maanjäristykset

maapallolla tapahtuu päivittäin satoja maanjäristyksiä. Useimmat niistä ovat pieniä, tuskin havaittavissa useimmat ihmiset. Mutta silloin tällöin tapahtuu paljon merkittävämpi järistys. Keskimäärin voimakas maanjäristys, jonka magnitudi on 7,0-7,9, iskee jonnekin päin planeettaa useammin kuin kerran kuukaudessa. Suuri maanjäristys, jonka magnitudi on 8,0 tai suurempi, tapahtuu noin kerran vuodessa.
maanjäristys voi tapahtua missä tahansa. Valtaosa maanjäristyksistä tapahtuu kuitenkin mannerlaattojen välisillä rajoilla. Mannerlaatat ja valtamerilaatat voivat liikkua toisiaan kohti, raapia toistensa ohi tai vetäytyä erilleen, kun ne liikkuvat hitaasti planeetan ylimmän vaipan poikki. Tämä levyjen liike ja rajoille muodostuva paine voivat aiheuttaa maanjäristyksiä.
levyjen välisissä raoissa on syvät halkeamat, joita kutsutaan virheiksi. Suurin osa maanjäristyksistä tapahtuu näillä siirroksilla. Siirroksessa Geologiset voimat työntävät murroksen molemmin puolin olevia kivimassoja vastakkaisiin suuntiin. Kitka kuitenkin pitää kivet paikoillaan, mikä aiheuttaa jännitysten muodostumista. Lopulta kasvava paine voittaa kitkan ja siirroksessa tapahtuu äkillinen liike, joka vapauttaa suuren määrän energiaa. Tämä on maanjäristys.
vaikka suurin osa maanjäristyksistä tapahtuu maan mannerlaatan rajoilla sijaitsevissa siirroksissa, silloin tällöin järistys tapahtuu laatan keskellä, kaukana mistään rajasta. Tällaiset järistykset muodostavat alle 10 prosenttia kaikista maanjäristyksistä. Vaikka näitä planeetan sisäisiä järistyksiä ei täysin ymmärretäkään, tutkijat arvelevat, että ne voivat johtua maankuoren heikkouksista jo kauan sitten. Vaikka nämä maanjäristykset ovat harvinaisia ja niitä ei ymmärretä hyvin, ne eivät ole yhtä tuhoisia kuin ne maanjäristykset, jotka sattuvat laatan rajamailla. New Madridin siirroksen varrella Mississippijoen varrella Yhdysvalloissa vuosina 1811-1812 tapahtuneet maanjäristykset olivat voimakkaimpia koskaan mitattuja järistyksiä. Viimeksi vuonna 2001 Gujaratin alueella Luoteis-Intiassa tapahtui maanjäristys, jossa kuoli yli 20 000 ihmistä.
uskokaa tai älkää, maanjäristykset eivät ole vain maahan sidottuja ilmiöitä. Kuuhun 1960-luvun lopulla ja 1970-luvun alussa matkanneet astronautit asensivat Kuun pinnalle seismografeja eli värähtelyjen mittaamiseen ja tallentamiseen käytettyjä laitteita. Maahan radioidut tiedot osoittivat, että” kuujäristyksiä ” tapahtuu ja ne voivat olla melko voimakkaita ja kestää paljon kauemmin kuin maan järistykset!