de Ancient Inca had bevolkingscentra van de droge Pacifische kust tot aan de hoge hoogtes van de Andes en helemaal tot aan het tropische regenwoud van het Amazonebekken. Met zulke uiteenlopende landschappen en klimaten, gebruikten de Inca veel verschillende landbouwtechnieken om een grote verscheidenheid aan gewassen te verbouwen. Onder deze gemeenschappen was een netwerk van handel en voedselopslag dat iedereen voedsel veilig hield.
de meest bekende landbouwtechnieken van de Inca ‘ s/Andes zijn de terrasvormige hellingen van het Andesgebergte. Machu Picchu is wereldberoemd om zijn prachtige architectuur en ongerepte omgeving, en opgenomen in het ontwerp waren agrarische terrassen en bijbehorende wateroogst kanalen die maximaal duizend bewoners ondersteund. Onlangs hebben mensen deze oude technieken opnieuw bekeken voor een blik op wat een duurzamere toekomst zou kunnen zijn.
groeien wat groeit
elevatie heeft de Inca-landbouw enorm beïnvloed. De hoogte bepaalde welk nietje gewas zou worden geteeld. Langs de kust, de Inca dieet was gebaseerd op zeevruchten en fruit. In de Andes werd maïs geteeld op de lagere hellingen (onder 3200 meter), en quinoa op hoogtes tussen 2300 en 3900 meter, met maca gewassen die zelfs hoger gaan dan dat. Katoen en coca werden geteeld op ongeveer 1500 meter en onder. Tomaten, chilipepers en pinda ‘ s maakten ook deel uit van het jaarlijkse tuinsysteem. In het Amazonegebied waren knollen als cassave, OCA, zoete aardappelen en mashua de maagvullers.
aardappelen waren echter de belangrijkste hoofdbestanddeel, geteeld tussen 1000 meter en 3900 meter hoog. Peru heeft nu duizenden soorten. Chuño was (en blijft) een populaire manier om aardappelen te bereiden / te bewaren. In dit geval werden aardappelen van nature gevriesdroogd door ze door middel van een natuurlijke opeenvolging van bevriezing en ontdooien veroorzaakt door de koude dagen in de Andes en de vorst gebeten nachten. Deze bereiding gaf de aardappelen een lange houdbaarheid (we zullen in bewaring in een minuut), en chuño werd typisch gerehydrateerd om toe te voegen aan soepen en stoofschotels voor consumptie.
tussen deze eenjarige en meerjarige basisgewassen bestond een verzameling fruitbomen en wijnstokken, alsmede enkele gedomesticeerde dieren. Avocado ‘s, cherimoya’ s en passievruchten groeiden op de hellingen van de bergen. net als papaja ‘ s, stekelige peren, lulo/naranjillo en Kaapse kruisbessen. Bananen waren rond op de lagere hellingen, evenals een assortiment bessen. Wat vlees betreft, het werd in kleine hoeveelheden gegeten, met de inheemse en gedomesticeerde cavia als de belangrijkste bron. Kameelachtige vlees werd ook gegeten, maar lama ’s en alpaca’ s werden meestal gebruikt als lastdieren en bronnen van wol.
Andes tuinen
vanwege de hoge hoogtes, steile hellingen en natte droge seizoenen, de Andes gebergte vereist enige finesse als het ging om de teelt. De Inca oplossing was enorme, droge terrassen. Dit maakte het land plat zodat het werkbaar was. De inhoud van de terrassen werd op zijn plaats gehouden door stenen muren, en de terrasmuren konden overal van twee tot vijf meter hoog zijn. Deze stenen muren voorkomen dat de grond erodeert en zorgen voor een opwarmend effect (via thermische massa) op het wortelniveau ‘ s nachts. De terrassen hadden een laag bovengrond, maar waren gevuld met een mix van grond en grind, waardoor water kon infiltreren zonder dat het zo waterdicht werd dat de terrasmuren barstten.
door de hoge regenval was waterbeheer een groot deel van het terrassysteem en de Inca ‘ s waren er experts in. De terrassen, gebouwd onder de stad om modderstromen te voorkomen, gevangen, tot rust gebracht, en geabsorbeerd het water tijdens het regenseizoen. Voor droge seizoen of drogere regio ‘ s, bouwden de Inca aquaducten met kanalen, zowel boven als onder de grond, om water van de smeltende gletsjers naar de landbouwvelden te transporteren, en ze bouwden ook reservoirs voor verdere opslag. De aquaducten zijn vandaag de dag nog steeds in gebruik en hebben in tijden van droogte op betrouwbare wijze voor water gezorgd.Rond het Titicacameer, tussen het huidige Peru en Bolivia, werden de waru-waru—systemen— verhoogde bedden met kanalen ertussen (zoals de Azteekse Chinampas in Mexico) – vaak gebruikt, maar waren mogelijk al buiten gebruik toen de conquistadores kwamen en alles voor de Inca ‘ s verwoestten.
