Santa Claus, de kerstman, Père Noël…
Amerikanen noemen hem Santa Claus, de Britten noemen hem Vader Kerstmis, in Italië, neemt hij de vorm van een goedaardige heks La Befana, die cadeautjes in elk huis, en in Frankrijk is hij Père of Papa Noël. De figuur van de Kerstman heeft vele gezichten, allemaal met iets andere kenmerken en kenmerken. Hier zullen we een aantal van de verschillende manieren waarop hij wordt bekeken rond Frankrijk verkennen. Père Noël wordt, net als de kerstman of de Kerstman, in Frankrijk over het algemeen gezien als een vriendelijke oude man met een witte baard en rode gewaden met witte vachtvoering. Sinds de eerste verwijzingen naar dit personage, dat verscheen in de 19e eeuw, is hij uitgegroeid tot een centraal beeld van Kerstmis voor Franse kinderen. In de jaren zestig creëerde de Franse regering zelfs een systeem waarbij brieven aan Père Noël konden worden doorgestuurd naar een enkel postkantoor in Libourne, in het zuidwesten van Frankrijk, geopend en beantwoord. Sindsdien hebben miljoenen kinderen ansichtkaarten van Père Noël ontvangen!
hoewel dit Kerstcijfer in het grootste deel van Frankrijk sterk lijkt op het algemene beeld van de Kerstman, zijn er bepaalde regio ‘ s in het land die hem anders zien. Bijvoorbeeld, in de Provence, net als in Italië, geloven kinderen in een fee die, rijdend op een ezeltje, rondreizend cadeautjes uitdeelt. In Baskenland heet de Kerstman Bizarzuri (‘witte baard’) en in Bretons, de taal van Bretagne, is hij Tad Nedeleg, dat heel dicht bij de Welshe Tad Nadolig ligt.
het is echter in het noorden en noordoosten van Frankrijk dat de tradities rond de Kerstman het verst verwijderd zijn van het typische beeld dat we in ons hoofd kunnen hebben. In Elzas-Lotharingen, Nord-Pas-de-Calais en Franche-Comté wordt op 6 December het feest van Sint-Nicolaas gevierd. Dit festival is geïnspireerd door Nicholas van Myra, die werd geboren in het huidige Turkije. Volgens de legende redde deze heilige drie kleine kinderen uit de kwaadaardige klauwen van een bloeddorstige slager, die hij vervolgens gevangen nam en berispte. Dit kwaadaardige karakter werd Père Fouettard, de antithese van Sint Nicolaas, een figuur die altijd in het zwart gekleed was en kinderen die zich slecht hadden gedragen, zou straffen door ze stukken kolen te geven. Hoewel Sinterklaas zelf nauw aansluit bij het idee van Père Noël, zijn de verhalen en tradities die hem omringen dus niet bekend bij degenen onder ons die gewend zijn aan het concept van de Kerstman.