren.
meestal overwinteren mannetjes eerder dan vrouwtjes, waarschijnlijk omdat ze in de zomer en het vroege najaar meer tijd hebben om te vetmesten, terwijl vrouwtjes nog steeds een tweede of laatgeboren nest spenen. Sommige vrouwtjes overwinteren dan ook pas tot ver in December of zelfs januari. Wat wel duidelijk lijkt, hoewel, is dat alle egels overwinteren op een bepaald punt, zelfs die gehouden in gevangenschap.
soms zie ik egels buiten als het koud is, zelfs in de sneeuw. Is dit een teken dat er iets mis is?
niet noodzakelijk-winteractiviteit is niet ongewoon of abnormaal voor egels. Op basis van de trailcam video ‘ s uit mijn tuin, zijn onze lokale egels actief in September en oktober, zelfs wanneer de temperaturen dalen tot 0C (32F). Bovendien zijn egels kwetsbaar voor bevriezing, zelfs bevriezing, als hun lichaamstemperatuur daalt tot onder de 4C (39F); dit is een aanzienlijk gevaar als de temperatuur in hun nest daalt tot onder de 1C (34F) en ze kunnen nesten achterlaten tijdens zeer koud weer om te voorkomen dat ze doodvriezen. Pat Morris nam hedgehog roadkill op in alle maanden van het jaar in Londen tijdens de jaren 1960.
we weten uit laboratoriumstudies dat de beste temperatuur voor winterslaap (d.w.z. dat waarbij het metabolisme van een varken het meest efficiënt is) is 4C (39F). Tegelijkertijd is de hibernaculum van een egel (het winternest waarin een zwijn overwintert) meestal zeer goed geïsoleerd, zodat de temperatuur binnen tussen ongeveer 1C en 5C (34-41F) blijft, zelfs als de temperatuur buiten tussen-8C en 10C (18-50F) varieert. De isolerende eigenschappen van de hibernaculum zijn afhankelijk van zowel de beschikbare materialen en de vaardigheid van de bouwer, echter, wat betekent dat sommige beter zijn dan anderen. Ook de lichaamsgrootte van het winterslaap dier beïnvloedt zijn tolerantie voor kou. Bijgevolg kunnen sommige dieren, vooral kleinere, hun hibernaculum verlaten wanneer de buitentemperatuur een paar graden onder het vriespunt daalt. Deze dieren zullen enorm profiteren van voedsel en water dat in tuinen wordt achtergelaten.
ten slotte blijkt uit studies tot nu toe dat zelfs onder stabiele omstandigheden de winterslaap geen continu proces is. Egels worden periodiek wakker en bewegen zich in het nest voordat ze zich weer vestigen. In sommige gevallen zal het dier vertrekken en midden in de winter een nieuwe hibernaculum maken. In een studie van bijna 170 nesten over zes opeenvolgende winters, Pat Morris vond dat slechts twee waren bezet voor de hele winter – bijna twee derde waren bezet voor twee maanden of minder voordat de egel verhuisde.
(opmerking: hoewel dit niet altijd het geval is, is het waarschijnlijk dat een egel die overdag op enig moment van het jaar wordt gezien, ziek is, meestal uitgedroogd is en lijdt aan een zware parasitaire wormenbelasting, en gespecialiseerde aandacht vereist. Het is beter om voorzichtig te zijn.)
als ik nu voedsel uitzet, zal het dan voorkomen dat mijn egels overwinteren?
het kan de winterslaap vertragen, maar er is geen empirisch bewijs dat het de winterslaap helemaal stopt. Er is ook geen bewijs dat we egels schaden door extra voedsel voor hen uit te geven, mits voedsel geschikt is.
