kuva, jossa näkyvät tyypilliset sienisienet. Kuva: AWI OFOBS Team, PS101/Morganti et al
merisienet eivät liiku. Niin moni ainakin ajatteli näistä vedessä elävistä selkärangattomista. Mutta uusi tutkimus on kohottanut tätä olettamusta ja työntänyt ja pönkittänyt tieteellistä ajattelua uuteen suuntaan.
vuonna 2016 tutkijaryhmä saksalaisen tutkimusjäänmurtaja RV Polarsternin kyydissä vieraili Langseth Ridgessä, jään peittämässä merenlahdessa Jäämerellä, muutaman sadan kilometrin päässä pohjoisnavasta. Alue oli suurten merisienien peitossa, vaikka sen tuottavuus ja ravinnevirrat olivat heikommat kuin muilla Pohjois-Atlantin merisienialueilla. Alueen päälajeiksi on tunnistettu Geodia parva, G. hentscheli ja Stelletta rhaphidiophora.
sienien runsaus ei kuitenkaan ollut suurin yllätys. Vedenalaisissa kuvissa näkyi jälkiä spicules – rakenteellisista, luurankomaisista piikeistä, joita sienieläimet voivat karistaa-meanderoituen pitkin merenpohjaa. Näytti siltä kuin merieläimet olisivat liikkuneet. Current Biology-lehdessä äskettäin julkaistun tutkimuksen mukaan nämä piikkisienet näkyivät noin 70 prosentissa merisienistä otetuista kuvista.
”olin yllättynyt, mutta se oli hyvin selvää”, tutkimuksen toinen kirjoittaja Autun Purser, meriekologi Alfred Wegener Helmholtz Centre for Polar and Marine Research-keskuksessa Saksassa, kertoi Mongabay-lehden haastattelussa. ”Mitä emme heti tienneet, oli missä nämä polut olivat kaikki osoittaa alamäkeen tai jotain, ikään kuin sieni olisi luisunut alamäkeen.”
työryhmä analysoi merenpohjaa ja totesi, että sienet eivät liukuneet alamäkeen. Sen sijaan monet näyttivät ryömivän ylämäkeen ja jopa toistensa päälle.
”se todella teki selväksi, että tämä oli mielenkiintoinen tarina”, Purser sanoi.
vaikka merisienten toukkien tiedetään olevan liikkuvia, aikuisten on yleensä uskottu olevan sessiilejä eli liikkumattomia, koska niiltä puuttuu lihaksia tai muita erikoistuneita elimiä, jotka auttaisivat niitä liikkumaan. Eräässä tutkimuksessa kuitenkin havaittiin, että sienieläimet tekivät rajoitettuja liikkeitä laajentamalla ja supistamalla kehoaan laboratoriossa.
toinen tutkimus, jonka laati merisieniasiantuntija Sally Leys, havaitsi, että merisienet ajelehtivat ja vierivät merenpohjan poikki koillisella Tyynellämerellä. Tarkkaa syytä sienieläinten liikkumiselle se ei silti kerro. Leys kuitenkin kertoo pääkirjailija Amanda Kahnin epäilleen, että pesusienet ”liikkuivat itsestään.”
”tiedän, että sienet liikkuvat; ihmiset ovat tienneet jo pitkään, että jos sieni laitetaan akvaarioon, se siirtyy sille puolelle, jolla on eniten virtausta, ja se tekee sen siten, että solut ryömivät ja asettavat uuden luurangon ja jättävät vanhan taakseen”, Albertan yliopiston professori Leys, joka ei ollut mukana nykyisessä biologian tutkimuksessa, kertoi mongabaylle sähköpostissa. ”Mutta kenellekään on todella yllättävää, että suuri pallomainen kudospallo – vaikkakin se on järjestetty tehokkaaksi suodatinsyöttöjärjestelmäksi, jossa on samanaikaisia ja rinnakkaisia kanavia – voi itse asiassa siirtyä hyvin hitaasti uuteen paikkaan merenpohjassa. Eikö olekin siistiä?”
Joana Xavier, syvänmeren biologiseen monimuotoisuuteen erikoistunut tutkija Porton yliopiston monitieteellisessä meri-ja ympäristötutkimuksen keskuksessa, joka ei myöskään ollut mukana tutkimuksessa, sanoi, ettei mitään tällaista polkua ole aiemmin raportoitu.
”tämä osoittaa, kuinka paljon on vielä löydettävää tämän kiehtovan ryhmän (Porifera/sienieläimet) biologiasta ja niiden muodostamien elinympäristöjen ekologiasta”, hän sanoi. ”On kiinnostavaa, että tällaisia polkuja ei ole koskaan havaittu vastaavilla sienipaikoilla, jotka sijaitsevat muilla matalammilla leveysasteilla sijaitsevilla merenalaisilla vuorilla.”
nykyisen biologian tutkimuksen tutkijat arvelevat, että sienieläimet liikkuvat etsimään ruokaa tai hajottamaan poikasia, mutta purserin mukaan tutkittavaa riittää vielä.
”tämä on ensimmäinen havainto – olimme siellä vain viikon tällä alueella”, Purser sanoi. ”Joten meidän todella täytyy mennä takaisin, laittaa kamerat alas kuvaamaan sieniä ajan mittaan, ja todella nähdä, miten ne tekevät sen.”
”pidän todella paperista”, Leys sanoo. ”Ihmettelen, Mikä voisi saada sienen liikkumaan näin syvässä ympäristössä. On eri asia siirtyä akvaarion toiselle puolelle, jossa virtaus on selvästi parempi. Mutta mikä voisi olla ärsyke syvässä merenpohjassa? Ehkä se on vain niin, että ruoka on parempi mudassa toiselle puolelle sientä, joten ne jatkavat matkaa sillä tavalla. Sitä on hauska ajatella!”
tämän artikkelin julkaisi ensimmäisenä Mongabay ja se on julkaistu uudelleen täällä Creative Commons-lisenssillä.