Yhdysvaltain korkein oikeus on katsonut, ettei hallitus voi kieltää kansalaisia häpäisemästä Yhdysvaltain lippua. Kongressi on toistuvasti yrittänyt kieltää lipun polttamisen lainsäädännöllä ja perustuslain muutoksilla, mutta yksikään näistä yrityksistä ei ole onnistunut.
sananvapaus ja lipunnosto
korkein oikeus on useissa lausunnoissaan pyrkinyt määrittelemään sananvapauden. Pohjimmiltaan siinä todettiin, että” puhe ” kattaa puhumisen ja kirjoittamisen ulkopuoliset alueet. Oikeus tulkitsi ensimmäisen lisäyksen koskeneen symbolisia ilmaisuja, kuten lippujen polttamista, ristien polttamista, käsivarsinauhojen pitämistä yms.
oikeus katsoi myös, ettei hallitus yleensä voi rajoittaa puhetta sen sisällön perusteella. Se tarkoittaa, että hallitus ei voi estää jotakuta ilmaisemasta ajatusta vain siksi, että useimmat pitävät sitä loukkaavana. Tämä johtuu siitä, että hallituksella ei ole oikeutta päättää, mitä ajatuksia tai tietoa ihmiset saavat kuulla.
suojaako Lipun polttaminen ensimmäisen lisäyksen?
Teksas v. Johnsonin mukaan oikeuden mukaan ensimmäinen lisäys suojelee lipun polttamista, koska teko kuuluu ”ilmeettömään käytökseen.”Tapaus sai alkunsa, kun vastaaja Gregory Johnson poltti lipun protestoidakseen silloisen presidentin Ronald Reaganin politiikkaa. Hänet pidätettiin rikottuaan Texasin lakia, joka teki lipun häpäisemisestä törkeän.
asia eteni korkeimpaan oikeuteen. Tässä 5-4 päätös lakkoon perustuslain vastaisena, tuomarit totesi:
” jos ensimmäisen lisäyksen taustalla on peruskallioperiaate, se on, että hallitus ei saa kieltää idean ilmaisemista vain siksi, että yhteiskunta pitää ajatusta itsessään loukkaavana tai vastenmielisenä.”
tämä päätös kumosi myös 48 osavaltiossa voimassa olleet kansalliset lipun häpäisylait.
yritykset kriminalisoida Lipun häpäisy
Johnsonin päätöksen jälkeen kongressi yritti kriminalisoida lipun polttamisen lainsäädännöllä. Vastauksena Johnsonin päätökseen kongressi hyväksyi lippujen suojelulain. Tämä laki tekee rikolliseksi tehdä tietoisesti mitään seuraavista Yhdysvaltain lipulle:
- silpoa
- Deface
- fyysisesti saastuttaa
- polttaa
- ylläpitää lattialla tai maassa
- Tallaa
joukko ihmisiä ilmaisi olevansa eri mieltä uudesta laista polttamalla lipun. Myös tämän lain perustuslaillisuus tuli korkeimman oikeuden käsittelyyn. Oikeus kumosi tämän lain asiassa Yhdysvallat vastaan Eichman. Sen mukaan Vaikka kongressi oli pyrkinyt hyväksymään sisällöneutraalimman lain, lainsäädäntö rajoitti silti symbolista puhetta.
perustuslain Muutosyritys
korkein oikeus vahvisti edelleen, että ensimmäinen lisäys suojaa lipun polttamisen symbolisena puheena.
kongressi yritti tämän jälkeen kriminalisoida lain perustuslain muutoksella, jota korkein oikeus ei voinut kumota, mutta sekään ei koskaan johtanut mihinkään. Yksi tällainen yritys, Lipun häpäisyä koskeva tarkistus, ei saanut tarvittavaa kahden kolmasosan enemmistöä kongressin äänistä.
Onko kysyttävää Lipun polttamisesta? Puhu asianajajalle
vaikka poliittisen lausunnon antaminen polttamalla Yhdysvaltain lippu on suojattua puhetta ensimmäisen lisäyksen nojalla, sinua voidaan syyttää muista rikoksista käyttäessäsi oikeuttasi sananvapauteen. Jos sinua on syytetty rikoksesta ilmaistessasi ajatuksiasi tai jos haluat tietää enemmän oikeuksistasi, ota yhteyttä sinua lähellä olevaan rikosasianajajaan.