© Marcus Westberg Tiesitkö, että salametsästettyjen Afrikannorsujen määrä on kaksinkertaistunut vain viimeisen vuosikymmenen aikana? Afrikannorsukanta, arviolta noin 400 000 yksilöä, on nyt todennäköisesti laskussa kaikilla Afrikan osa-alueilla. Lasku johtuu pääasiassa tuottoisasta ja tappavasta 20 miljardin dollarin laittomasta villieläinkaupasta, joka aiheuttaa lajien vähenemistä ympäri maailmaa. Zakouman kansallispuiston tapahtumat Tšadissa tuovat kuitenkin toivoa laittoman kaupan torjuntaan ja Afrikan norsuihin. Salametsästäjät teurastivat vuosina 2002-2010 Zakoumassa yli 4 000 norsua yhden asian – niiden syöksyhampaiden – vuoksi norsunluun laittoman myynnin vuoksi. Nämä salametsästäjät eivät aiheuttaneet tuhoa ainoastaan tälle norsupopulaatiolle, vaan myös ympäröiville ihmisyhteisöille.
mutta vuodesta 2010 lähtien olemme yhdessä Tšadin hallituksen kanssa vähentäneet salametsästystä Zakoumassa rajusti, ja vain 24 tunnettua norsua on salametsästetty viimeisen kahdeksan vuoden aikana. Ilman salametsästyksen aiheuttamaa stressiä ja uhkaa norsut ovat alkaneet lisääntyä uudelleen ja kasvattavat poikasiaan. Juuri tänä vuonna dokumentoimme 127 alle viisivuotiasta vasikkaa, vuonna 2011 laskimme vain yhden. Ja tämän vuoden toukokuussa, kiitos puiston nyt tarjoaman turvallisuuden, pystyimme palauttamaan ensimmäiset kuusi 20 mustasta sarvikuonosta-tuomalla lajin takaisin puistoon lähes 50 vuoden poissaolon jälkeen. Meidän metsänvartijat ovat saappaat maassa, jotka työskentelevät lopettaa laittoman Villieläinkaupan lähteellä, jossa nämä uhanalaiset ja uhanalaiset lajit elävät luonnossa.