Vous ne pensez peut-être pas beaucoup aux feux de circulation que vous voyez tous les jours. Ils sont devenus une partie si normale de notre vie quotidienne, que nous pouvons oublier qu’il fut une fois un temps où les feux de circulation n’existaient pas. Faisons un voyage dans la longue histoire du feu de circulation et voyons comment il a évolué pour devenir le système complexe que nous connaissons aujourd’hui.
Le premier feu de circulation: là où tout a commencé
Les premiers feux de circulation n’étaient pas réellement utilisés pour les automobiles. Avant même que les voitures soient sur la route, les gens avaient besoin d’un moyen de contrôler la congestion du trafic.
Des calèches et des piétons bordaient les rues de la ville, provoquant chaos et accidents. Et comme les années 1800 ont amené de plus en plus de gens dans les grandes villes, il n’a pas fallu longtemps pour que quelque chose soit fait. Selon Live Science, le premier feu de circulation a été conçu et proposé par l’ingénieur ferroviaire britannique John Peake Knight.
Knight a conçu des lumières qui fonctionnaient sur le même design que la signalisation utilisée sur les chemins de fer, via l’utilisation de bras sémaphores pouvant être commandés manuellement pour monter et descendre. Ces bras étaient utilisés pour contrôler les feux de circulation, qui seraient positionnés sur des intersections très fréquentées.
Les feux de Knight étaient alimentés au gaz et contrôlés par la police locale. Le premier feu de circulation allumé au gaz a été installé à l’extérieur de la Chambre du Parlement à Londres, en Angleterre, le 10 décembre 1868.
Les bras du sémaphore étaient utilisés pendant la journée pour signaler l’arrêt de chaque côté de la circulation. Au cours de la soirée, cependant, les policiers ont allumé manuellement des feux rouges ou verts pour signaler aux voitures de s’arrêter et de partir. Knight a choisi le rouge comme signal d’arrêt en raison de sa représentation générale du danger, tandis que le vert a été choisi pour ses qualités rassurantes.
Mais comme les feux à essence sont volatils, ces premiers feux de circulation ont causé des blessures graves et des accidents lorsqu’ils ont explosé ou pris feu. Il ne fallut pas trop longtemps avant que la conception de Knight soit considérée comme un danger pour la santé publique et bannie des rues.
L’innovation par l’électricité
En 1914, le premier feu de signalisation électrique au monde a été placé à l’angle d’Euclid Avenue et de la 105e rue Est à Cleveland, Ohio, ce qui a donné le feu vert à la sécurité. Bouclez votre ceinture pour la semaine de la voiture présentée par @StateFarm! pic.twitter.com/eZVgFNXha9
— HISTOIRE (@HISTOIRE) Juillet 1, 2019
Peu de temps après que le premier feu de circulation a été vu à Londres, le monde a commencé à se développer rapidement. L’industrialisation a cédé la place aux villes surpeuplées, à l’innovation et même à l’invention de l’automobile. Avec l’augmentation du nombre de personnes et du trafic, il fallait un meilleur système de trafic pour le contrôler. Au début des années 1900, l’innovation rencontre la technologie et la nécessité.
Selon History Channel, un policier américain nommé Lester Wire a eu l’idée du premier feu de circulation électrique. La conception de Wire deviendrait la base du système de circulation moderne d’aujourd’hui. Bien que les lumières utilisées soient électriques, ce modèle était toujours actionné manuellement par les officiers.
Le premier feu de signalisation électrique, qui a révolutionné la façon dont nous gérons le trafic, a été installé à Cleveland, dans l’Ohio, le 5 août 1914. Selon I Drive Safely, le premier feu de circulation électrique entièrement automatisé a été introduit à San Francisco quelques années plus tard, en 1917. Ces premières lumières n’avaient que des lumières rouges et vertes, avec un buzzer qui sonnerait pour indiquer quand la lumière changerait.
Évolution des feux de circulation
Après que la première lumière électrique ait frappé les rues des États-Unis., les progrès et l’innovation se sont produits rapidement partout dans le monde. En 1920, un policier de Detroit nommé William Potts a inventé les premiers feux de circulation colorés à quatre et trois voies. Ce sont les premiers modèles à utiliser le rouge, le vert et une couleur ambre / jaune. Au cours des années 20, le design basé à Detroit était utilisé dans les grandes villes du monde entier. La conception des Potts a été améliorée par Garrett Morgan et brevetée en 1923.
Les feux de circulation d’aujourd’hui utilisent toujours le même design en forme de t inventé par Potts et Morgan, avec les mêmes trois couleurs. Mais les gens ont toujours trouvé des moyens de les améliorer, ainsi que le système derrière lui depuis ses débuts dans les années 20.
Les feux de circulation d’antan fonctionnaient simplement en changeant chaque feu à certains intervalles chronométrés. Les gens ont constaté que cela a finalement conduit à la congestion dans certaines zones. L’inventeur Charles Adler Jr. a créé un système qui détectait les klaxons des véhicules pour changer les lumières en cas de besoin. Selon Science ABC, cela a finalement conduit à des problèmes de bruit évidents.
Dans les années 60, les systèmes de signalisation routière se sont informatisés à l’aube d’une innovation brillante. Les feux de circulation pouvaient désormais surveiller le trafic et changer automatiquement, sur la base d’un logiciel informatique. Les lumières que nous utilisons aujourd’hui n’ont pas radicalement changé, mais ont été améliorées à mesure que de meilleures technologies deviennent disponibles. Les feux de circulation d’aujourd’hui peuvent surveiller le trafic, l’heure, les lieux, la météo et les urgences, et ajuster les feux en conséquence.