En ny video har fanget en grusom og lite sett side til isbjørn: når tidene er tøffe, kan menn kannibalisere unger.
fenomenet, lenge kjent For arktiske innfødte, har blitt studert siden 1980-tallet. Forskere mener at isbjørner spiser unger på sensommeren og høsten, når sel, deres typiske byttedyr, er til sjøs og mindre tilgjengelige.
«En av de eneste tingene som er igjen å spise er faktisk unger i ulike aldre,» sier Ian Stirling, biolog Ved University Of Alberta Og Environment Canada. «Opptakene i seg selv er ganske sjeldne, men hendelsen er sannsynligvis ikke. «(Se » Flesh-Eaters: 5 Cannibalistic Animals.»)
den rå videoen, skutt sommeren 2015 utenfor Canadas Baffin Island (kart) under En Lindblad Ekspedisjonstur på National Geographic Explorer, speiler andre forskeres beretninger om isbjørnkannibalisme.
den langsomme ungen og den mindre hunnen er ingen match for den store, raske hannen, som raskt går inn for å drepe, gjentatte ganger biter ungen rundt hodet og nakken.
etter et kort forsøk på å redde sin dødsdømte unge, trekker kvinnen seg raskt tilbake, skeptisk til å bli mannens neste måltid.
«det var veldig vanskelig å se bort,» sier Naturforsker Jennifer Kingsley, som var vitne til hendelsen fra Ombord På National Geographic Explorer ship.
» Jo, du forstår at dette er livet I Arktis, og dette er noe vi vet om isbjørnbiologi. Men å se det er veldig dramatisk.»
Drevet Til Desperasjon
Kannibalisme er vanlig i naturen, forekommer i flodhester, tigersalamandere, sloth bjørner, og ulike andre arter. (Relatert: «Sjeldent Bilde: Hippo Sett Å Spise Flodhest-og Flere Kannibaler.»)
den mannlige isbjørnens kannibalistiske sving er pari for kurset. Menn er dobbelt så store som kvinner og er generelt mer aggressive, noe som gjør det «et mye mindre skritt for å slå kannibalistisk når sulten,» sier Stirling.
Kvinner, derimot, har en tendens til å unngå kamper, til tross for at ammende unger betyr at de er mer sultne enn menn.
men klimaendringer kan gjøre oppførselen mer utbredt, Sier Stirling.
Arktisk sjøis har kontinuerlig krympet over tid; i 2015 målte forskere den laveste maksimale utbredelsen av sjøis på tre tiår.
når isen forsvinner, så gjør de avgjørende plattformene som isbjørner bruker til å jakte sel, Sier Stirling. (Se også «4 Måter Isbjørn Arbeider Med Klimaendringer.»)
uten evne til å jakte sel, kan isbjørner bli drevet til stadig mer ekstrem kannibalisme, hvis de ikke allerede er.
i 2004, for eksempel, biologer som arbeider I Alaskas Beauforthavet (map) vitne til en voksen mann spore en gravid kvinne til hennes hule og spise henne—en aldri før sett handling kanskje motivert av klima-drevet desperasjon.
Følg Michael Greshko På Twitter.