zelfs als het verstrekken van voedsel de winterslaap helemaal zou voorkomen, zou dit niet noodzakelijk een probleem zijn. Winterslaap wordt vaak gezien als een of andere manier essentieel voor egels, terwijl het in feite een inherent riskante strategie is om een slecht geïsoleerd zoogdier te laten omgaan met zeer koud weer waarbij voedsel moeilijk of onmogelijk te vinden is. Op het Noordereiland van Nieuw-Zeeland, waar de winters mild zijn en het hele jaar door voedsel beschikbaar dankzij royale regenval, overwinteren veel egels niet en lijken daardoor geen nadelige effecten te ondervinden. Zoals Pat Morris het in zijn 2014 volume Hedgehogs:
“het idee dat winteractiviteit eigenaardig of gevaarlijk is, komt voort uit een misverstand over de aard van de winterslaap. Egels overwinteren niet op een bepaalde datum omdat’het tijd is om te gaan’. In plaats daarvan doen ze dat om het dilemma op te lossen dat warmbloedig zijn energie kost, maar voedselenergie wordt steeds moeilijker te krijgen als het weer verslechtert in de herfst. Het is een flexibel gedrag en waarschijnlijk aan te passen aan wat de klimatologische omstandigheden vereisen.”Pat Morris. British Natural History Collection: Egels. Whittet Books. (2014)
wat kan ik de egels voeren die mijn tuin bezoeken?
geen brood en melk, omdat egels lactose-intolerant zijn, en geen meelwormen, pinda ‘ s of zonnebloemharten. Deze laatste drie voedingsmiddelen worden vaak aangeboden aan egels en, met name meelwormen, worden gegeten met smaak. In een gesprek vorig jaar, Philip Baker van Reading University verwees naar meelwormen als ‘cocaïne voor egels’ en het is zeker waar dat velen zullen eten met uitsluiting van iets anders als een kind veel liever snoep dan groenten.
het probleem met deze items is dat ze allemaal veel fosfor en weinig calcium bevatten. De verhouding van mineralen is belangrijk voor ons lichaam en de verhouding van fosfor tot calcium is bijzonder belangrijk voor de ontwikkeling en het onderhoud van structurele componenten zoals tanden en botten. Een dieet rijk aan fosfor, maar laag in calcium kan resulteren in verminderde calciumdepositie in deze structuren, wat leidt tot aandoeningen zoals artritis en metabole botziekten. Met andere woorden, meelwormen, pinda ‘ s en zonnebloempitten kunnen botverdunner worden bij egels, vooral wanneer ze in grote hoeveelheden worden gegeten.
mensen zeggen vaak dat ze meelwormen alleen met mate aanbieden, als “traktatie”. Het probleem is dat als veel mensen in de buurt hetzelfde doen, het snel kan oplopen. Het is verwant aan het sturen van uw kind trick-or-treating voor Hallowe ‘ en-elke huishouder geeft ze slechts een paar snoepjes, maar aan het einde van de nacht de pompoen-vormige emmer of kussensloop is vol. Egels kunnen een paar kilometer reizen in een enkele nacht en kunnen veel tuinen bezoeken in die tijd. Ergo, het is beter om te dwalen aan de kant van de voorzichtigheid en laat deze items uit het menu helemaal.
“maar mijn egels zullen alleen eten” is de kreet die vaak wordt uitgesproken door natuurliefhebbers. In mijn ervaring, echter, nieuw voedsel worden slechts een paar dagen snauwd voordat de egels wennen aan hen. Zodra ze beseffen dat dat alles is wat ze krijgen, is het nieuwe eten vaak weg tegen de ochtend. Ik heb dit bij verschillende gelegenheden opgemerkt en toen ik overstapte van meelwormen en suetpellets (die meestal vet, meel en kleurstoffen zijn) naar biscuitgebaseerd voedsel, was het nieuwe voedsel vrijwel onaangeroerd voor een week. Nu gaat het elke avond en de trailcam laat zien dat het de varkens zijn en niet de lokale katten die het nemen.
dus, als meelwormen et al. zijn van het menu, wat kunt u bieden? Het is vermeldenswaard dat verschillende egel reddingen zullen verschillende meningen over dit hebben; sommigen pleiten voor het voeren van nat honden – / Kattenvoer, terwijl anderen het afraden. Op het einde, veel reddingen voeden hun lasten vlezige natte kat of hond voedsel en de egels lijken goed te doen op. Voedsel met vissmaak wordt over het algemeen afgeraden, omdat het sterk ruikende uitwerpselen kan veroorzaken. (In tegenstelling tot wat vaak wordt beweerd, is kattenvoer met vissmaak niet giftig voor egels.) Nat voedsel kan, echter, vast komen te zitten rond de tanden en veroorzaken tandheelkundige/tandvlees problemen dus, als je het leveren van het, is het raadzaam ook om een aantal koekjes, die helpen bij het reinigen van de tanden.
