Entre diferentes marcas, recetas, fórmulas y rangos de precios, cada paso por el pasillo de comida para perros es más abrumador que el anterior. Los dueños de cachorros tienen la responsabilidad de hacer lo mejor para sus mascotas, pero no es fácil filtrar bolsas de posibles opciones de alimentos. Además de innumerables marcas y recetas, hay dos tipos principales de comida para perros que llenan los estantes: comida para cachorros y comida para perros adultos.
Después de ver cuánto más cuesta la comida para cachorros que la alternativa para perros adultos, es natural cuestionar su necesidad. ¿Es la comida para cachorros una estratagema de marketing para conseguir que los dueños de perros responsables paguen más dinero? No sería la primera vez que un producto comercial hace una afirmación falsa, pero cuando se trata de comida para cachorros versus comida para perros adultos, es simple. Los cachorros necesitan comida para cachorros, y es importante poner a tu amigo en crecimiento en la dieta correcta.
Las necesidades nutricionales cambian Con la edad
Hay una gran razón por la que los cachorros necesitan un tipo de alimento diferente al de sus hermanos y hermanas mayores. Mientras los perros adultos viven sus vidas y mantienen su salud, los cachorros crecen a un ritmo rápido. Todas las razas y perros individuales son diferentes, pero en general, los cachorros ganan varias libras a la semana durante los primeros meses, y a veces años, de sus vidas. Crecer y desarrollarse rápidamente es mucho trabajo, y se necesita un tipo especial de combustible para hacerlo bien. Las diferencias biológicas entre cachorros y perros adultos se traducen en diferentes necesidades nutricionales.
Alimento para el pensamiento
El alimento para cachorros está formulado para dar a los cachorros todo lo que necesitan para convertirse en perros adultos sanos y felices. Si bien una dieta regular de comida para cachorros es esencial, el plato ocasional de comida para perros adultos no será perjudicial para su salud. Pueden experimentar molestias digestivas leves, pero no hay riesgos graves de los que preocuparse. Alimentar a un cachorro con una dieta de comida para perros adultos todos los días, sin embargo, le está robando nutrientes importantes. Corres el riesgo de retrasar su desarrollo y causar problemas de salud permanentes. Si no está seguro de qué tipo de alimento es el mejor para un cachorro en crecimiento, su veterinario siempre es el mejor recurso.
NomNomNow proporciona una guía para cachorros sobre cuánto debes alimentar a tu cachorro.
Los perros adultos y mayores se alimentan en función de su cuerpo actual, nivel de actividad y condición corporal, y calcular sus calorías es bastante sencillo. A la mayoría de las personas les preocupa que necesiten cambiar la cantidad de calorías y alimentos de su cachorro todos los días porque están en constante crecimiento. Según el Dr. Justin Shmalberg, Nutricionista Veterinario certificado por la junta de NomNomNow y Director de Nutrición, eso no es necesariamente cierto. «Para promover el crecimiento normal, la mayoría de los cachorros necesitan alimentarse con la misma cantidad de calorías y alimentos, desde los 4 meses de edad hasta los 12 meses de edad», dice. «A pesar de que están creciendo, usan menos calorías para crecer a medida que envejecen, lo que requiere mucha energía.»El efecto neto es que si un cachorro come 1,000 calorías a las 16 semanas, comerá alrededor de 1,000 calorías como adulto joven. Tenga en cuenta que esto puede variar de un perro a otro: su cachorro debe alimentarse para mantener su condición corporal en lugar de solo cumplir con un número calculado.»
Su comida llega directamente a su puerta y crecerá junto con su perro, asegurándose de que sus necesidades nutricionales se satisfagan en cada etapa de su vida. Echa un vistazo a NomNomNow para ver si su deliciosa comida hecha a mano es la adecuada para tus mascotas.
Diferencias entre la Comida para Cachorros y la Comida para Perros Adultos
La Asociación de Funcionarios de Control de Alimentos Estadounidenses (AAFCO) regula la comida para perros para garantizar que los productos comerciales etiquetados como «comida para cachorros» valgan la pena. Los investigadores han determinado las diferentes necesidades nutricionales entre cachorros y perros adultos, y han establecido requisitos basados en promover la salud y el bienestar. Estas son las tres principales diferencias entre la comida para cachorros y la comida para perros adultos.
Aminoácidos
Mientras las piernas de tu cachorro se hacen más largas, sus músculos se fortalecen y su cerebro se hace más grande, su cuerpo está consumiendo aminoácidos para asegurarse de que el desarrollo ocurra como debería. Según Dog Food Advisor, los aminoácidos son los » bloques de construcción básicos de todas las proteínas.»Dicen,
«Piense en la proteína como un tren de carga con cada vagón de ese tren siendo un aminoácido.»
