Homeless Youth: Forstå Befolkningen og Deres Utfordringer

gjennomsnittstemperaturen for de sammenhengende Usa i løpet av vinteren var 31,3 F. Mange av oss vil huske hvor vanskelig været gjorde vår pendling eller reise; men for de hjemløse og folk som trenger ly, er risikoen for dødelig hypotermi en alvorlig og konstant bekymring.

i tillegg til å måtte tåle frysende vær, betyr det å være hjemløs motgang for å sikre trygt ly, sunn mat, legehjelp, støttende forhold og generell stabilitet. Tenk deg en person som sliter med å bekjempe alle hindringene som følger med hjemløshet. Forestill deg nå at denne personen er en ungdom.

Det er vanskelig å fastslå antall hjemløse ungdommer i Amerika siden mange av disse ungdommene unngår å be om hjelp. Frykt for dømmekraft eller mangel på kunnskap om deres rettigheter og tilgjengelige ressurser er noen hindringer som holder ungdom borte fra hjelpen de trenger. Nyere data tyder på at om lag 110.000 ungdommer lever på gatene, i biler, i forlatte bygninger og andre offentlige rom. Dette tallet kan deles inn i ca 55.000 hjemløse tenåringer i alderen 12 til 17 og en annen 55.000 hjemløse ungdom i alderen 18 til 25. Disse tallene inkluderer imidlertid ikke de hjemløse ungdommene som bor i husly, «sofasurfing» med venner eller familie, eller andre situasjoner der en ung person mangler en fast adresse. Når disse kriteriene er inkludert, har forskere anslått at om lag 1 million til 1,6 millioner ungdom (5 prosent til 7,7 prosent Av All Amerikansk ungdom) opplever hjemløshet på et tidspunkt hvert år. Hvem er disse ungdommene og hva fører dem til hjemløshet?

• en av syv unge mellom 10 og 18 år vil flykte hjemmefra på et tidspunkt.
• gjennomsnittsalderen hvor en tenåring blir hjemløs er 14,7 år gammel, og tenåringer i alderen 12 til 17 er mer sannsynlig enn voksne å bli hjemløse.
• Økt eksponering for traumer fører ofte til at ungdom løper bort og blir hjemløse. Førti-seks prosent av hjemløse ungdom forlot sitt hjem på grunn av fysisk overgrep, og 17 prosent igjen på grunn av seksuelle overgrep.
• over halvparten av ungdommene på gatene og i husly rapporterte at foreldrene deres fortalte dem å forlate hjemmet eller visste at de dro og brydde seg ikke.
• Fosterhjem ungdom har stor risiko for å bli hjemløse; ifølge Midwest-Studien hadde 36 prosent av ungdommen tidligere i fosterhjem, hvis utfall var kjent, rapportert minst en episode av hjemløshet.
• LGBTQ-ungdom er noen av de mest sårbare ungdommene og utgjør 20 til 40 prosent av hjemløse tenåringer.

når hjemløse, ungdom og barn er mer sannsynlig å gå gjennom skadelige livserfaringer. Om lag 25 prosent av hjemløse barn har vært vitne til vold, noe som ofte fører til en rekke følelsesmessige og atferdsvansker. Hjemløshet er forbundet med dårlig fysisk helse for barn og unge, inkludert underernæring, eksponering for miljøgifter og kroniske sykdommer som astma. Disse ungdommene er også mindre sannsynlige enn sine jevnaldrende for å ha tilstrekkelig tilgang til medisinsk og tannpleie.

for å takle disse hindringene, deltar hjemløse ungdommer ofte i risikofylt oppførsel. Sytti-fire prosent av hjemløse ungdom har brukt illegale rusmidler og 48 prosent rapporterte betydelig alkoholbruk. Homeless ungdom er også ofte lett bytte for menneskehandlere; 85 prosent av ofrene for menneskehandel er amerikanske statsborgere, for det meste barn på flukt. I et tilfeldig utvalg fra Covenant House New York, 48 prosent av de unge som er engasjert i kommersiell kjønn aktivitet gjorde det fordi de ikke har et sted å bo og handlet kjønn for ly. I tillegg til traumer som sexhandel og overlevelsessex bringer, er disse ungdommene også i fare for å være en av de anslåtte 21 prosent av hjemløse ungdommer som inngår en seksuelt overført infeksjon.

Helse-og sikkerhetsspørsmål er mange av utfordringene som ungdom står overfor i å opprettholde sin utdanning og jobb. Uten et trygt, stabilt sted å ringe hjem, hjemløse barn og ungdom har ofte avbrutt og forsinket skolegang og er dobbelt så sannsynlig å gjenta en karakter, har en lærevansker, eller å bli suspendert fra skolen. I mitt neste innlegg vil vi utforske løsninger som har blitt implementert over hele landet for å konfrontere de mange utfordringene med hjemløse ungdommer.

November Er National Homeless Youth Awareness Month, National Runaway Prevention Month, Og I år National Hunger & Homelessness Awareness Week er fra November 15th til 23rd.

Garet Fryar Er Politikkforskningsassistent ved American Youth Policy Forum.