Entre différentes marques, recettes, formules et gammes de prix, chaque étape dans l’allée des aliments pour chiens est plus écrasante que la précédente. Les propriétaires de chiots sont chargés de faire ce qui est le mieux pour leurs animaux de compagnie, mais il n’est pas facile de passer au crible les sacs de choix alimentaires possibles. Outre d’innombrables marques et recettes, il existe deux principaux types d’aliments pour chiens qui remplissent les étagères: les aliments pour chiots et les aliments pour chiens adultes.
Après avoir examiné combien coûte plus de nourriture pour chiots que l’alternative pour chiens adultes, il est naturel de s’interroger sur sa nécessité. La nourriture pour chiots est-elle un stratagème marketing pour inciter les propriétaires de chiens responsables à payer plus d’argent? Ce ne serait pas la première fois qu’un produit commercial fait une fausse déclaration, mais quand il s’agit de nourriture pour chiots par rapport à la nourriture pour chiens adultes, c’est simple. Les chiots ont besoin de nourriture pour chiots, et il est important de mettre votre ami de plus en plus sur le bon régime.
Les besoins nutritionnels Changent Avec l’âge
Il y a une grande raison pour laquelle les chiots ont besoin d’un autre type de nourriture que leurs grands frères et sœurs. Alors que les chiens adultes vivent leur vie et maintiennent leur santé, les chiots grandissent à un rythme rapide. Toutes les races et les chiens individuels sont différents, mais en général, les chiots gagnent plusieurs kilos par semaine pendant les premiers mois – et parfois des années – de leur vie. Grandir et se développer rapidement représente beaucoup de travail, et il faut un type particulier de carburant pour le faire correctement. Les différences biologiques entre les chiots et les chiens adultes se traduisent par des besoins nutritionnels différents.
Matière à réflexion
La nourriture pour chiots est formulée pour donner aux chiots tout ce dont ils ont besoin pour devenir des chiens adultes en bonne santé et heureux. Bien qu’un régime alimentaire régulier de nourriture pour chiots soit essentiel, le plat occasionnel de nourriture pour chiens adultes ne nuira pas à leur santé. Ils peuvent ressentir une gêne digestive mineure, mais il n’y a pas de risques graves à craindre. Nourrir un chiot un régime de nourriture pour chiens adultes tous les jours, cependant, le prive de nutriments importants. Vous courez le risque de retarder leur développement et de causer des problèmes de santé permanents. Si vous ne savez pas quel type de nourriture convient le mieux à un chiot en croissance, votre vétérinaire est toujours la meilleure ressource.
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Les chiens adultes et les chiens âgés sont nourris en fonction de leur corps actuel, de leur niveau d’activité et de leur état corporel, et le calcul de leurs calories est assez simple. La plupart des gens craignent qu’ils aient besoin de changer la quantité de calories et de nourriture de leur chiot chaque jour parce qu’ils grandissent constamment. Selon le Dr. Justin Shmalberg, nutritionniste vétérinaire certifié par le conseil d’administration de NomNomNow et Chef de la nutrition, ce n’est pas nécessairement vrai. « Pour favoriser une croissance normale, la plupart des chiots doivent être nourris avec le même nombre de calories et de nourriture, d’environ 4 mois à 12 mois », dit-il. « Même s’ils grossissent, ils consomment moins de calories pour croître en vieillissant, ce qui demande beaucoup d’énergie. »L’effet net est que si un chiot mange 1 000 calories à 16 semaines, il en mangera environ 1 000 en tant que jeune adulte. Gardez à l’esprit que cela peut varier d’un chien à l’autre — votre chiot doit être nourri pour maintenir son état corporel plutôt que de simplement respecter un nombre calculé. »
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Différences Entre les aliments pour chiots et les Aliments pour chiens adultes
L’Association of American Feed Control Officials (AAFCO) réglemente les aliments pour chiens pour s’assurer que les produits commerciaux étiquetés « aliments pour chiots » en valent la peine. Les chercheurs ont déterminé les besoins nutritionnels variables entre les chiots et les chiens adultes, et ils ont établi des exigences basées sur la promotion de la santé et du bien-être. Voici les trois principales différences entre la nourriture pour chiots et la nourriture pour chiens adultes.
Acides aminés
Pendant que les jambes de votre chiot s’allongent, que ses muscles se renforcent et que son cerveau s’agrandit, son corps utilise des acides aminés pour s’assurer que le développement se déroule comme il se doit. Selon Dog Food Advisor, les acides aminés sont les « éléments constitutifs de base de toutes les protéines. » Disent-ils,
» Considérez les protéines comme un train de marchandises, chaque wagon de ce train étant un acide aminé. »
La plupart des acides aminés nécessaires au développement canin sain sont fabriqués là où ils sont nécessaires — dans le corps du chien. Il y en a cependant que les chiens sont incapables de produire par eux-mêmes. Ils comptent sur la nourriture pour leur donner ce dont ils ont besoin. L’arginine, l’histidine, l’isoleucine et la lysine sont quatre acides aminés essentiels sur dix que les chiots ne peuvent pas produire seuls.