La mayoría de los aminoácidos necesarios para un desarrollo canino saludable se fabrican justo donde se necesitan, en el cuerpo del perro. Hay algunos, sin embargo, que los perros son incapaces de producir por sí solos. Dependen de la comida para darles lo que necesitan. La arginina, la histidina, la isoleucina y la lisina son cuatro de cada diez aminoácidos esenciales que los cachorros no pueden producir por sí solos.
Estos «bloques de construcción de proteínas» son importantes para todos los perros, pero especialmente para los cachorros. La AAFCO prescribe aminoácidos adicionales en las recetas de comida para cachorros. Las diferencias promedian alrededor del doble de lo que se requiere en los alimentos para perros adultos. Sin ellos, los cachorros corren el riesgo de sufrir retrasos y anomalías en el desarrollo.
Grasas
La comida para cachorros es lo que los expertos llaman «densidad energética».»Entre jugar, aprender, crecer y desarrollarse, ser un cachorro es un trabajo duro. Necesitan energía para mantenerse en marcha, y en términos nutricionales, energía significa calorías. Las calorías provienen de carbohidratos y proteínas, pero las grasas tienen la mayor cantidad de calorías por libra.
Los alimentos para cachorros tienen un contenido de grasa más alto que los alimentos para perros adultos, y esas calorías van hacia un crecimiento rápido. A medida que el aumento de peso disminuye, su necesidad de energía adicional disminuye. Los perros adultos con dietas altas en grasas suelen ser obesos, por lo que el contenido de grasa de la comida para perros adultos es significativamente menor que la comida para cachorros. Al mismo tiempo, los cachorros que no obtienen suficiente grasa en sus dietas se pierden los beneficios esenciales relacionados con la energía.
Minerales
De la larga lista de minerales que necesitan los cachorros, el calcio y el fósforo están en la parte superior. Según AAFCO, se requiere que la comida para cachorros tenga al menos un 1,2% de contenido de calcio, mientras que la comida para adultos solo necesita .5%. Educación de Mascotas dice,
«De todos los minerales, el calcio es el que más se necesita. El calcio es esencial en el cuerpo para muchas funciones, incluida la formación ósea, la coagulación de la sangre, la contracción muscular y la transmisión del impulso nervioso.»
Estos números varían, sin embargo, entre la comida para cachorros de razas pequeñas y grandes. Demasiado calcio para un cachorro de crecimiento rápido puede provocar problemas esqueléticos, como displasia de cadera. Los perros de raza grande crecen más que los perros pequeños, y demasiado calcio puede ser peligroso. La comida para cachorros de razas grandes es más baja en calcio para evitar que los huesos crezcan demasiado rápido. Cuando elijas la comida de tu cachorro, toma nota de si es para razas grandes o pequeñas.
Para el fósforo (otro mineral importante para el crecimiento óseo), AAFCO requiere al menos un 1% en la comida para cachorros en comparación con .4% en alimentos para adultos.
Transición a Comida para Perros adultos
La gente se refiere a» cachorro » como una etapa de desarrollo específica. Los cachorros comienzan a ser cachorros tan pronto como nacen, pero la línea entre cachorros y perros adultos es menos clara. El Cachorro Feliz explica,
«La madurez física se alcanza a diferentes edades, dependiendo en gran medida del tamaño de su perro. Los perros pequeños dejan de crecer mucho antes que los grandes.
Los perros pequeños y medianos suelen alcanzar su tamaño adulto entre los 10 y los 12 meses de edad. Los perros grandes, como los laboratorios, los Pastores alemanes y las Caballerizas de Rodesia, por lo general no dejan de crecer hasta los 12-18 meses de edad. Subiendo en la escala, los perros de raza gigante, como los Grandes daneses y Mastines, pueden continuar aumentando de altura y peso hasta que tengan tres años.
Estas pautas dan a los dueños de perros una idea general de cuándo es el momento de hacer el cambio de comida para cachorros a comida para perros adultos. Pesa a tu cachorro regularmente, y cuando notes que su peso comienza a estabilizarse, generalmente es seguro suponer que está listo para un cambio en la dieta. El médico de mascotas aconseja a los dueños de perros que hablen con un veterinario y se aseguren de que las placas de crecimiento del perro estén selladas antes de hacer el cambio.
(h/t: The Association of American Feed Control Officials, Dog Food Advisor, Pet Education, The Happy Puppy, Pet MD)