als je wordt gevraagd om een belangrijke bestuiver in de Verenigde Staten te noemen, denk je waarschijnlijk als eerste aan de honingbij. Afkomstig uit Europa, honingbijen werden geïntroduceerd in Noord-Amerika tijdens de jaren 1600 en zijn druk bezig met het bestuiven van onze gewassen en andere planten sindsdien. Maar inheemse bijen spelen ook een cruciale rol als bestuivers, en onder deze inheemse insecten zijn hommels kampioenen.
hier zijn nog een paar feiten die u misschien niet hebt gehoord over hommels:
in tegenstelling tot de meeste inheemse bijen, maar net als honingbijen zijn hommels sociale insecten die in kolonies leven.
hommels leven in kolonies van 50 tot 500 exemplaren. Foto van Elaine Evans.
de overgrote meerderheid van onze inheemse bijen zijn solitair en vormen geen korven of hebben koninginnen. De hommels, waarvan 49 soorten in de Verenigde Staten voorkomen, vormen de uitzondering. Net als honingbijen leven hommels sociaal in bijenkorven die onderdak bieden en een plek bieden om hun jongen op te voeden. Meestal ondergronds gelegen, met name in verlaten gaten gemaakt door knaagdieren, bumble bijenkorven omvatten meestal tussen 50 en 500 individuen.
behalve nieuwe koninginnen, die in de winter overwinteren, sterven hommelvolken aan het eind van de herfst.Koninginnen overwinteren in kleine gaatjes net onder of op het grondoppervlak en komen in het voorjaar uit om nieuwe kolonies te creëren.Hommels zijn belangrijke bestuivers van onze voedselplanten.
hommels verzamelen op Vlinderwier. Foto van J. R. Graham.
hommels bestuiven planten in de natuur, helpen om onze ecosystemen gezond te houden, maar ze zijn ook commercieel waardevol als bestuivers van veel gewassen. Beheerde hommel bijenkorven zijn uitgegroeid tot big business in de afgelopen twee decennia als de landbouw vraag naar hommel-bestoven bessen, paprika ‘ s en, vooral, kasteeltomaten is omhooggeschoten.De vleugels van hommels slaan 130 keer of meer per seconde.Dit vermogen, gecombineerd met hun grote omvang, stelt de bijen in staat om een unieke dienst uit te voeren, “buzz bestuiving” (vibrerende bloemen totdat ze stuifmeel vrijgeven), die planten helpt meer fruit te produceren. De grootte van de insecten maakt het ook mogelijk om warmte te genereren, zodat hommels eerder en later op de dag kunnen vliegen, evenals naar koelere, hogere hoogtes, dan honingbijen.
hommels zitten in de problemen.
verschillende hommelsoorten nemen snel af en de status van andere soorten is onbekend. De western bumble bee, de yellow banded bumble bee en de Franklin ‘ s bumble bee zijn allemaal verdwenen uit grote delen van hun bereik en de roestige-patched bumble bee werd onlangs vermeld als officieel bedreigd. Wetenschappers melden vergelijkbare verliezen in Europa, Zuid-Amerika en Azië.Hommels worden geconfronteerd met vele bedreigingen, waaronder verlies van habitats, pesticiden, geïntroduceerde ziekten, klimaatverandering en concurrentie van honingbijen, zegt Sarina Jepsen, programmadirecteur voor bedreigde diersoorten van de Xerces Society for Invertebrate Conservation en vicevoorzitter van de IUCN Bumble Bee Specialist Group. Een nieuwe, nog niet gepubliceerde analyse uitgevoerd voor IUCN concludeert dat tot een derde van de 49 hommelbijensoorten in Noord-Amerika achteruit gaat.
hommels thuis helpen
het goede nieuws is dat wij allen—met name tuinders van wilde dieren—hommels in en rond onze eigen huizen kunnen helpen. Hier zijn enkele van de belangrijkste stappen die u kunt nemen:
zorg voor pollen en nectar voor voedsel.
een hommel met stuifmeel voedt zich met nectar van de zonnehoed in een achtertuin in Ohio. Foto door Josh Mayes.
hommels zijn actief van het vroege voorjaar tot de late herfst en hebben toegang nodig tot een verscheidenheid aan nectar – en stuifmeelproducerende bloemen als voedsel voor de volwassen bijen en hun larven.
inheemse planten zijn het beste omdat ze samen met inheemse bijen zijn ontstaan. Plant een verscheidenheid aan inheemse planten, sommige die bloeien in het voorjaar, sommige die bloeien in de zomer en sommige die bloeien in de herfst, om drie seizoenen van voedsel voor hommels en andere bestuivers.
zorg ervoor dat hommels nestplaatsen hebben.
de meeste hommels nestelen in bijenkorven in ondergrondse gaten gemaakt door grotere dieren, terwijl sommigen boven de grond nestelen in verlaten vogelnesten, grasstruiken of holtes zoals holle stammen of ruimtes onder rotsen. In tuinen kunnen ze ook compostpalen of onbewoonde vogelhuisjes gebruiken.
Bescherm de overwinteringshabitat.
omdat de meeste koninginnen overwinteren in kleine gaatjes op of net onder het grondoppervlak, vermijd dan harken, bewerken of maaien van uw tuin tot April of mei. Als u toch moet maaien, doe dat dan met het maaimesje dat op het hoogste veilige niveau is ingesteld en laat gevallen bladeren achter waar ze op uw terrein vallen. Het is natuurlijke mulch en biedt dekking voor hommels.
Elimineer pesticiden.
zowel insecticiden als herbiciden moeten worden vermeden. In het bijzonder, blijf uit de buurt van systemische pesticiden zoals neonicotinoïden, die worden opgenomen door de vasculaire systemen van planten. Dit betekent dat bijen en andere bestuivers aan het GIF worden blootgesteld lang nadat een product is aangebracht wanneer ze zich voeden met de nectar en pollen van de planten.
help wetenschappers bij het bestuderen van hommels.
meld de bijen die je in je tuin of gemeenschap ziet aan Bumble Bee Watch, een nieuw citizen-science project gesponsord door de Xerces Society en vijf Noord-Amerikaanse partners.
tuin voor hommels
Mei is tuin voor wilde dieren maand—de perfecte tijd van het jaar om uw habitat voor hommels en andere inheemse wilde dieren te vestigen of te verbeteren.
vind je het leuk wat je leest? Overweeg alstublieft om een donatie te doen om onze kritische activiteiten op het gebied van het herstel en de instandhouding van soorten te ondersteunen.