« Comment les loups-garous pourraient-ils passer de l’humain au loup, scientifiquement parlant? »
Je travaille là-dessus depuis un moment. C’est un problème assez délicat. Les transformations du loup-garou varient énormément entre les fictions, allant d’efforts douloureux de quelques minutes à des efforts instantanés et volontaires. Cependant, ils partagent tous quelques traits communs: changement de taille, croissance de la fourrure et restructuration du squelette.
Regardons chacun d’eux et essayons de trouver des solutions.
Changement de taille
La plupart des loups-garous sortent lorsqu’ils changent, gagnant de la taille et de la masse musculaire. Certains autres rétrécissent, devenant assez petits pour être indiscernables d’un loup normal. Ceux-ci devraient grandir à nouveau pour devenir humains.
Le problème de la croissance soudaine et spontanée est la loi de conservation de la masse. La loi stipule que dans un système fermé, la masse totale doit rester la même, à l’exception des réactions nucléaires.
Étant donné que les transformations de loups-garous ne semblent pas être violemment énergétiques ou radioactives, nous pouvons probablement exclure la physique nucléaire, alors nous nous sommes retrouvés avec la chimie générale. Cela signifie l’une des deux choses suivantes: soit les loups-garous ne changent pas de poids lorsqu’ils se transforment, soit ils absorbent la matière de l’environnement.
Le matériau absorbant de leur environnement est techniquement possible. Les arbres, par exemple, sont principalement constitués de carbone extrait directement du dioxyde de carbone de notre atmosphère. Cependant, il y a un peu de hoquet avec ça: il y a considérablement moins d’un kilogramme (1 kg = 2,2 lb) de carbone dans le volume d’air qui vous entoure à un moment donné. Donc, même si vous pouviez métaboliser ce carbone rapidement, vous ne pouviez pas prendre beaucoup de masse. Aspirer la matière du sol n’est pas une bien meilleure option, car vous n’avez aucun moyen de garantir sa composition, et vous devez expliquer comment elle pénètre dans le corps.
Cela laisse ce qui semble être la possibilité la plus probable, que les loups-garous ne changent pas de masse. S’ils changent de taille, ils ne le font qu’en s’étirant ou en se gonflant comme un poisson-globe.
Je suis plutôt ravi de l’idée que les loups-garous géants au Crépuscule maintiennent leur poids corporel à mesure qu’ils se développent, et sous forme de loup ont la densité des coussins de canapé.
Croissance de la fourrure
La fourrure croît normalement à environ 15 cm (6 po) par an. Si nous supposons que nos loups-garous développent une fourrure correspondant à celle d’un loup normal, cela représente 6 cm (3 po) de fourrure en moins d’une minute, soit environ 19 milliards de fois la vitesse normale de croissance de la fourrure.
Cela nous heurte à certaines limites de la chimie. la croissance de la fourrure repose sur une longue série de réactions chimiques complexes. Les réactions se produisent à une vitesse assez spécifique, et bien que vous puissiez accélérer un peu certaines d’entre elles en ajoutant de la chaleur, trop et les réactions qui se produisent changeraient et vous n’auriez plus de fourrure.
Même si vous pouviez accélérer suffisamment le processus, vous rencontreriez un autre problème: toutes les réactions chimiques libèrent de l’énergie (exothermique) ou absorbent de l’énergie (endothermique). J’ai été incapable de déterminer si la longue série de réactions qui font la fourrure est nette l’une ou l’autre, mais cela n’a vraiment pas d’importance. À des milliards de fois la vitesse, avec de la fourrure qui pousse sur tout le corps, le résultat serait fatal. Si la réaction est exothermique, tant de chaleur serait libérée que vous auriez probablement pris feu. Si c’est endothermique, vous congeleriez solide.
Pas idéal.
Nous ne sommes pas complètement perdus, cependant. Et si les loups ne cultivaient pas de fourrure, exactement?
la fourrure est épaisse, résistante et durable. Un loup qui n’est qu’un loup quelques heures par mois n’a pas besoin de ça. Ils ont besoin de quelque chose pour les garder au chaud pendant la nuit, puis se perdent à l’aube. la fourrure serait un investissement gaspillé. Au lieu de cela, pourquoi ne pas produire quelque chose d’un peu plus facile à fabriquer, et un peu moins robuste like comme des toiles d’araignées.
