teollistumisen vaikutus ensimmäiseen maailmansotaan oli niin suuri, että ensimmäinen maailmansota on helppo erottaa kaikista historian aiemmista konflikteista. Ensimmäinen maailmansota oli totaalinen sota, joka pakotti yhteiskunnan jokaisen osan ponnistelemaan sotaponnistelujen hyväksi. Teollistuminen vaikutti suuresti siihen, että toisesta maailmansodasta tuli totaalinen. Ensinnäkin se antoi kaikille mukana olleille maille mahdollisuuden tuottaa valtavia määriä materiaalia, aseita ja ammuksia. Liittoutuneet ja keskusvallat pystyivät sinkoamaan kymmeniä miljoonia tykistöammuksia ja luoteja toisiaan kohti. Toiseksi teollistuminen muutti sodankäynnin logistiikkaa ja antoi kansoille mahdollisuuden siirtää ihmisiä ja materiaalia paljon tehokkaammin. Maalla maat käyttivät laajoja rautatieverkostoja miesten siirtämiseen taistelurinteiden välillä, ja merellä uudet taistelulaivaluokat, risteilijät ja kuljetusalukset antoivat maille mahdollisuuden kuljettaa materiaaleja ympäri maailmaa.
lopulta teollistuminen johti uuden sotateknologian syntymiseen, jolla oli tuhoisa vaikutus taistelukentällä. Huomattavimpia näistä innovaatioista olivat tykistön uudet muodot ja konekivääri. Näitä kehittyneitä teknologioita voitiin tuottaa massoittain, jolloin ne pystyivät hallitsemaan taistelukenttää. Sodan kuluessa myös panssarivaunujen ja lentokoneiden varhaiset muodot tulisivat esiin. Kehittyneen tykistön ja konekiväärien käyttö johti valtaviin tappioihin molemmin puolin ja pakotti taistelijat ryhtymään juoksuhautasodankäyntiin pyrkiessään puolustautumaan.