Miten monimutkaisuuden omaksuminen voi vähentää terveyseroja ja edistää sosiaalista oikeudenmukaisuutta

rodulliset ja sosioekonomiset terveyserot ovat jatkuva haaste poliittisille päättäjille ja tutkijoille, jotka haluavat parantaa terveystuloksia. COVID-19-pandemia on korostanut ja ainakin väliaikaisesti pahentanut näitä kuvioita: erään arvion mukaan vain 13 prosenttia Yhdysvaltain väestöstä oli muita kuin latinalaisamerikkalaisia, mutta 34 prosenttia COVID-tautiin kuolleista oli muita kuin latinalaisamerikkalaisia. Näiden hyvin erilaisten tulosten taustalla on lukuisia syitä, jotka ovat usein sukupolvien välisiä, joskus toisiinsa liittyviä ja maantieteellisesti riippuvaisia, ja jotka kaikki vaikeuttavat tehokasta tutkimusta ja poliittisia ratkaisuja.

uusi kirja National Institutes of Health (NIH) pyrkii tarjoamaan päättäjille ja tutkijoille työkaluja kuilun kuromiseen umpeen rohkeilla, uudenlaisilla lähestymistavoilla. Yksi tällainen lähestymistapa on nopeasti etenevä ja monitieteinen tutkimuskehys, jota yleisesti kutsutaan monimutkaiseksi systeemitiedeeksi. Tämä kehys on varustettu ainutlaatuisella tavalla tarttumaan terveyserojen luontaiseen monimutkaisuuteen ja, kuten aiempi työmme on osoittanut, muihin politiikan tutkimusaloihin, jotka liittyvät edistymiseen kohti sosiaalista oikeudenmukaisuutta.

yksittäisten tekijöiden eristäminen

terveyserojen tutkimuksen perimmäisenä tavoitteena tulisi olla löytää keskeiset tekijät ja käsityöläispolitiikat ja-käytännöt, joilla niitä voidaan tehokkaasti ja kestävästi käsitellä. Viime aikoihin asti tämän tavoitteen saavuttaminen on ollut haastavaa, kun on turvauduttu menetelmiin, jotka keskittyvät yksittäisten tekijöiden vaikutuksen eristämiseen ja määrittämiseen erikseen.

tällaisten analyysien vaikutus on rajoitettu kahdella tavalla. Ensinnäkin yksittäisten tekijöiden vaikutusten vakuuttavaan arvioimiseen tarvittavaa tietoa on vaikea löytää tai kerätä (erityisesti pienissä populaatioissa). Toiseksi ja vielä olennaisempaa on, että vaikka ponnistelut terveyserojen aiheuttajien osuuden kvantifioimiseksi onnistuvatkin, niiden mahdollisuudet vaikuttaa merkityksellisiin ja kestäviin ratkaisuihin ovat rajalliset, koska terveyserot johtuvat moninaisista, päällekkäisistä tekijöistä, jotka vaikuttavat usein laajoilla aikajänteillä (toisin sanoen sukupolvien välillä) ja eroavat huomattavasti yksilöiden ja ympäristöjen välillä. Paras tapa saada aikaan myönteinen muutos on ottaa laaja näkökulma, jossa tämä monimutkaisuus tunnustetaan ja jossa sitä nimenomaisesti painiskellaan.

including complexity in health differences

Complex systems science tarjoaa etenemistavan terveyserojen tutkimisessa, politiikassa ja käytännössä. Tutkijat ja päätöksentekijät voivat käyttää monimutkaisia järjestelmiä tutkiakseen vuorovaikutusmekanismeja ja vastatakseen uudentyyppisiin kysymyksiin siitä, miksi havaitut terveyserojen tasot esiintyvät, mitkä vaikutusväylät tai vipukohdat saattavat olla kaikkein tärkeimpiä, miksi aiemmilla tai nykyisillä politiikoilla ja toimenpiteillä on havaittu vaikutuksia tietyssä yhteydessä ja miten uudet ehdotetut politiikat tai toimenpiteet voivat vaikuttaa eri yhteisöihin (mukaan lukien heterogeeniset vaikutukset ja tahattomat kielteiset seuraukset). Lyhyesti sanottuna voimme esittää kysymyksiä siitä, mikä toimii, kenelle ja miksi.

