Joulupukki, Joulupukki, Père Noël…
amerikkalaiset kutsuvat häntä Joulupukiksi, britit kutsuvat häntä Joulupukiksi, Italiassa hän ottaa hyväntahtoisen noidan la Befanan muodon, joka toimittaa lahjoja jokaiseen taloon, ja Ranskassa hän on père tai Papa Noël. Joulupukin hahmolla on monia kasvoja, joilla kaikilla on hieman erilaiset ominaisuudet ja piirteet. Tässä tutustumme siihen, miten häneen suhtaudutaan eri puolilla Ranskaa.
Père Noël, joka muistuttaa paljon joulupukkia tai joulupukkia, nähdään Ranskassa yleensä kilttinä valkopartaisena vanhuksena, joka pukeutuu punaisiin kaapuihin, joissa on valkoinen turkisvuori. 1800-luvulla ilmestyneiden ensimmäisten viittausten jälkeen hänestä on tullut keskeinen kuva ranskalaisten lasten joulusta. 1960-luvulla Ranskan hallitus jopa loi järjestelmän, jonka avulla Père Noëlille lähetetyt kirjeet voitiin toimittaa Lounais-Ranskan libournessa sijaitsevaan yhteen postitoimistoon, avata ja vastata niihin. Sen jälkeen miljoonat lapset ovat saaneet postikortteja Père Noëlista!
vaikka suurimmassa osassa Ranskaa tämä joululuku muistuttaa läheisesti yleistä kuvaa Joulupukista, on maassa tiettyjä alueita, jotka näkevät hänet eri tavalla. Esimerkiksi Provencessa, aivan kuten Italiassa, lapset uskovat keijuun, joka ratsastaa pienellä aasilla, kiertää jakamassa lahjoja. Baskimaassa joulupukkia kutsutaan nimellä Bizarzuri (’Valkoparta’), ja Bretagnen kielessä hän on tad Nedeleg, joka on hyvin lähellä walesilaista Tad Nadoligia.
kuitenkin juuri pohjois-ja Koillis-Ranskassa joulupukkia ympäröivät perinteet ovat kauimpana siitä tyypillisestä mielikuvasta, joka meillä saattaa olla päässämme. Alsace-Lorrainessa, Nord-Pas-de-Calais ’ ssa ja Franche-Comtéssa Fête Saint-Nicolas-juhlaa vietetään 6. Festivaalin inspiraationa toimii Nicholas Myralainen, joka syntyi nykypäivän Turkissa. Legendan mukaan tämä pyhimys pelasti kolme pientä lasta verenhimoisen teurastajan pahantahtoisilta kynsiltä, jotka hän sitten vangitsi ja tuomitsi. Tästä pahasta hahmosta tuli Père Fouettard, Pyhän Nikolauksen antiteesi, hahmo, joka oli aina pukeutunut mustiin ja joka kiersi rankaisemassa huonosti käyttäytyviä lapsia antamalla heille hiilipaloja. Näin ollen, vaikka Pyhä Nikolaus itse sopii läheisesti père Noëlin ajatukseen, häntä ympäröivät tarinat ja perinteet ovat melko tuntemattomia niille meistä, jotka ovat tottuneet Joulupukin käsitteeseen.