dat afval nuttig is, is een van de belangrijkste principes van het dierenrijk. De teruggooi van het ene wezen is het diner van een ander, en zo gaat de cirkel van het leven verder. Maar kwallen, lijkt het, buigen de regel.
hun afval is over het algemeen oneetbaar, voedsel meestal voor een paar vreemde soorten bacteriën die net lang genoeg leven om een vleugje CO2 uit te stoten en dan zinken. Al die voeding en energie verdwijnt met nauwelijks een spoor.
tijdens de bloei van een kwal kunnen de netten worden geplukt en herschikt, zodanig geconfigureerd dat er gelei wordt gevoederd die op zijn beurt bijna niets voedt. Of dit de toekomst van de oceanen van de aarde vertegenwoordigt, hangt af van wie je het vraagt, maar het is een interessant fenomeen op zich.
“kwallen consumeren min of meer alles wat aanwezig is in het voedsel web,” zei Robert Condon, een Virginia Institute of Marine Science en coauteur van een kwallen-impact studie gepubliceerd 7 juni in Proceedings of the National Academy of Sciences. “Ze eten veel van het voedselweb en maken er gelatineuze biomassa van. Ze stelen in wezen veel van de energie, en stoppen het dan weg.”
uw kwal Sting kan helpen wetenschap
gedurende het grootste deel van de 20e eeuw, “visserij surveys zou behandelen kwallen als junk,” zei Robert Condon van de Virginia Institute of Marine Science. “Ze gooiden ze gewoon terug.”
in a quest for data richtte het Monterey Bay Aquarium Research Institute Jellywatch op, een online dienst voor mensen om waarnemingen van kwallen, algenbloei en lokale mariene omstandigheden te rapporteren. Door te delen wat ze zien, kunnen burgers grootschalige enquãates produceren die wetenschappers zich niet alleen kunnen veroorloven. De database is vrij toegankelijk voor onderzoekers en het publiek.
” als je moeder naar het strand gaat en gestoken wordt, kan ze dat opnemen,” zei Condon. “Dat gebruiken we als onderdeel van onze database.”
Condon en zijn coauteurs maken deel uit van een onderzoeksgemeenschap waarvan de aandacht onlangs is verlevendigd door kwallen, die meer dan 500 miljoen jaar geleden evolueerden en ooit de oceanen van de aarde domineerden, maar tot het einde van de 20e eeuw grotendeels esoterisch wetenschappelijk interessant waren.
in de jaren negentig explodeerde de kwalpopulatie in de Beringzee, met een factor 40 in minder dan tien jaar. Tegen de tijd dat die bloeien verdwenen, waren de vissers in de Japanse Zee gewend aan 500 miljoen sterke zwermen Nomura kwallen ter grootte van een koelkast, die tot zinken werden gebracht door een schip.hun aantal was in de recente herinnering ongekend. In de Middellandse Zee werd eenmaal seizoensgebonden gelei het hele jaar door een feit van leven, waardoor de visserij opnieuw schade aanrichtte.
de bloemen werden een zaak van populaire en wetenschappelijke fascinatie. Sommige onderzoekers spraken van een” opkomst van slijm”, die de bloemen interpreteerden als Voortekenen van een” gelatineuze toekomst ” waarin overbeviste, overvuilde en snel oververhittende mariene ecosystemen worden overspoeld door algen en gelei.
dergelijke grimmige beoordelingen kunnen correct blijken, hoewel Condon denkt dat het te vroeg is om te weten. Lange termijn datasets zijn weinig (zie zijbalk), en deze schijnbaar apocalyptische bloei kan een mix van lokale verstoring en natuurlijke fietsen vertegenwoordigen, niet een mondiaal kantelpunt in slijm. Maar hoe het ook zij, het bestuderen van kwallen is verstandig.”They’ re a big unknown, ” said Condon, and one of the big Unknown is this: op ecologisch niveau, precies wat er gebeurt tijdens een kwallen bloei, anyway?De groep van Condon verzamelde bijna vier jaar lang gegevens uit de Chesapeake Bay over Mnemiopsis leidyi en Chrysaora quinquecirrha, twee soorten die elders problemen hebben veroorzaakt en wereldwijd als representatief voor de kwallengewoonten worden beschouwd.
de onderzoekers telden ze op zee, maten de voedingsstoffen in het omringende water en berekenden de samenstelling van nabijgelegen bacteriële gemeenschappen. In het lab zagen ze hoe bacteriën in zeewater reageerden op kwallen en hoe chemicaliën door hun aquaria vlogen.
zij ontdekten dat kwallen, net als vele andere mariene soorten, organische verbindingen afscheiden als lichaamsafval en als slijm dat hun lichaam bedekt. Maar terwijl de uitwerpselen van andere soorten worden geconsumeerd door bacteriën die belangrijke delen vormen van oceanische voedselwebben, voeden kwallen uitwerpselen gammaproteobacteriën, een klasse van microben die weinig anders in de oceaan graag eten, en die weinig verder biologisch nut produceren.
” veel zeedieren maken dit opgeloste organische materiaal dat bacteriën gebruiken om te leven. Maar het punt van dit artikel is dat de organische stof geproduceerd door gelei maakt het niet een back-up van het voedsel web,” zei studie coauteur Deborah Steinberg, ook een Virginia Institute of Marine Science biologist. “Wanneer gelei in de buurt is, rangeren ze deze energie in een vorm die gewoon niet erg bruikbaar is. Ze gooien energie weg van de rest van het voedselweb.”
onder normale omstandigheden zijn gammaproteobacteriën zeldzaam. Tijdens de kwallenbloei kunnen ze alomtegenwoordig worden. En hoewel veel vragen onbeantwoord blijven-misschien eindigen kwallen en gammaproteobacteriën als voedsel in de open oceaan, buiten de grenzen van deze studie-zijn de implicaties grimmig. Gezien de tijd en het aantal, kan kwallen misschien een ecosysteem leegzuigen, en zijn overvloed omzetten in kortlevende bacteriën.
zelfs als het te vroeg is om te zeggen dat alle oceanen van de aarde terugkeren naar een oude, door kwallen gedomineerde staat, is het duidelijk dat in sommige gebieden mensen het gemakkelijker hebben gemaakt voor gelei, zei Steinberg. Overbevissing en vervuiling laten gaten achter die jellies een half miljard jaar lang hebben ontwikkeld om te exploiteren.”We zijn nog ver verwijderd van kwallen die de wereld overnemen, maar mensen veranderen voedselwebben in de oceaan door onze activiteiten,” zei Steinberg. “Het is een experiment, een groot experiment, en we weten nog niet wat de uitkomst zal zijn. We moeten voorzichtig zijn.”
*afbeelding: zeenetels in het Monterey Bay Aquarium. (jimg944 / Flickr). *
zie ook:
- kwallen zijn de donkere energie van de oceanen
- Kwallenogen lossen mysterie van optische oorsprong op
- Mediterranean is Scary Laboratory of Ocean Futures
- een Modderminnende, met ijzer doordrenkte, gelei-etende Ecosystem Savior
Citation: “Kwallenbloeien resulteren in een belangrijke microbiële respiratoire sink van koolstof in mariene systemen.”By Robert H. Condon, Deborah K. Steinberg, Paul A. del Giorgio, Thierry C. Bouvier, Deborah A. Bronk, William M. Graham, en Hugh W. Ducklow. Proceedings of the National Academy of Sciences, Vol. 108 No. 23, 7 Juni 2011.