hoewel sommige reddingen geen voorstander zijn van nat voedsel, is alles wat ik tot nu toe ben tegengekomen een aanbeveling voor het egelvoer dat in de winkel is gekocht of voor complete kat (of kleine hond) brokjes. Ik voer de egels die mijn tuin bezoeken een supermarktmerk van volledig gedroogd Kattenvoer en ze lijken ervan te genieten … na een paar dagen van hun neus helemaal omhoog draaien!
vergeet niet dat het voeren van egels niet gaat over het proberen hun natuurlijke voeding te repliceren – dat is vrijwel onmogelijk. In plaats daarvan, het gaat over het verstrekken van een uitgebalanceerd alternatief/aanvulling op hun natuurlijke dieet.
Water, water, overal
een aspect van aanvullende voeding dat vaak over het hoofd wordt gezien, is de voorziening met zoet water. Een gemakkelijk toegankelijke bron van water is net zo belangrijk als, zo niet belangrijker dan, het voedsel, en dit is met name het geval wanneer gedroogd voedsel wordt aangeboden en tijdens perioden van langdurig warm/droog weer.
het water moet elke dag worden ververst en wordt het best geleverd in een zware kom, omdat egels goed zijn in het omgooien van hun water en voedsel. Inderdaad, de eerste nacht nadat ik een drinkstation in de tuin bouwde nam de trailcam beelden op van een egel die door de kom met water wadde alsof het een lastig obstakel was, in plaats van mijn poging om hen te helpen. Naast het drinkstation, zorg ik ook voor een kleine kom in het voerstation dat ik op de grond heb geplakt om te voorkomen dat de bezoekers het omgooien. Dit is over het algemeen succesvol, maar het houdt niet op dat de egel erin staat terwijl hij drinkt of er doorheen loopt.
Hoe kan ik voorkomen dat katten/ratten/Vossen / etc het voedsel innemen?
het is onmogelijk te voorkomen dat ratten en muizen toegang krijgen tot het voedsel. Het is gewoon een van die dingen dat als je voedsel naar buiten brengt, er de potentie is om niet-doelsoorten aan te trekken. Als het aantrekken van knaagdieren is een probleem voor u, of ze beginnen te zien in aanzienlijke aantallen, je kan gewoon nodig hebben om te stoppen met het blussen van voedsel, of kijken naar een knaagdier afstotend.
behalve de meest bepaalde katten en vossen kunnen alle dieren worden afgeschrikt door de bouw van een voederstation. U kunt kant-en-klare units kopen bij tuincentra en online, waarvan de meeste worden geleverd met een rechthoekige toegangstunnel die voorkomt dat grotere dieren toegang krijgen. Een voerstation hoeft echter niet complex of duur te zijn, en er zijn verschillende gidsen om uw eigen online te bouwen. De mijne is een up-turned plastic doos die een paar pond kosten, met een paar 13x13cm (5×5 inch) gaten in de zijkanten en oude vloertegels ingeklemd tegen de zijkanten. Beelden van mijn trailcam suggereren dat de lokale katten het de meeste nachten onderzoeken, maar tot nu toe heeft niemand toegang gekregen tot het voedsel, terwijl de egels geen problemen hebben om binnen te komen. Het is de moeite waard te onthouden, hoewel, dat sommige katten en vossen kan worden heel hardnekkig, en u kan nodig zijn om een beetje harder te werken om uw feeder te beveiligen.
er is veel meer informatie over het helpen van egels op de website van de British Hedgehog Preservation Society, waaronder een uitgebreide quick-fire Q&A. Daarnaast bespreekt mijn Helping hedgehogs artikel enkele van de bovenstaande onderwerpen in meer detail. Tot slot, als je meer wilt weten over egels in het algemeen, kijk op mijn natuurlijke geschiedenis van de Europese egel artikel.
gerelateerd lezen
- meer blogberichten
- egels
- Europese egel