Une petite araignée peut produire des mètres de toile en quelques minutes. Pourquoi un loup-garou ne pouvait-il pas être couvert de glandes qui faisaient le même genre de chose? Ils pouvaient excréter un fluide qui gonflait et se solidifiait au contact de l’air, un peu comme une ficelle idiote. Cela pourrait leur donner un manteau de fourrure épais et brillant en quelques secondes, sans qu’ils éclatent en flammes.
Il faudrait probablement un certain temps pour accumuler les réserves de liquide à fourrure, de sorte qu’ils ne pouvaient pas se déplacer constamment, mais une fois par mois, pas de problème.
Une autre possibilité est qu’un changement de couleur de peau pourrait exagérer l’apparence de la croissance de la fourrure. De nombreuses espèces ont des chromatophores qui leur permettent de changer rapidement de couleur. Les céphalopodes comme les poulpes et les seiches peuvent changer de couleur de manière vraiment impressionnante, alors pourquoi pas les loups-garous.
Restructuration squelettique
La plupart des loups-garous n’ont pas la même forme que les humains. Au mieux, leur museau s’étend et les crocs se développent. Au pire, ils changent complètement de forme pour devenir un quadrupède.
La restructuration d’un squelette va rencontrer des problèmes tout comme la croissance de la fourrure. La croissance et la résorption des os sont un processus chimique lent qui nécessite précisément le bon environnement et les bonnes matières premières. Ajoutez à cela tout le déplacement des connexions musculaires et l’ajustement de la peau pour que vos loups ne ressemblent pas à des carlins, et vous avez un problème assez impossible.
La solution la plus évidente à cela est que le squelette ne change pas.
Restez avec moi, ici.
Les loups et les humains ont fondamentalement le même squelette. Mêmes os aux mêmes endroits, mais avec quelques différences proportionnelles. Cela est vrai pour tous les tétrapodes. Même les baleines ont les mêmes os que les autres animaux.
Ce dont un loup-garou a besoin pour pouvoir se transformer n’est pas nécessairement de changer son squelette, juste une version extrême du changement de posture. Si leurs hanches et leurs épaules sont modifiées pour pivoter confortablement entre les positions bipède et à quatre pattes, et que leurs pieds sont structurés pour s’étirer et se rétrécir en cas de besoin, vous pourriez obtenir une forme assez louvoyante assez facilement.
Si cela semble un peu tiré par les cheveux, il existe des exemples dans le règne animal de changements assez substantiels dans la forme du corps étant possibles. De nombreux serpents venimeux peuvent rétracter leurs crocs. Les lézards Draco cachent un ensemble d’ailes planantes dans leur cage thoracique. Si vous avez déjà essayé de ramasser un chat endormi, vous savez combien de longueur peut être dissimulée dans un corps compact.
Puis il y a le requin gobelin.
Si vous aviez besoin d’un moyen de justifier que vos loups-garous cultivent un museau sans magie, il y a votre preuve vivante que c’est possible. Le requin gobelin a une mâchoire qui est maintenue rétractée la plupart du temps pour réduire la traînée pendant la nage, mais peut s’étendre assez incroyablement loin pour attraper des proies. S’ils peuvent le faire, pourquoi pas un loup-garou?
Alors voilà, transformation de loup-garou sans magie. Ce que j’aurais pu décrire est un poisson-globe à face de requin, recouvert de toile d’araignée, changeant de couleur, mais avec un peu d’imagination et de licence créative, tout cela pourrait être transformé en un loup-garou scientifiquement plausible.
Êtes-vous un écrivain amateur à la recherche de conseils scientifiques sur votre projet? Envoyez le formulaire de contact par e-mail et incluez « Science of Fiction » dans la ligne d’objet. Nous ne pouvons pas promettre que nous serons en mesure de répondre à toutes les questions, mais nous vous le ferons au moins savoir si nous le pouvons.