vuoden 2001 alussa National Public Radion (NPR), Kaiser Family Foundationin ja Harvardin yliopiston Kennedy Schoolin toteuttamassa kyselyssä kysyttiin lähes 2 000: lta yli 18-vuotiaalta amerikkalaiselta: ”kumpi on suurempi syy köyhyyteen nykyään: ihmiset eivät tee tarpeeksi auttaakseen itseään pois köyhyydestä, vai että heidän hallitsemattomat olosuhteensa aiheuttavat köyhyyttä?”Vastaajat jakautuivat suurin piirtein tasan ”ihmiset, jotka eivät tee tarpeeksi ”(48 prosenttia) ja” olosuhteet ” (45 prosenttia), kuten taulukosta 1 ilmenee. Haastatelluista varakkaimmista ihmisistä noin 50 prosenttia oli sitä mieltä, että köyhät eivät tee tarpeeksi auttaakseen itseään, mutta niin teki noin 39 prosenttia köyhistä. Köyhät syyttivät taloudellisista vaikeuksistaan todennäköisemmin” olosuhteita ” kuin itseään.
kyselyn mukaan noin kaksi kolmasosaa amerikkalaisista on myös sitä mieltä, että köyhillä on samat moraaliarvot kuin muilla amerikkalaisilla. Mutta noin viidennes oli sitä mieltä, että köyhillä on matalammat moraaliarvot. Köyhät itse jakavat tämän uskomuksen: noin neljäsosa uskoo, että köyhillä on matalammat moraaliarvot kuin muilla amerikkalaisilla. Työperusteisestakin sosiaaliturvauudistuksesta huolimatta suuri osa amerikkalaisista suhtautuu kielteisesti köyhiin ihmisiin.
kova työ ja motivaatio
yksi sitkeä stereotypia on, että köyhät, erityisesti hyvinvointiköyhät, eivät ole motivoituneita: heiltä puuttuvat pyrkimykset ”päästä eteenpäin” tai he eivät tee tarpeeksi töitä menestyäkseen. NPR: n / Kaiserin / Kennedyn koulun kyselytutkimus osoitti, että 52 prosenttia amerikkalaisista uskoi motivaation puutteen olevan merkittävä syy köyhyyteen; toiset 35 prosenttia uskoivat sen olevan vähäinen syy köyhyyteen. Erot vastauksissa köyhyysaseman mukaan olivat yllättävän pieniä. Useimmat amerikkalaiset, mukaan lukien köyhät, sanoivat uskovansa vahvasti, että Amerikka on mahdollisuuksien maa. Heidän vastauksensa antavat ymmärtää, että he uskovat motivaation ja kovan työn voivan vetää ihmisiä köyhyydestä riippumatta heidän taustastaan.
muut köyhiä koskevat tutkimukset osoittavat tyypillisesti, että köyhien arvot ovat huomattavan samanlaisia kuin muun yhteiskunnan arvot. Milwaukeessa tehty tutkimus osoitti, että useimmat teini-ikäiset, myös teini-ikäiset äidit, pitivät koulutusta arvokkaana sen itsensä vuoksi, henkilökohtaisen ylpeyden lähteenä ja esimerkkinä lapsilleen sekä tienä taloudelliseen liikkuvuuteen.1 köyhyydessä elävät ihmiset eivät kuitenkaan useinkaan onnistu muuttamaan koulutusarvoja konkreettisiksi tavoitteiksi muun muassa siksi, että he eivät tiedä paikallisista koulutusresursseista tai heillä ei ole mahdollisuutta käyttää niitä, tai siksi, että nämä resurssit ovat rajalliset tai vaikeasti saavutettavissa.
kyselytutkimukset osoittavat myös, että köyhät mieluummin tekevät työtä kuin saavat apua valtiolta tai perheenjäseniltä. NPR / Kaiser / Kennedy School Gallup, itse asiassa, osoitti, että 52 prosenttia köyhistä uskoi, että ” useimmat sosiaaliavustusten saajat tänään todella haluavat tehdä työtä.”Työ antaa elämälle tarkoituksen, paikan minne mennä, hallinnan tunteen ja toimeentulon. Monelle pienituloiselle työpaikka on kuitenkin usein vailla; jos sitä on tarjolla, he maksavat usein huonosti tai eivät tarjoa sairausvakuutusta. Saadakseen toimeentulonsa riittämään monet köyhät ihmiset turvautuvat julkiseen tai perheavustukseen. Tutkijoiden Kathryn Edinin ja Laura Leinin mukaan köyhät tarvitsevat usein ”jotain erityistä” löytääkseen ja säilyttääkseen työpaikan, kuten alhaisen vuokran, ilmaisen lastenhoidon sukulaiselta, apua laskuissa, luotettavan auton, hyvät julkiset kulkuvälineet tai anteliaan hyväntekijän.2
köyhät naiset eivät yleensä pidä hyvinvoinnista tai paheksuvat sitä; he ”vihaavat sitä”, ”eivät halua sitä”, ”toivon ei koskaan tarvitse olla sillä” ja ”haluavat päästä siitä.”3 jotkut tutkimukset ovat osoittaneet, että köyhät uskoivat olevansa oikeutettuja käteisapuun, jos he kokevat taloudellista tarvetta, mutta että hyvin harvat hyväksyivät toimeentulotuen sinänsä.4 Hyvinvointiäidit tuntevat itsensä usein alentuneiksi ja paheksuvat yleistä näkemystä, jonka mukaan he ovat laiskoja tai karttavat työtä, vaikka he ylläpitävät kotia ja kasvattavat lapsiaan. Useimmat naiset arvostavat sitä, että he pystyvät yhdistämään työn, hyvinvoinnin ja perheen tuen ja hyödyntämään hyvinvointia parantaen samalla työmahdollisuuksiaan. Mutta monet köyhät ihmiset eivät luota hallituksen politiikkaan ja ohjelmiin, jotka näennäisesti oli suunniteltu auttamaan heitä.5
Daniel T. Lichter on sosiologian professori ja Robert F. Lazarus Chair in Population Ohion osavaltionyliopistossa. Tri Martha L. Crowley on tohtorikoulutettava Ohion osavaltionyliopiston sosiologian laitoksella. Tämä artikkeli on ote PRB: n Väestötiedotteesta”Poverty in America: Beyond Welfare Reform” (PDF: 1.2 MB).