uilen hebben geen ogen in de achterkant van hun hoofd nodig om te zien wat er achter hen zit — ze kunnen gewoon hun hoofd helemaal ronddraaien. In feite kunnen veel uilsoorten, zoals de Bosuil, hun hoofd 270 graden in elke richting draaien, wat betekent dat ze naar links kunnen kijken door helemaal naar rechts te draaien, of omgekeerd.
maar hoe doen ze dat zonder hun slagaders te verbreken of te voorkomen dat bloed de hersenen bereikt? Een illustrator en een arts aan de Johns Hopkins University School Of Medicine werkten samen om erachter te komen.”Tot nu toe waren specialisten op het gebied van hersenbeeldvorming, zoals ik, die zich bezighouden met menselijke verwondingen veroorzaakt door een trauma aan de slagaders in het hoofd en de nek, altijd verbaasd over de vraag waarom snelle, draaiende hoofdbewegingen geen duizenden uilen dood op de bosbodem lieten liggen door een beroerte,” zei studieauteur Dr.Philippe Gailloud, in een verklaring van de universiteit.
als mensen onze hoofden zo snel of ver zouden draaien, zouden we de bekleding van onze slagaders scheuren, wat stolsels zou veroorzaken en zou leiden tot een beroerte (naast het breken van onze nek), voegde hij eraan toe. “De halsslagaders en de wervelslagaders in de nek van de meeste dieren — inclusief uilen en mensen — zijn zeer kwetsbaar en zeer gevoelig voor zelfs kleine scheuren van de bekleding van het vat.”
kijkend in uilen
om een glimp op te vangen van de bloedvaten van de uil toen hun nek draaide, injecteerde het duo kleurstof in de bloedvaten van een dozijn dode uilen en gebruikte een CT-scan om de glinsterende vloeistof te visualiseren die zich als bloed door de aders van de vogels verspreidde, zei Fabian de Kok-Mercado, die het werk uitvoerde terwijl hij een master in medical illustration haalde aan Johns Hopkins. (Hij is nu illustrator aan het Howard Hughes Medical Institute in Chevy Chase, Md. De onderzoekers draaiden vervolgens de hoofden van de dode uilen om te zien wat er gebeurde.
na het maken van de CT-scan-beelden, injecteerden de onderzoekers een plastic-achtige stof in de aderen van dode besneeuwde, versperde en grote gehoornde uilen en ontleedden de dieren, waarbij ze de routes en locaties van de schepen tekenden.
ze vonden een aantal voorheen onontdekte en unieke eigenschappen, vertelde de Kok-Mercado aan OurAmazingPlanet. Ten eerste bevatten de nekbeenderen van de uilen, of wervels, gaten die veel groter zijn dan die bij andere vogels of mensen. Bij mensen is het gat in de wervel ongeveer even groot als de slagader, maar bij uilen is het gat ongeveer 10 keer groter dan de slagader, volgens het vandaag gepubliceerde onderzoek (Jan. 31) in het tijdschrift Science. Deze gaten, of kanalen, waarschijnlijk houden luchtzakken bedoeld om de draaiende beweging van het hoofd te kussen, de Kok-Mercado zei.
” we merkten ook meteen dat deze kanalen afwezig waren in de onderste twee wervels van de nek,” zei De Kok-Mercado. Dit geeft de koordachtige vaten wat speling wanneer de vogel zijn kop verdraait.
de grote gaten en “speling” aan de onderkant van de nek verklaren waarom de vaten niet breken. Maar ze verklaren niet waarom de toevoer van bloed niet wordt afgesneden wanneer een uil zijn hoofd draait — met zo veel draaien, zijn de bloedvaten gebonden om gedeeltelijk geblokkeerd te raken.
bloed naar de hersenen
het team merkte op dat de wervelslagader iets groter wordt als deze de hersenen nadert, wat ongebruikelijk is en bij veel andere dieren niet wordt waargenomen (zoals de stam van een boom worden bloedvaten meestal kleiner als ze verder van het hart verwijderd zijn). De auteurs denken dat deze vergrote gebieden kunnen functioneren als reservoirs waarin bloed kan poelen, zodat de hersenen extra bloed hebben om mee te werken als het hoofd ronddraait, aldus De Kok-Mercado.
de bloedvaten in de buurt van de hersenen zijn ook sterk verbonden. Een vat genaamd de patent trigeminus slagader verbindt de voor-en achterkant van de hersenen van de uil, die helpt het orgaan te voorzien van zoveel mogelijk bloed.
Waarom moeten uilen hun nek zo extreem opkrikken? Omdat hun ogen buisvormig zijn, bijna als telescopen gebouwd, waardoor ze een geweldig zicht krijgen, zei De Kok-Mercado. Maar in tegenstelling tot mensen, die ruwweg bolvormige ogen hebben, kunnen uilen ze niet gemakkelijk bewegen, dus moeten ze hun hoofd draaien.
de bevinding is slechts een ander voorbeeld van hoe de vogels perfect zijn aangepast aan hun omgeving, waardoor ze kunnen zien ondanks hun relatief vaste ogen.”Ik hoop dat het mensen meer waardering geeft voor het leven op deze planeet,” zei De Kok-Mercado.
dit verhaal werd geleverd door OurAmazingPlanet, een zustersite van LiveScience. Douglas Main bereiken op [email protected]. volg hem op Twitter @Douglas_Main. Volg OurAmazingPlanet op Twitter @OAPlanet. We zijn ook op Facebook en Google+.