merileijonan kakka voi uuden tutkimuksen mukaan olla tärkeä lisä meriekosysteemien terveydelle.
australialaisen merileijonan suolistossa olevat bakteerit pitävät välttämättömiä ravintoaineita siellä, missä niitä eniten tarvitaan meriekosysteemissä, Etelä-australialaiset tutkijat sanovat.
Adelaidessa sijaitsevan Flindersin yliopiston tutkijat selvittivät merileijonan sisälmysten bakteeriprofiilia tarkastelemalla koko geenisarjaa eli mikrobiomia. He havaitsivat, että sisälmyksissä oli paljon bakteereja, jotka kykenivät metaboloimaan rautaa ja fosforia, tärkeitä alkuaineita merten ravintoketjun ensimmäisen kerroksen – kasviplanktonin-kasvulle.
tämän tiedon keräämiseksi tutkijat keräsivät ulosteita eräältä australialaiselta merileijonalta, joka asui Seal Bayssä, Kangaroo Islandilla Etelä-Australiassa huolehtien siitä, etteivät näytteet saastu.
energiapitoisissa ympäristöissä, kuten merileijonien ulosteiden pinnalla, bakteerit pystyvät vapauttamaan ympäröivään veteen liikaa ravinteita, joita ne eivät käytä omaan kasvuunsa, jolloin ne ovat kasviplanktonin, meriekosysteemin alkutuottajien, käytettävissä.
tällä tavoin merileijonat saattavat säilyttää ravinteet siellä, missä ne voidaan sisällyttää ravintoketjuun, sanoo pääkirjoittaja Tri Trish Lavery.
”Australian merileijonien ulosteissa olevat bakteerit voivat rajoittaa ravinteiden vajoamista… ja parantaa ravinteiden pysyvyyttä valovyöhykkeellä, jossa niitä on saatavilla kasviplanktonin alkutuotannon tukemiseksi”, Trish sanoo.
merileijonan kakka an insight into marine mammals
tohtori Tiffanie Nelson Australian Darwinin Meritieteen instituutista sanoo, että tämä PLoS ONE-lehdessä julkaistu tutkimus on uusi alalla.
”tällä hetkellä merinisäkkäiden suolistomikrobistoa kuvaavia tutkimuksia on vain vähän, ja vielä harvempi niistä kertoo toiminnallisia capacity…as tällä tutkimuksella on”, Tiffanie sanoo. ”Merinisäkkäät on jätetty suhteellisen pois, koska niiden näytteenotto on usein vaikeaa. Merinisäkkäät ovat kuitenkin tärkeä lisä nisäkkäiden isäntäsymbioosien evoluution ymmärtämiseen.”
Tiffanie sanoo, että eri lajien mikrobien vuorovaikutusten tutkiminen antaa käsityksen näiden lajien evoluutiohistoriasta.
merileijonan suolistobakteerit yhteydessä lihavuuteen?
Trish uskoo, että hänen tutkimuksensa voi myös osoittaa yhteyden lajin mikrobiomin ja erityisominaisuuksien, tässä tapauksessa lihavuuden, välillä. Tutkimus osoitti, että merileijonien ulosteissa oli saman verran kriittisiä bakteereja kuin lihavilla ihmisillä ja hiirillä.
hän sanoo, että nämä bakteerit voivat antaa merileijonille ”alttiuden liialliseen kehon rasvaan”, jota tarvitaan selviytyäkseen kylmissä olosuhteissa, joissa ne elävät.