Les Américains les plus riches tirent parti des règles fiscales existantes pour payer un taux bas, selon la Maison Blanche.
Les bas et moyens revenus paient la plus grande partie de leur impôt sur le revenu à partir des salaires sur les emplois. En revanche, les Américains les plus riches tirent l’essentiel de leurs revenus de placements qui, s’ils sont détenus plus d’un an, sont imposés à un taux inférieur aux salaires.
Le taux d’imposition fédéral le plus élevé sur les salaires est de 37%, tandis que le taux le plus élevé sur les dividendes et les actifs (comme les actions et les maisons) vendus pour un gain est de 20%.
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Les riches peuvent également échapper à l’impôt sur la valeur appréciée d’un actif en ne le vendant pas. Ils peuvent transmettre des investissements aux héritiers avec une soi-disant « base renforcée ». »Cela signifie que les héritiers, s’ils vendent l’actif, ne paieraient pas d’impôts sur les gains accumulés au cours de la vie du propriétaire initial.
Le rapport de la Maison Blanche examine les revenus provenant des « gains en capital latents » (ou de la croissance des actifs non taxés), ce qui s’écarte des analyses typiques, qui n’incluent souvent pas cette mesure du revenu, selon les auteurs.
Cependant, le taux d’imposition estimé par les auteurs à 8,2% peut ne pas être exact en raison de données et de méthodes « imparfaites », selon le rapport. Le taux pourrait être aussi bas que 6% et aussi élevé que 12%, ont-ils déclaré.
« Nous soulignons que toute estimation des taux d’imposition des plus riches est incertaine et peut être affinée, en raison des limites actuelles des données », selon les co-auteurs Greg Leiserson, économiste principal du Council of Economic Advisers, et Danny Yagan, économiste en chef du Bureau de la gestion et du budget.
L’analyse ne tient pas compte non plus des impôts comme l’impôt sur les successions, un prélèvement de 40% sur les successions d’une valeur supérieure à 23,4 millions de dollars pour les couples mariés.