典型的なsponge spicule trailsを示す図。 【画像】PS101/モルガンティら
海のスポンジは動かない。 少なくとも、それは多くの人々がこれらの水生無脊椎動物について考えていたものです。 しかし、新しい研究はこの仮定を覆し、科学的思考を新しい方向に押し進め、突進しました。
2016年、ドイツの研究砕氷船であるRv Polarsternに乗った科学者チームが、北極から数百マイル離れた北極海の氷に覆われた海山Langseth Ridgeを訪問した。 この地域は、北大西洋の他の海綿場よりも生産性と栄養フラックスが低いにもかかわらず、大きな海綿で覆われていた。 この地域の主な種はＧｅｏｄｉａｐａｒｖａ，Ｇ．ｈｅｎｔｓｃｈｅｌｉ，Ｓｔｅｌｌｅｔｔａｒａｐｈｉｄｉｏｐｈｏｒａと同定された。
しかし、スポンジの豊富さは最大の驚きではありませんでした。 水中の画像では、スポンジが流すことができる構造的で骨格のようなスパイクであるspiculesの跡が海底に沿って蛇行していることが示されました。 まるで海のスポンジが動いているかのように見えました。 最近Current Biologyに掲載された論文によると、これらのspicule trailsは海の海綿の画像の約70％に見られました。
ドイツのAlfred Wegener Helmholtz Polar And Marine Research Centreの海洋生態学者Autun PurserはインタビューでMongabayに語った。 “私たちがすぐに知らなかったのは、スポンジが下り坂を滑ったかのように、これらのトレイルがすべて下り坂を指していたか、そのようなものでした。”
チームは海底を分析し、スポンジが下り坂に滑り落ちていないことを発見した。 その代わりに、多くの人が上り坂を這っているように見え、お互いの上にさえ見えました。
「これは面白い話であることを本当に明確にした」とPurserは語った。
海綿動物の幼虫は移動性が知られていますが、成体は筋肉や他の特殊な器官を欠いているため、一般的に固着性または不動性であると考えられてい とはいえ、ある研究では、海のスポンジが実験室の環境で体を拡大して収縮させることによって限られた動きをしたことがわかりました。
海綿の専門家Sally Leysが共同執筆した別の研究では、海綿が北東太平洋の海底を漂流して転がっていることが判明した。 それでも、それはこれらのスポンジが動いている理由の正確な理由を指定していません。 しかし、レイは、主人公のアマンダ-カーンはスポンジが”自分自身を動かしていた”と疑っていたと述べている。現在の生物学研究に関与していないアルバータ大学のレイズ教授は、電子メールでMongabayに語った。”
“私はスポンジが動くことを知っている。スポンジを水槽に入れると、最も流れの多い側に移動し、細胞が這い回って新しい骨格を敷設し、古いものを残すことによって移動することは長い間知られている”と語った。 “しかし、組織の大きな球状のボールが–incurrentとexcurrent運河を持つ効率的なフィルター供給システムに組織されているにもかかわらず–実際には非常にゆっくりと、海底の新しい場所にシフトすることができることは、誰にとっても本当に驚くべきことです。 それはどのようにクールですか？”
ポルト大学海洋-環境研究学際センターの深海生物多様性を専門とする研究者であるJoana Xavierは、この研究にも関与していないが、これらのトレイルのようなものはこれまでに報告されていないと述べた。
「これは、この魅力的なグループ（海綿動物）の生物学と、それらが形成する生息地の生態学をどれだけ発見するかを示しています」と彼女は言いました。 “興味深いことに、これらのようなトレイルは、低緯度に位置する他の海山に位置する同様のスポンジの敷地では観察されませんでした。”
現在の生物学研究の研究者は、スポンジが食べ物を見つけるか、または少年を分散させるために動いていると仮定していますが、パーサーはまだ調査す
「これが最初の観測である――我々はこの地域に1週間しかいなかった」と、パーサーは語った。 “だから、私たちが本当にする必要があるのは、戻って、時間をかけてスポンジを撮影するためにカメラを置き、本当に彼らがそれをやっているかを見「
「私はこの紙が本当に好きです」とLeys氏は言います。 「このような深い環境の中で、スポンジが何を動かすのだろうかと思います。 それは流れが明らかに優れている水槽の反対側に移動するための一つのことです。 しかし、深い海底では、刺激は何でしょうか？ たぶん、それは食べ物がスポンジの片側に泥の中で優れているということだけですので、彼らはそのように動き続けます。 考えるのは楽しいです！”
この記事はMongabayによって最初に出版され、クリエイティブ-コモンズ-ライセンスの下でここに再発行されました。