Malgré une interdiction internationale de la chasse commerciale à la baleine, des baleines continuent d’être tuées dans les océans du monde. De nombreuses espèces ont été dévastées par des siècles de chasse, et la communauté internationale a accepté de ramener les baleines du bord de l’extinction en interdisant la chasse commerciale aux baleines en 1986. Pourtant, plusieurs pays, dont le Japon, l’Islande et la Norvège, continuent de tuer des milliers de baleines chaque année à des fins lucratives. Et deux de ces pays, l’Islande et le Japon, abattent illégalement des baleines.
NRDC se bat pour arrêter une fois pour toutes la chasse commerciale illégale à la baleine. Nous réclamons des sanctions diplomatiques et des décisions internationales contre le Japon et l’Islande. Et nous lançons des campagnes de consommateurs pour faire pression sur les entreprises américaines pour qu’elles cessent de faire des affaires avec des entreprises qui bénéficient de la mise à mort des baleines.
Pendant des années, le Japon a exploité une faille dans l’interdiction de la chasse commerciale à la baleine qui permet la prise mortelle de baleines à des fins de « recherche scientifique. »Le Japon a tué plus de 13 000 baleines au cours des 30 dernières années, soi-disant pour les étudier, mais il a produit peu d’études scientifiques. Les animaux finissent massacrés et vendus sur le marché.
La NRDC a soutenu les efforts visant à traduire le Japon devant la Cour internationale de justice des Nations Unies et, en 2014, la Cour a jugé que le programme du pays était illégal. Mais à la fin de 2015, le Japon a renvoyé une flotte de baleiniers dans l’océan Austral. Près de 500 scientifiques marins ont envoyé une lettre à la Commission baleinière internationale pour dénoncer le soi-disant programme scientifique du Japon. La NRDC continuera d’exercer des pressions juridiques et politiques pour forcer la nation à mettre fin à ses actions imprudentes.
L’Islande ne prétend pas chasser les baleines à des fins scientifiques; elle tue ouvertement les baleines pour vendre leur viande. Avec nos partenaires et nos membres, nous avons convaincu les États-Unis. Le Département du Commerce va réprimander l’Islande en 2011 en vertu de l’amendement Pelly à la Loi sur la protection des pêcheurs, une mesure qui permet aux États-Unis de censurer les pays pour avoir miné les efforts de conservation. En conséquence, le président Obama a promulgué des sanctions diplomatiques contre l’Islande.
Nous avons également galvanisé les membres du NRDC à envoyer des dizaines de milliers de commentaires au Service américain de la pêche et de la faune appelant à agir sur cette question. En 2014, l’agence a jugé que le commerce international de la viande et des produits de baleine de l’Islande portait atteinte à la CITES, la Convention sur le commerce international des espèces menacées d’extinction. Et encore une fois, le président Obama a imposé des sanctions diplomatiques contre l’Islande.
NRDC s’appuie également sur la puissance du marché pour mettre fin à la chasse à la baleine en Islande. Nous avons rejoint plusieurs groupes environnementaux pour lancer la campagne Don’t Buy from Icelandic Whalers. Nos recherches montrent que de nombreuses entreprises américaines achètent à HB Grandi, la plus grande entreprise de produits de la mer d’Islande, qui entretient des liens de longue date avec l’industrie de la chasse à la baleine. Nous avons également constaté que plusieurs entreprises de pêche islandaises partagent des conseils d’administration et des installations avec Hvalur, la seule entreprise du pays qui tue les rorquals communs.