tiedämme, että teidän ihmisten joukossa on mahtavia isiä. Mutta ehdolla parhaaksi isäksi on varmasti myös keisaripingviiniuroksia, jotka menevät äärimmäisyyksiin jälkeläistensä hyväksi kestäen talven aikana ankaraa kylmyyttä ja pimeyttä maapallon kylmimmällä mantereella, Etelämantereella. Etelämantereella on nyt talvi. Keisaripingviiniurokset kerääntyivät siirtokuntiin rannikon tuntumaan. Ne ovat tiiviisti huddled yhdessä pysyä lämpimänä lämpötiloissa, jotka voivat pulahtaa niinkin alhainen kuin -40 astetta F (-40 astetta C), tuulet niinkin voimakas kuin 90 mailia tunnissa (144 km/ h). Seuraavat kaksi kuukautta nämä antaumukselliset isät hautovat kukin yhden munan, johon heidän jälkeläisensä jäävät. Jokainen isä huolehtii myös poikasestaan, kun se kuoriutuu ensimmäisen kerran. Pingviinisäät tekevät kaiken tämän selvitessään vain edelliskesän rasvavarastoilla.
suuren osan kesästä keisaripingviiniurokset ja-naaraat ovat merellä syömässä kaloja, kalmareita ja krillejä. Uroksille se on mahdollisuus kerätä rasvavarastoja, joita ne tarvitsevat selvitäkseen talvesta.
huhtikuussa, syksyllä eteläisellä pallonpuoliskolla, aikuiset keisaripingviinit alkavat kerääntyä omille pesimäalueilleen ja kulkevat sisämaassa jopa 50-120 kilometrin päässä ahtojäistä.
soidinmenojen jälkeen linnut muodostavat pareja ja parittelevat. Naaras munii yhden munan toukokuussa ja kesäkuun alussa. Muna on päärynän muotoinen ja vaalean vihertävän valkoinen sävy, lähes 5 tuumaa pitkä ja 3 tuumaa leveä (12 ja 8 cm, vastaavasti). Naaraspingviini antaa munan puolisolleen ja suuntaa sitten takaisin merelle. Hän palaa kahden kuukauden päästä jatkamaan vanhempainpäiviään.
siihen asti urokset ovat omillaan talvehtimassa Etelämantereella. Niiden tiheät eristävät höyhenet ja rasvakertymät eivät kuitenkaan riitä pitämään niitä hengissä. Lämmön säästämiseksi keisaripingviiniurokset käpertyvät lähekkäin. Jokaisen yhdyskunnan koko vaihtelee, ja siinä voi olla useita satoja lintuja. Ne liikkuvat vuorotellen kolonian reunalta, joka on kylmempi, lämpimämpään keskustaan.
muna puolestaan on tiukasti isän haudontapussissa lepäämässä jaloillaan. Jos kaikki menee hyvin, poikanen kuoriutuu 65-75 päivässä. Kuoriutuminen tapahtuu todennäköisesti muutamaa päivää ennen emon paluuta. Tänä aikana poikanen, joka painaa vain 312 grammaa ja jossa on vain ohut kerros untuvia, on täysin riippuvainen isän lämmöstä ja suojasta. Kunnes emo palaa aloittamaan poikasen ruokkimisen, se tarjoaa jälkeläisilleen myös niin sanottua kasvimaitoa, runsasta rasvan ja proteiinin eritystä.
Emo palaa yhdyskuntaan heinäkuun puolivälin ja elokuun alun välillä vietettyään viimeiset kaksi kuukautta ruokailemassa merellä. Hän ottaa hoitaakseen poikasen, kun isä, joka ei ole syönyt noin 120 päivään, suuntaa merelle aloittamaan ruokinnan. Tähän mennessä hän on pudottanut painonsa noin 23 kiloon kesän noin 38 kilon painostaan.
isä viettää noin kolmesta neljään viikkoa ruokailemassa merellä, minkä jälkeen hän palaa puolisonsa luokse. Siitä lähtien pari huolehtii vuorotellen pienokaisestaan, pitää sitä lämpimänä ja ruokkii sitä oksennetuilla krilleillä, kaloilla ja kalmareilla.
noin 50 päivää kuoriutumisen jälkeen yhdyskunnan poikaset, joilla on nyt paksu untuvainen Turkki, kootaan yhteen lämmöksi ja suojaksi niin sanottuun päiväkotiin – keisaripingviinien päiväkotiin, jossa poikaset odottavat vanhempiensa palaavan merestä ruokkimaan niitä.
marraskuun alussa, kun kevät vaihtuu kesään Etelämantereella, poikaset käyvät läpi kahden kuukauden sulan, jolloin untuvaiset poikasten höyhenet vaihtuvat nuoriin höyhenpukuihin, joiden avulla ne voivat uida.
joulu-tammikuussa poikaset ovat lähes vanhempiensa kokoisia. Tässä vaiheessa äiti ja isä ovat tehneet työnsä ja lopettavat lasten ruokkimisen. Sen jälkeen poikaset uskaltautuvat merelle ja alkavat etsiä ravintoa omin avuin. Noin kolmen-neljän vuoden kuluttua ne ovat tarpeeksi vanhoja aloittamaan pesinnän.
pohjalla: keisaripingviiniurokset ovat maailman parhaita isiä. Ne hautovat muniaan yli kaksi kuukautta Etelämantereen hyytävässä talvessa.