Nepenthes属の昆虫を食べる植物は、より多くの獲物を危険に誘引するために、一時的にトラップをオフにします。
ラッフルズのピッチャー植物（Nepenthes rafflesiana）の蠕虫から蜜を飲むアリ。 画像クレジット：NepGrower/CC BY2.5.
肉食性のネペンテス植物は、一般的に投手植物または猿のカップとして知られています。
これらの植物はmonotypic家族Nepenthaceaeに属し、マレーシアの地域、インドおよびオーストラリアで見つけることができます。
彼らは特殊な滑りやすい表面を持つ昆虫を捕獲します。 主捕獲の表面、水差しの縁は、乾燥したとき雨、蜜または凝縮によってぬらされたとき非常に滑り易いが、ないです。
「乾燥した日の間、これらの罠はオフにされ、昆虫の訪問者を捕獲することはありません」と、英国ブリストル大学の研究主任著者ウルリケ・バウアー博士は言
“一見すると、自然選択はできるだけ多くの昆虫を捕まえる罠を好むべきであるため、これは不可解です。”
ボルネオで野生のラッフルズの投手植物（Nepenthes rafflesiana）を研究したBauer博士と彼の同僚は、トラップが散発的に同じ種のアリの大きな”バッチ”を捕獲したことを明
その後、科学者たちは人工的に捕獲面を常に濡らしたままにする実験を行った。
彼らは、濡れた植物がもはやアリの大きな”バッチ”を捕獲していないことを発見しました。
“アリは社会的な昆虫です。 個々の”スカウト”アリは、収益性の高い食料源のために巣の周囲を検索し、”博士バウアーは言いました。
「彼らは甘い蜜でいっぱいの投手トラップを見つけると、コロニーに戻り、さらに多くの蟻の労働者を募集する。”
“しかし、常に超滑りやすい罠は、これらのスカウトアリのほとんどを捕獲し、それ自身の獲物の供給を遮断します。”
チームは、トラップが継続的に濡れているときに蟻の募集が妨げられていることを発見しました。
「その日のうちにトラップを「オフ」にすることで、投手植物はスカウトアリが安全にコロニーに戻り、巣の仲間をトラップに募集できるようにします」とBauer博士は述べています。
“その後、投手が濡れると、これらの追随者は一回のスイープに巻き込まれます。”
“一見不利なように見えるのは、社会的昆虫の募集行動を利用する巧妙な戦略であることが判明しました。”
Ulrike Bauer et al. あまり効果的なトラップでより多くの獲物をキャッチする方法：肉食投手植物における一時的に不活性なトラップの進化を説明する。 王立協会の議事録B,オンライン公開January14,2015;doi:10.1098/rspb.2014.2675