Høsttid er betegnet av rustle av tørkede blader, lukt av støv, rosa bivinger tumbling gjennom luften og lyse traktorhyttelys som belyser klare netter. Men hvordan vet bøndene når det er på tide å bryte ut kombinasjoner og kornvogner og starte denne travle og fruktbare tiden på året? Det er alt en funksjon av modenhet og vær.
når en bonde går for å høste korn, har han eller hun noen hensyn. En bonde vet at kornet er klart når planten slutter å fylle kjernen med stivelse, og spissen av kjernen er stengt av fra cob. Dette kan ses når spissen er brutt av kjernen, og kalles det svarte laget. På denne tiden er maisen død og fortsetter å tørke i feltet.
når kornet har nådd det svarte lagstrinnet, blir fuktigheten til kjernene en avgjørende faktor. Fuktigheten påvirkes av faktorer som temperatur, nedbør og fuktighet. Bønder kan teste fuktigheten av kornet ved å kjøre det om en fuktighet tester. Den gjennomsnittlige kjernen på svart lag vil være 30% fuktighet. Mais kan høstes på 30% fuktighet, men ikke lagres med mindre det er rundt 15% fuktighet. Bønder kan velge å høste våtere mais på 20%-30% fuktighet og bruke en korntørker for å tørke kornet ned til et akseptabelt lagringsfuktighetsnivå. Noen bønder kan velge å vente på at kornet tørker ned i feltene, men dette tar verdifull tid.
hvis mais høstes for tidlig, må bonden betale for tørkekostnadene for å senke fuktigheten. Stilkene kan også være tøff og vanskelig for kombinere å høste. Hvis mais høstes for sent, kan ørene falle av planten eller stilkene kan falle over, noe som gjør det vanskeligere å kombinere dem. Venter for lenge med å høste mais medfører mer tap av korn i feltet.
Soyabønner må høstes på riktig fuktighet, akkurat som mais, men det er tøffere å få dem til riktig fuktighet. Soyabønner absorberer vann fra morgendugg og regn, noe som kan øke fuktighetsprosenten, men vind, varme og solskinn kan senke fuktigheten i løpet av noen timer. Bønder må vente på soyabønner å tørke ned fra duggen hver dag før høsting.
Bønder får lavere priser når de selger kornet hvis soyabønnene er over 13% fuktighet. Soyabønner selges i vekt, og hvis soyabønner er mindre enn 13% fuktighet, vil en bonde ikke få betalt så mye for vekten av soyabønnen. Bønder tester oftest for fuktigheten av deres bønner på en veldig vitenskapelig og nøyaktig måte-de vil bite bønnene. Hvis bønnene snap, er de nær riktig fuktighet for høsting. Hvis de ikke gjør det, må de tørke mer.
Venter for lenge med å høste soyabønner kan føre til lavere avkastning fordi pods blir sprø og delt åpen. Hvis bønner høstes for tidlig, er de vanskelige for kombinasjonen å høste og ødelegge raskt.
som alle ting i landbruket er høsttid en balansegang mellom tid og vær. Hver bonde ser på risikoen forbundet med innhøsting annerledes, og kan bestemme når man skal starte innhøstingen tilsvarende. Oppdrettsåret er en suksess når avlingen er ute av feltet og i hyllene, og det er ingenting en bonde elsker mer enn å se at produktet av deres arbeid kommer til å bli oppfylt.
– Kelsey