L’érosion des sols est l’ennemi de l’agriculture: une menace environnementale majeure pour la durabilité et la productivité avec des effets d’entraînement sur la crise climatique et la sécurité alimentaire.
Cela est particulièrement vrai pour les endroits où le risque d’érosion est le plus élevé, tels que les bassins versants en Indonésie, en Inde, aux Philippines, etc. Dans ces zones, la protection contre l’érosion des sols par une gestion durable des terres peut résoudre une multitude de problèmes.
Voici un regard plus approfondi sur les causes et les solutions à l’érosion des sols:
Pourquoi l’érosion des sols est-elle un si gros problème?
Le sol est une ressource naturelle qui peut sembler robuste et infinie, mais qui est en fait le produit fragile de milliers d’années de formation. La terre arable, qui se trouve le plus près de la surface de la terre, contient des nutriments essentiels pour les cultures. C’est cette couche de sol qui est menacée par l’érosion éolienne et hydrique. L’érosion du sol diminue la fertilité du sol, ce qui peut affecter négativement les rendements des cultures. Il envoie également de l’eau chargée de sol en aval, ce qui peut créer de lourdes couches de sédiments qui empêchent les cours d’eau et les rivières de s’écouler sans à-coups et peuvent éventuellement entraîner des inondations. Une fois que l’érosion du sol se produit, il est plus probable qu’elle se reproduise.
C’est un problème mondial. Les sols s’érodent plus rapidement qu’ils ne se forment, rendant les terres impropres à l’agriculture – une préoccupation particulièrement grave dans un monde où la population devrait dépasser les 9 milliards d’habitants au milieu du siècle. Une gestion plus intelligente des terres est une nécessité.
Comment L’Érosion Des Sols Affecte-T-Elle Le Changement Climatique?
L’érosion dégrade les terres, ce qui signifie qu’elles peuvent supporter moins de plantes qui peuvent absorber le dioxyde de carbone qui réchauffe le climat. Les sols eux-mêmes pourraient potentiellement séquestrer suffisamment de gaz à effet de serre en une année pour représenter environ 5% de toutes les émissions annuelles de GES d’origine humaine. Une meilleure gestion des terres peut aider à garder les sols intacts afin qu’ils puissent développer une végétation plus suceuse de carbone. Cela se produit déjà en Chine, où le projet Grain-for-Green dans le bassin du fleuve Jaune a conservé le sol et l’eau et réduit les émissions de carbone.
D’un autre côté, le changement climatique non contrôlé peut aggraver l’érosion. Un rapport du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC) a révélé que lorsqu’il est cultivé sans pratiques de conservation, le sol s’érode actuellement jusqu’à 100 fois plus rapidement qu’il ne se forme. Le risque d’érosion deviendra encore plus élevé à l’avenir en raison des changements de température dus aux émissions, ce qui entraînera une diminution de la production agricole, de la valeur des terres et de la santé humaine.
Quels sont les Impacts de l’érosion des sols?
Nous voyons déjà les risques d’érosion des sols se manifester dans le monde entier. Les inondations meurtrières de Jakarta au début de cette année en sont un excellent exemple. Les sédiments érodés venant plus en amont ont obstrué les rivières et les canaux de Jakarta, les faisant déborder. Des inondations similaires liées à l’érosion se sont produites dans de nombreux autres pays, tels que la Colombie, l’Inde, les Philippines et la République démocratique du Congo.
L’érosion des sols n’est pas seulement un problème environnemental; elle entraîne également d’énormes pertes pour l’économie. Une étude a estimé les pertes économiques mondiales dues à l’érosion des sols à environ 8 milliards de dollars, en raison de la fertilité réduite des sols, de la diminution des rendements des cultures et de l’utilisation accrue de l’eau. À Java, en Indonésie, l’érosion des sols est responsable d’une perte de 2% du PIB agricole total, en tenant compte des pertes subies directement par les agriculteurs et des pertes subies par les autres en aval. Une autre étude a montré que l’érosion des sols à Sleman, un district situé à Java, coûte 17% du revenu net moyen d’un agriculteur par hectare de terres agricoles.
Le secteur agricole américain perd environ 44 milliards de dollars par an en raison de l’érosion. Cette valeur inclut la perte de productivité, ainsi que la sédimentation et la pollution de l’eau. La perte de revenu agricole est estimée à 100 millions de dollars par année. L’érosion des sols coûte également aux pays européens 1,38 milliard de dollars en pertes annuelles de productivité agricole et 171 millions de dollars en perte de PIB (environ 1% du PIB total). L’Asie du Sud perd 10 milliards de dollars par an grâce à l’érosion des sols.
Quelles Solutions Existent pour Prévenir L’Érosion des Sols ?
1. Utiliser des pratiques agricoles respectueuses du sol
L’agriculture en terrasses doit être mise en œuvre pour rendre l’agriculture à flanc de colline gérable. Les terrasses empêchent l’érosion et permettent à plus d’eau de s’écouler vers les cultures. De plus, les champs agricoles à flanc de colline ont besoin d’une couverture végétale complète pour aider à maintenir le sol en place. Cela peut être accompli en culture intercalaire, ce qui signifie cultiver deux cultures ensemble dans le même champ, comme planter des rangées de maïs ou de soja entre des rangées de palmiers à huile. Pour les petits exploitants, les systèmes agroforestiers où un ensemble diversifié de cultures, y compris des arbres, sont cultivés ensemble peuvent être efficaces. L’accès au fumier améliore la matière organique du sol, ce qui inhibe l’érosion. Enfin, l’alternance de cultures à racines profondes et à racines peu profondes améliore la structure du sol tout en réduisant l’érosion.
2. Offrir des incitations à la gestion des terres
Bien que la science de la gestion durable des terres gagne du terrain, le contexte socio-économique rend souvent la mise en œuvre difficile. Les pratiques foncières durables doivent être financièrement viables pour les agriculteurs. Les mesures de lutte contre l’érosion ont un coût médian de 500 $ l’hectare, un investissement considérable pour un agriculteur. Les gouvernements et les banques doivent aider les agriculteurs à avoir accès au crédit et à un soutien dans la mise en œuvre de la prévention de l’érosion. Ce n’est pas seulement une bonne affaire pour l’agriculteur, mais pour toute la communauté. Le coût de la prévention de l’érosion est bien inférieur au prix de la restauration et de la remise en état des terres, qu’une source a estimé à environ 1 500 à 2 000 dollars l’hectare. Une autre source a constaté qu’il pourrait atteindre 15 221 $ par hectare.
3. Prévention ET réhabilitation
La clé de la gestion et de la réduction de l’érosion des sols est de réhabiliter les terres déjà endommagées, de mettre fin à la dégradation et de placer les mesures de prévention de l’érosion au cœur de la politique de gestion des terres. De cette façon, nous pouvons aider à prévenir la faim et à atténuer la crise climatique.
Pour en savoir plus sur les travaux de restauration des sols érodés de l’IRG, cliquez ici.