Ces « blocs de construction protéiques » sont importants pour tous les chiens, mais surtout les chiots. L’AAFCO prescrit des acides aminés supplémentaires dans les recettes d’aliments pour chiots. Les différences sont en moyenne environ deux fois plus élevées que ce qui est nécessaire dans les aliments pour chiens adultes. Sans eux, les chiots sont à risque de retards de développement et d’anomalies.
Graisses
La nourriture pour chiots est ce que les experts appellent « dense en énergie. »Entre jouer, apprendre, grandir et se développer, être un chiot est un travail difficile. Ils ont besoin d’énergie pour les maintenir en activité, et en termes nutritionnels, l’énergie signifie des calories. Les calories proviennent des glucides et des protéines, mais les graisses contiennent le plus de calories par livre.
Les aliments pour chiots ont une teneur en matières grasses plus élevée que les aliments pour chiens adultes, et ces calories augmentent rapidement. À mesure que le gain de poids ralentit, leur besoin d’énergie supplémentaire diminue. Les chiens adultes ayant un régime riche en graisses sont le plus souvent obèses, de sorte que la teneur en matières grasses de la nourriture pour chiens adultes est nettement inférieure à celle de la nourriture pour chiots. Dans le même temps, les chiots qui ne grossissent pas suffisamment dans leur alimentation manquent d’avantages essentiels liés à l’énergie.
Minéraux
Parmi la longue liste de minéraux dont les chiots ont besoin, le calcium et le phosphore sont en tête. Selon l’AAFCO, la nourriture pour chiots doit contenir au moins 1,2% de calcium, alors que la nourriture pour adultes n’en a besoin que.5%. L’éducation des animaux dit,
» De tous les minéraux, le calcium est requis en plus grande quantité. Le calcium est essentiel dans le corps pour de nombreuses fonctions, notamment la formation osseuse, la coagulation sanguine, la contraction musculaire et la transmission de l’influx nerveux. »
Ces chiffres varient cependant entre les aliments pour chiots de petite et de grande race. Trop de calcium pour un chiot en croissance rapide peut entraîner des problèmes squelettiques, comme une dysplasie de la hanche. Les chiens de grande race grandissent plus que les petits chiens, et trop de calcium peut être dangereux. La nourriture pour chiots de grande race contient moins de calcium pour empêcher les os de croître trop vite. Lorsque vous choisissez la nourriture de votre chiot, notez s’il s’agit de grandes ou de petites races.
Pour le phosphore (un autre minéral important pour la croissance osseuse), l’AAFCO demande au moins 1% dans la nourriture pour chiots par rapport à.4% dans les aliments pour adultes.
Transition à la nourriture pour chiens adultes
Les gens se réfèrent au « chiot » comme étant un stade de développement spécifique. Les chiots commencent à être des chiots dès leur naissance, mais la frontière entre chiot et chien adulte est moins claire. Le Chiot heureux explique,
» La maturité physique est atteinte à différents âges, en fonction en grande partie de la taille de votre chien. Les petits chiens cessent de grandir beaucoup plus tôt que les gros chiens.
Les chiens de petite et moyenne taille atteignent généralement leur taille adulte vers l’âge de 10 à 12 mois. Les grands chiens, comme les Labs, les bergers allemands et les Crêtes rhodésiennes, n’arrêtent généralement pas de grandir avant l’âge de 12 à 18 mois. En gravissant les échelons, les chiens de race géants, comme les Grands Danois et les Dogues, peuvent continuer à prendre de la taille et du poids jusqu’à l’âge de trois ans.
Ces lignes directrices donnent aux propriétaires de chiens une idée générale du moment où il est temps de passer de la nourriture pour chiots à la nourriture pour chiens adultes. Pesez votre chiot régulièrement, et lorsque vous remarquez que son poids commence à se stabiliser, il est généralement prudent de supposer qu’il est prêt à changer de régime. Pet MD conseille aux propriétaires de chiens de parler à un vétérinaire et de s’assurer que les plaques de croissance du chien sont scellées avant de faire le changement.
(h / t: L’Association des Responsables Américains du Contrôle des aliments pour Chiens, Conseiller en nourriture pour chiens, Éducation pour animaux de compagnie, Le Chiot Heureux, Pet MD)