har du noen gang sett en honningbi om vinteren? De fleste mennesker i tempererte klima sannsynligvis ikke har. Uten tepper, branner eller justerbare termostater må honningbier holde seg sammen ganske tett for å holde seg varm (og levende) om vinteren.
når temperaturen om vinteren faller under 50 °F (10 °C), trekker honningbier seg tilbake til sine elveblest og danner en vinterklynge for å holde seg varm—som en gigantisk tremåneders overnattingsfest. Men det er ikke alle pute kamper og moro. Bikubeens skjebne avhenger av hvor tilstrekkelig vinterpopulasjonen har forberedt seg på kulde. For å overleve og holde varmen, må honningbisvermen ha en robust befolkning av vinterklare bier, rikelig med honning å spise og en sikker bikube. En vellykket vinterklynge består av en generasjon bier med forskjellige fysiologiske egenskaper fra sommerbefolkningen-bier som er litt mer klumpete for å holde varmen og har lengre levetid for å vare hele vinteren (4-6 måneder i stedet for bare noen få uker).
den sosiale verden av honningbier er normalt delt inn i tre kaster: arbeidere, droner og dronninger. Men om vinteren dør de mannlige dronene av, og forlater bare de kvinnelige kastene: arbeiderne og dronningen. Den all-female sverm av bier folkemengder sammen tett for å danne vinter klynge, med dronningen på den varmeste, kjerne delen av gruppen og arbeiderne rister og skjelver rundt for å opprettholde en survivable varme.
i midten av vinterklyngen kan temperaturen stige så høyt som 90-100 °F (32-37 °C), mens temperaturen på overflaten av klyngen eller mantelen svinger rundt 50 °F-merket. For å opprettholde seg selv og varmen, kryper klyngen og klatrer i formasjon rundt bikuppen for å nå sine reserver av honning. Mesteparten av vinteren forblir klyngen intakt, men når temperaturen utenfor stiger over 50 °F, vil bier forlate bikuben et øyeblikk for å avlaste seg avfall. I klima der temperaturene sjelden, om noensinne, faller under 50 °F, fortsetter honeybee colony å jobbe hele året.