esimerkiksi tutkimuksemme on osoittanut, että havaitut liikuntatottumukset syntyvät yksilöllisten, sosiaalisten ja ympäristötekijöiden yhdistelmästä. Ihmisten liikuntakäyttäytyminen on erottamattomasti sidoksissa toisiinsa: he ovat todennäköisemmin mukana näissä aktiviteeteissa, kun muutkin tekevät niin, koska heillä on lisämahdollisuuksia (esim.rennot pallopelit tai juoksuryhmät), sosiaalinen vaikutus (esim. ystävien ja perheen esimerkin seuraaminen) ja kollektiiviset vaikutukset rakennettuun ympäristöön (esim. vaatimus turvallisista pyöräkaistoista yhteisössä). Strategiat, joihin tämä näkemys nimenomaisesti sisältyy, voivat olla paljon tehokkaampia kuin strategiat, joissa keskitytään pelkästään yksilötason tekijöihin, kuten tietoon ja motivaatioon.

tämän laajakulmaisen näkökulman saavuttamiseksi monimutkainen systeemitiede sisältää useita uusia tutkimusvälineitä ja-tekniikoita, mukaan lukien sekä kvalitatiiviset että kvantitatiiviset menetelmät (ja molempien synergistiset yhdistelmät). NIH-julkaisun luvussa esitetään yleiskatsaus siitä, milloin ja miten näitä lähestymistapoja käytetään, ja korostetaan aiheita, kuten erityisten tutkimustavoitteiden kannalta sopivien menetelmien valinnan tärkeyttä, teorian ja datan roolia, tehokkaan tutkimusryhmän kokoamista sekä tulosten välittämistä päättäjille ja muille sidosryhmille.

Beyond health, towards social justice

sen lisäksi, että tämä työ tarjoaa pääsyn monimutkaiseen systeemitieteeseen perehtymättömille tutkijoille ja päätöksentekijöille, se edistää taloustieteilijöiden ja muiden yhteiskuntatieteilijöiden keskuudessa käytävää laajempaa keskustelua sosiaalista oikeudenmukaisuutta edistävistä tutkimusmenetelmistä. COVID-19-pandemian aiheuttamat taloudelliset ja sosiaaliset mullistukset sekä Poliisiväkivaltatapaukset, jotka ovat kohdistuneet tummaihoisiin, ovat tehneet selväksi, että järjestelmäuudistukselle on sekä tarvetta että halua. Tieteen parhaassa perinteessä monet taloustieteilijät ovat sitoutuneet etsimään keinoja auttaa tässä pyrkimyksessä. Sen lisäksi, että alalla on kiitettäviä pyrkimyksiä tutkia laajamittaisten politiikan ja käytännön muutosten mahdollisia vaikutuksia, se on myös alkanut tarkastella uudelleen pitkäaikaisia konventioita teorioista, oletuksista ja menetelmistä, jotka voivat vaikuttaa kykyymme ymmärtää ja käsitellä epätasa-arvoa ylläpitäviä rakenteita.

viime vuosien aikana olemme osoittaneet, miten lupaava rooli monimutkaisilla systeemitiedeillä voi olla tämän tavoitteen edistämisessä. Olemme esimerkiksi pystyneet vertaamaan, miten erilaiset poliittiset lähestymistavat tupakan vähittäismyynnin valvontaan voivat vaikuttaa tupakoinnin eroihin eri rotujen ja sosioekonomisten ryhmien välillä eri ympäristöissä. Olemme harkinneet mahdollisia vaikutuksia eri college opetusta tukiohjelmia (joskus kutsutaan ”free college”) tasapuolinen pääsy korkeakoulutukseen. Olemme antaneet nopean reagoinnin kansanterveysohjeistusta COVID-19-pandemiaan vastaamisesta tehokkaasti ja tasapuolisesti. Tulevassa HIV—tartunnalle altistumista koskevassa työssä olemme sitä mieltä, että työskentely eri politiikanaloilla—erityisesti oikeuslaitoksen uudistamisen yhdistäminen kansanterveydellisiin toimiin-on lupaava tapa vähentää yleisiä eroja. Ja lopuksi, tutkimme tapoja, joilla monimutkaisia systeemitiedettä voidaan tuloksellisesti soveltaa ratkaisemaan laajamittaisia, syvälle juurtuneita ongelmia, jotka vaikuttavat miljardeihin ihmisiin maailmanlaajuisesti, tarkastelemalla lihavuuden, aliravitsemuksen ja ilmastonmuutoksen dynaamista risteyskohtaa.

niiden tutkijoiden ja päättäjien tie eteenpäin, jotka pyrkivät vähentämään terveyseroja ja lopulta siirtymään kohti oikeudenmukaisempaa yhteiskuntaa, on historiallisesti sekoittunut monimutkaisuuteen. Monimutkaisesta systeemitieteestä johdetut näkökulmat ja työkalut voivat paljastaa uusia väyliä sisällölliselle kehitykselle.