tänä syksynä, iPhone 8s ja Xs ovat lyömässä hyllyille ympäri Pohjois-Amerikkaa, käynnistämällä että useimmat aika — kunnia rituaaleja-älypuhelimen hautajaiset.
puhelimia myydään noin 1,5 miljardia vuodessa, eli suunnilleen yhtä moni saa nostetta. Pienellä seremonialla tungemme ne laatikoihin tai pakkaamme laatikoihin.
joskus saatamme vain heittää ne pois. Se tuntuu meistä lampaalliselta, ja hyvästä syystä: kun ne on tuhottu, ne päätyvät kaatopaikoille ja huuhtovat myrkyllisiä kemikaaleja maaperään. Itse asiassa Elektroniikka muodostaa jopa 70 prosenttia kaatopaikkojen myrkyllisestä jätteestä.
välttääksemme tämän syyllisyyden yritämme viedä puhelimemme — puhumattakaan kaikista rikkinäisistä tulostimista, kuolleista Fitbitseistä ja säröillä olevista iPadeista-kierrätyskeskuksiin. Ajaminen pois tällaisen jättöpaikan jälkeen tuntuu hyvältä: teimme vastuullisen, ympäristöystävällisen asian.
mutta mitä näille laitteille tapahtuu lähdön jälkeen? Vastaus on monimutkainen ja useimmissa tapauksissa kaikkea muuta kuin ympäristöystävällinen. Tervetuloa sähköisen jätteen ”kierrätyksen” hämärään maailmaan, eli älypuhelimen likaiseen tuonpuoleiseen.
myytti e-jätteen ”kierrätyksestä”
jos kierrättäjä on hyvämaineinen organisaatio, se tarkistaa ensin, voiko elektroniikkaa kunnostaa ja käyttää uudelleen. Jos näin on, ne hangataan tietoja (Toivottavasti) ja joko lahjoitetaan tai myydään jälkimarkkinoilla. Laitteet, jotka eivät myy Yhdysvalloissa, toimitetaan yleensä jakelijoille Etelä-Amerikassa tai Aasiassa. (Muistatko Motorola Razr? Kauan sen jälkeen, kun sen suosio hiipui, sille oli kukoistavat markkinat Latinalaisessa Amerikassa.)
jos elektroniikka on ohittanut pisteen, josta ei ole paluuta, ne lähetetään kierrätyslaitoksiin ja laitetaan tehokkaiden, monikäyttöisten silppureiden läpi. Metalliosat toimitetaan sitten yhteen kourallisesta rekisteröityjä sulattamoita, joissa ne sulatetaan. Sulasta nesteestä otetaan talteen muutamia piirilevyjen jalometalleja, kuten kultaa ja palladiumia, mutta valtaosa materiaaleista jää palamaan vapauttaen kloridia, elohopeaa ja muita höyryjä ilmakehään.
mutta sulattaminen on edelleen ”hyvä” vaihtoehto jo senkin takia, että vaihtoehdot ovat paljon huonompia. Lähes jokaiselle ylätason kierrättäjälle on olemassa vastaava organisaatio, joka tekee rahaa keräämällä e-jätettä, pakkaamalla sen kuljetuslaatikoihin ja myymällä sen hämärän välikäsien verkoston kautta romuttamoille esimerkiksi Kiinaan, Intiaan, Ghanaan ja Pakistaniin.
tällaisen liiketoimen ympäristökustannukset ovat korkeat — mutta inhimilliset kustannukset ovat korkeammat. Kävelkää kaduilla e-hautausmailla, kuten Agbobloshiessa Länsi-Afrikassa tai vastaavissa paikoissa Aasiassa tai muualla kehitysmaissa, ja näette satoja, ellei tuhansia, mikroyrittäjiä, jotka valmistavat painettuja piirilevyjä ottaakseen metallit talteen. Kokemuksesta voin sanoa, että haju ilmassa on huimaava ja tarttuu sieraimiin ja kurkkuun päiväkausiksi.