een interessante variatie op dit terrassysteem is een site genaamd Moray. Hier, in plaats van terrasvormige berghellingen, werden terrassen gevormd in kraters, die met elk niveau lager gingen. Dit creëerde microklimaten, met temperaturen variërend tot 15 graden Celsius tussen de bovenste en onderste niveaus. Alleen hier daalt de temperatuur naarmate de hoogte afneemt. Verbazingwekkend genoeg loopt het midden helemaal onderaan zo goed af dat het nooit overstroomt. De site blijft enigszins mysterieus, maar de meeste geloven dat het werd gebruikt als een landbouwonderzoekscentrum om te helpen bij het bepalen wat kan/moet worden geteeld waar.
voedselconservering
de Inca ‘ s behoorden misschien tot de beste “preppers”ter wereld. Ze waren nauwgezet over het opbergen van voedsel voor slanker tijden. Ze bouwden pakhuizen (qullqa) door het hele rijk, en staatsambtenaren hielden nauwlettend in de gaten wat er in opslag was. Maïs, aardappelen en quinoa waren het meest opgeslagen voedsel, en de Inca ‘ s gebruikten technieken die ze enkele jaren konden laten duren in een van deze pakhuizen.
Qullqa waren relatief formuleerbaar, meestal rond voor maïs en vierkant voor wortels, en ontworpen om gebruik te maken van natuurlijke voordelen. Ze werden gebouwd in hellingen om te profiteren van koele bries, die werden binnengelaten via kanalen in de vloer en toegestaan uit door openingen onder het dak. Ze hadden ook drainage die het mogelijk maakte water te verlaten mocht regen een probleem zijn. Ze waren over het algemeen op lagere hoogte om vorst te voorkomen, en collecties waren ongeveer een dag van elkaar verwijderd. Kleinere qullqa ‘ s konden ongeveer drie-en-een-halve kubieke meter voedsel bevatten terwijl grotere ongeveer vijf-en-een-half verwerken.
Chuño was het belangrijkste opslaggewas en kon onder deze omstandigheden tot vier jaar aanhouden. Andere wortelgroenten werden opgeslagen in lagen stro. Quinoa en maïs werden gepeld en opgeslagen in potten, en bonen en zaden waren ook in de mix. Ch ‘ Arki, een jerky gemaakt van Lama of alpaca vlees, was een luxe item gehouden voor speciale gelegenheden en geïnd als een staat belasting. Terwijl dit voedsel gedeeltelijk werd gebruikt voor het voeden van het leger, was het zeer een verzekeringspolis voor jaren met zwakke oogsten.
de cyclus van kennis
een assortiment andere goederen, van harnassen tot wol tot hout, werden ook opgeslagen in qullqa, de Inca erkennen altijd dat de omstandigheden in de Andes onvoorspelbaar waren. Klimaatverandering bewijst dat de wereld in het algemeen niet anders is, en ongetwijfeld kan het herzien van technieken zoals die van de Inca ’s (en de soortgelijke rijstterrassen van Oost-Azië) en andere oude culturen ons allemaal eraan herinneren dat op aardolie gebaseerde landbouw, de diepvriesafdeling en de internationale scheepvaart slechts Zeppelin’ s op de radar zijn in termen van het produceren, opslaan en distribueren van voedsel.Naarmate moderne geesten zich bewegen naar duurzamere middelen om te overleven, kunnen we de volkswijsheid van vorige generaties met ons meedragen en gebruik maken van de voordelen van geschikte technologie uit de huidige gereedschapskist. Het gehomogeniseerde Westerse voedselsysteem—De “Groene” Revolutie-is er niet in geslaagd om de wereld te voeden zoals beloofd en heeft in feite de wereld en onze wereldwijde gemeenschap in groot gevaar gebracht. De kans om dit verhaal te veranderen wordt met de dag kleiner, en een nieuwe herstellende revolutie zal nodig zijn om ons uit de diep geploegde paden van de laatste decennia te graven.