Ved Zoë Tulip
Brann spiller en viktig rolle i å forme Den Australske landskapet og dets flora og fauna. Denne innflytelsen er millioner av år gammel, og er fokus for forskning ledet Av Professor Emeritus Mike Crisp.
Biomer er definert som store økologiske områder som huser dyr og planter som utfyller hverandre og utvikler seg over tid. Mike Crisps team studerte opprinnelsen til brannutsatte biomer dominert av Eukalyptustrær og lurte på om Eukalyptens overvekt var relatert til gjentatt eksponering for branner.
Branner er kjent for å drastisk påvirke landskap, hjulpet av sesongmessige endringer som skaper en syklus av voksende og brennende. Denne prosessen antas å ha begynt etter separasjonen Av Gondwana, et gammelt superkontinent.
studien viste at dominansen av eukalypter som opprettholdt denne vokse/brenne syklusen var sannsynligvis på grunn av spesielle brann-adaptive egenskaper som startet Med Myrtaceae, en art relatert Til Eukalyptus.
mange eukalypter har spesielle brann-adaptive egenskaper, inkludert re-spirende etter branner. Dette er ofte referert til som epicormic spirende, og er svært vanlig i eucalypts. Etter branner utløser en rekke hendelser spiringen. En måte dette kan skje er hvis det er skade på toppen eller kronen av treet. Hormoner som undertrykker spirene, kan slutte å bli generert av kronen av treet, noe som forårsaker spiring. Knoppene til disse spirene er ofte beskyttet av tykk bark, noe som forklarer hvordan de kan klare å overleve den intense varmen av et bushfire.
for å avgjøre når eukalyptusdrevne branner begynte, klarte forskerne å spore branntilpassede egenskaper ved å skape en fylogeni, eller et kart over utseendet og utviklingen av disse egenskapene. Det er også mulig å bestemme når branner oppstod ved å spore en bestemt type kull som bare er etterlatt av branner.
forskningen viste at egenskapen til re-sprouting dukket opp 60 til 62 millioner år siden. Dette antyder at områdene som er avhengige av fornyelsen forårsaket av branner, eksisterte mye tidligere enn det man trodde før med minst 50 millioner år.
på grunn av deres evne til å spire etter branner, ble det også bemerket av forskerne at dette setter biomer dominert av eukalyptene i en veldig god posisjon til å fungere som karbonbanker FOR CO₂, sammenlignet med andre brannfornyende biomer.
forskningen ble publisert I Nature Communications i 2011.
denne artikkelen er en av et sett med prestasjoner og minneverdige anledninger I Historien Om Biologi VED ANU.