prosessissa nämä työntekijät altistuvat muun muassa nikkelille, kadmiumille ja elohopealle, jotka vuotavat ympäröivään ilmaan, maahan ja juomaveteen. Tämä voi johtaa monenlaisiin vakaviin, joskus hengenvaarallisiin terveysongelmiin, kuten syöpiin ja syntymävaurioihin.
etsittäessä parempaa Tuonpuoleista elämää älypuhelimillemme
ympäristö-ja ihmiskustannukset sivuun, on toinen räikeä ongelma siinä, miten tällä hetkellä kohtelemme loppuelektroniikkaa. Kun heitämme vempaimemme roskiin, piirilevyn kulta menee niiden mukana. Vaikka määrät tahansa yksi puhelin ovat minuutti, yhteenlaskettu summaa: On arvioitu, että maailman e-jätteessä oleva kulta vastaa peräti 11 prosenttia vuosittain louhitusta kokonaismäärästä — kirjaimellisesti miljoonia kiloja roskiin heitettyä kultaa.
näiden huolenaiheiden vuoksi jotkin valmistajat ja vähittäismyyjät ovat alkaneet ottaa askeleita oikeaan suuntaan. Apple, Samsung, Best Buy ja Amazon kannustavat kuluttajia palauttamaan vanhoja laitteita rahaa tai lahjakortteja vastaan. (Luovuta esimerkiksi murtamaton iPhone 6, niin saat 145 dollaria.) Kuitenkin yksi suurista esteistä on edelleen teknologia. Tyypillisen puhelimen mineraalijäämät eivät yksinkertaisesti oikeuta louhinnan valtavia kustannuksia.
paras toivomme on paljon suurempi muutos perspektiivissä: se, että valmistajat suunnittelevat nimenomaan uudelleenkäytettävyyttä silmällä pitäen. Tämä kehdosta kehtoon-lähestymistapa tuotantoon on kiertotalousliikkeen kulmakivi. Esimerkiksi Applella ja muilla yhtiöillä on ollut paineita tehdä näytöistä, akuista ja muista komponenteista helpommin vaihdettavia ja päivitettäviä. ”Reilun kaupan puhelimet”, joissa on modulaarisia osia, ovat vielä uutuus, mutta saavat jalansijaa. Ylevämpi maali: Älypuhelimet, jotka erkanevat komponentteihin napin painalluksella, vapauttaen materiaaleja toimitusketjuun.
käännekohta, kuten usein, tulee taloustieteeseen. Vasta kun yritysten on halvempaa käyttää uudelleen osia — eikä valmistaa tyhjästä—Vanhat puhelimemme todella kohtaavat paremman kohtalon. Vuosittain syntyy lähes 100 miljoonaa kiloa myrkyllistä e-jätettä. Kun uusi iPhone-Aalto (galakseista ja Huaweista puhumattakaan) tulvii markkinoille, on aika löytää keino antaa vanhojen puhelimien levätä rauhassa, lopullisesti.
Peter Holgate on kiertotalousajattelun johtaja ja ronin8 Technologiesin perustaja. Reach him @peterjholgate
tämä artikkeli ilmestyi alun perin Recode.net.
Tuetteko Voxin selittävää journalismia?
miljoonat kääntyvät Voxin puoleen ymmärtääkseen, mitä uutisissa tapahtuu. Tehtävämme ei ole koskaan ollut tärkeämpi kuin se on tällä hetkellä: voimaannuttaa ymmärryksen kautta. Lukijoidemme taloudelliset panostukset ovat tärkeä osa resurssipainotteisen työmme tukemista ja auttavat meitä pitämään journalismimme vapaana kaikille. Voisitteko harkita Voxille osallistumista tänään auttaaksenne meitä pitämään työmme vapaana kaikille.