taide vaikuttaa yhteiskuntaan muuttamalla mielipiteitä, juurruttamalla arvoja ja kääntämällä kokemuksia halki tilan ja ajan. Tutkimus on osoittanut, että taide vaikuttaa minuuden perustajuun.
Taide kollektiivisen muistin varastona maalausta, kuvanveistoa, musiikkia, kirjallisuutta ja muita taiteita pidetään usein yhteiskunnan kollektiivisen muistin varastona. Taide säilyttää sen, mihin faktoihin perustuvat historialliset muistiinmerkinnät eivät pysty: miltä tuntui olla tietyssä paikassa tiettyyn aikaan. Koska taide on niin tärkeää yhteiskunnalle ja kulttuurille, se on erittäin arvostettu ja merkittäviä teoksia vierailee miljoonia kävijöitä vuosittain merkittävissä museoissa ympäri maailmaa.
toinen esimerkki taiteesta ja siitä, miten se vaikuttaa yhteiskuntaan, on Australian aboriginaalien taide. Nämä teokset ovat peräisin useiden sukupolvien ajalta, ja niitä käytettiin siirtämään tietoa sukupolvelta toiselle. Sillä on pyhä merkitys. Vaikka monet aboriginaalit ovat joutuneet siirtymään mailtaan ja kieliä on menetetty, taide on edelleen vahva muistutus Australian historiasta. Nykyäänkin aboriginaalien taide vaikuttaa nykytaiteeseen käsitteeltään ja tyyliltään.
yhteiskunnallisen muutoksen taide on usein yhteiskunnallisen muutoksen väline. Se voi antaa äänen poliittisesti tai sosiaalisesti äänioikeudettomille. Laulu, elokuva tai romaani voi herättää tunteita sen kohdanneissa ja innostaa heitä rallattamaan muutoksen puolesta. Taiteen vaikutus yhteiskuntaan on kolminkertainen, se tulee yksilön reaktiosta teokseen, teokseen sisältyvästä voimasta ja teosta ympäröivistä ympäristötekijöistä.
Taide ja ihmisaivojen tutkijat ovat jo pitkään olleet kiinnostuneita taiteen ja ihmisaivojen välisestä suhteesta. Esimerkiksi vuonna 2013 Newcastlen yliopiston tutkijat havaitsivat, että nykytaiteen katsomisella oli myönteisiä vaikutuksia vanhainkodissa asuvien yksityiselämään. Lisäksi kun ihmiset katsovat teatteritaidetta, kuten tanssia, heidän aivonsa havaitsevat liikkeet ja matkivat niitä.
kiinnostavinta on, että taide aktivoi aivojen visuaalisia keskuksia. Australialaisen Queenslandin yliopiston toisen tutkimuksen mukaan museossa käymisestä on ihmisille monia myönteisiä etuja. Tähän kuuluvat terävämmät kriittiset ajattelutaidot sekä se, että aivot ovat avoimempia oppimaan ja kokemaan enemmän asioita.
taiteessa ja yhteiskunnallisessa taiteessa on myös utilitaristisia vaikutteita yhteiskunnasta. Koululaisten matematiikan ja lukutaidon arvosanoilla ja heidän osallistumisellaan draama-tai musiikkiharrastuksiin on todistettavissa myönteinen korrelaatio. Taide myös tuo ihmisiä yhteen ja antaa ihmisille mahdollisuuden olla osa yhteisöä. Se tarjoaa sosiaalisen yhteyden muihin.
Taide ja yksilö kuten Valtakunnallinen Taidekasvatusyhdistys huomauttaa, taiteesta on taiteilijalle hyötyä työnvälittäjänä. Taide edistää myös ihmisen tarvetta itseilmaisuun ja täyttymykseen, ja se voi olla minän jatke.
Taide ja talous taide on myös taloudellisesti kannattavaa. Taiteen tekeminen, johtaminen ja levittäminen työllistää monia. Myös taloudet, jotka houkuttelevat enemmän luovia yksilöitä, ovat yleensä vahvempia. Tämä johtuu siitä, että taide on monien taloudellisten moottoreiden, kuten ravintoloiden, musiikin ja arkkitehtuurin ytimessä. Koska taide on niin tärkeä osa arkea, on monia ammatteja, jotka käsittelevät suoraan taidetta ja luovia harrastuksia.