Crédit: Photo AP / Rich Pedroncelli) Il y a dix ans, le New Jersey a transformé un chèque populaire de remise d’impôt de l’État en un crédit direct sur les factures d’impôts. La raison ? Le coût du traitement et de l’envoi des chèques.
En cette année électorale, l’État se tourne vers le système postal pour distribuer de nouveaux rabais fiscaux.
Le département du Trésor a commencé à envoyer des chèques de « Remise d’impôt de la classe moyenne » à des milliers de parents admissibles au revenu qui paient des impôts dans le New Jersey. Les responsables du Trésor affirment qu’ils visent à distribuer 100 000 chèques imprimés par semaine, la « grande majorité » d’environ 760 000 bénéficiaires ayant des enfants à charge qui remplissent les conditions de revenu devant recevoir leurs chèques dans les six semaines.
Un total de 319 millions de dollars a été mis de côté dans le plan de dépenses de l’exercice 2022 pour financer le programme de rabais, selon les documents budgétaires. Les responsables du Trésor ont déclaré la semaine dernière qu’ils s’attendaient à dépenser 386 840 on sur le papier et les frais de port nécessaires pour imprimer et envoyer les chèques.
La création du nouveau programme de rabais intervient après que le gouverneur Phil Murphy et ses collègues démocrates qui contrôlent les deux chambres de la Législature ont augmenté les impôts l’année dernière, y compris sur les millionnaires, pour aider à financer une augmentation annuelle du budget de l’État.
Année électorale
Les chèques de remboursement sont également envoyés alors que Murphy, un démocrate de premier mandat, est candidat à sa réélection, et dans une année où les 120 sièges législatifs seront au scrutin de novembre.
Les personnes admissibles aux nouveaux rabais d’impôt comprennent les parents isolés dont le revenu annuel peut atteindre 75 000 $ et les conjoints (avec enfants à charge) qui gagnent jusqu’à 150 000 annually par année. Les chèques de remise vont directement à ceux qui ont déjà soumis des déclarations de revenus de l’État 2020.
Jusqu’à présent, les chèques de remboursement s’élèvent en moyenne à 297 $ pour les déclarants célibataires admissibles et à 425 for pour les couples admissibles qui ont produit des déclarations de revenus conjointement, selon le Trésor. Les personnes seules et les couples sans enfants à charge ne sont pas admissibles aux rabais.
Le New Jersey avait l’habitude d’envoyer des chèques de remise pour le populaire programme d’allégement de l’impôt foncier de l’État. Mais cela a pris fin il y a une dizaine d’années lorsque l’ancien gouverneur Chris Christie a converti ces chèques en crédits directs sur les factures d’impôts fonciers individuels.
Ce qui s’est passé en 1977
Les premiers chèques de remise de l’État ont été financés en 1977 par le gouverneur de l’époque, Brendan Byrne. Cimentant leur place dans la tradition politique de l’État, ces rabais sont sortis en octobre de la même année, environ un mois avant que Byrne, un démocrate de premier mandat, ne soit réélu.
Le changement de politique de Christie — qui a également retardé la livraison des crédits d’impôt directs jusqu’à plus tard dans l’année budgétaire, alors que l’État a généralement plus d’argent sous la main — est intervenu à un moment où le budget du New Jersey était encore sous le choc des pertes de revenus subies pendant la Grande Récession de 2007-2009.
Ce changement de politique devait permettre à l’époque d’économiser environ 10 millions de dollars par année.
Christie, un républicain de deux mandats qui se targuait d’être honnête avec les électeurs, a décrit l’envoi de chèques de remboursement comme un moyen de « s’assurer que les habitants de Trenton soient réélus. »Depuis qu’il a mis fin à la pratique, le programme Homestead a continué de fonctionner sous forme de crédit direct sur les factures d’impôts fonciers, avec des chèques envoyés uniquement dans certains cas.
L’année dernière, lorsque les législateurs ont mis en place un tout nouveau programme de remise pour payer les chèques qui sortent ce mois-ci, ils ont écrit un libellé dans une loi qui augmentait également les taxes sur les millionnaires, précisant que les chèques de remise seraient imprimés et envoyés aux bénéficiaires principalement en juillet 2021.
Écrire la loi de cette façon signifiait que les remises d’impôt ne pouvaient pas être fournies sous forme de crédit direct ou remboursable sur les déclarations d’impôt sur le revenu de l’État, même si les résidents admissibles aux remises soumettraient leurs déclarations à l’État pour l’année d’imposition 2020 en quelques mois seulement.
Qu’en est-il du coût?
Interrogée sur la rentabilité de l’envoi de chèques imprimés au lieu de fournir les remises sous forme de crédits directs, la porte-parole du Trésor, Danielle Currie, a souligné la loi de 2020 qui a établi le programme de remises.
« Le Législateur avait clairement l’intention d’envoyer des remboursements aux contribuables admissibles en juillet, comme le prévoit la loi », a-t-elle déclaré. « Nous sommes actuellement en train d’émettre des rabais ce mois-ci conformément à la loi. »
Pour être sûr, les nouveaux rabais – qui peuvent totaliser jusqu’à 500 for pour certains bénéficiaires en fonction de leurs obligations fiscales de l’État en 2020 – apporteront un soulagement bienvenu à de nombreux résidents dans un État qui continue de voir des taux de chômage plus élevés que la moyenne nationale à la suite de la pandémie de coronavirus.
Dans des déclarations publiées après que Murphy a promulgué le budget pour l’exercice 2022 à la fin de juin, les dirigeants législatifs démocrates ont souligné l’impact que les rabais étaient susceptibles d’avoir.
« Le budget n’inclut aucune augmentation d’impôt, mais il garantit qu’environ 760 000 New Jerseyens recevront un remboursement d’impôt pouvant atteindre 500 $ », a déclaré la présidente du Comité du budget de l’Assemblée, Eliana Pintor Marin (D-Essex).
« Juste un peloton d’exécution circulaire »
Pourtant, de nombreux législateurs républicains ont critiqué Murphy et les démocrates majoritaires pour avoir lancé le programme de rabais pendant une année électorale, rappelant les commentaires faits par Christie il y a dix ans.
Ils ont également critiqué Murphy et les démocrates pour avoir utilisé le financement du taux plus élevé imposé aux millionnaires pour souscrire les nouveaux rabais.
« Ce n’est qu’un peloton d’exécution circulaire », a déclaré le sénateur Declan O’Scanlon (R-Monmouth) lors d’une conférence de presse le mois dernier.
« Taxer les gens, puis redonner quelques centimes à d’autres personnes, n’est pas vraiment un allégement fiscal, c’est une augmentation nette de la taxe », a-t-il déclaré.
John Reitmeyer couvre les gouvernements des États et des collectivités locales du New Jersey depuis plus de 20 ans, et au cours des cinq dernières années avec NJ Spotlight News. Il se concentre principalement sur les questions liées au budget de l’État, aux impôts et aux finances publiques. Avant de rejoindre NJ Spotlight News, Reitmeyer a écrit pour le compte rendu du comté de Bergen, le Burlington County Times et la Presse d’Atlantic City.