se, että jätteestä on hyötyä, on yksi eläinkunnan perusperiaatteista. Yhden olennon poisheittäminen on toisen illallinen, ja niin jatkuu elämän kiertokulku. Mutta meduusa, näyttää siltä, taivuta sääntöä.
niiden jätteet ovat yleensä syömäkelvottomia, ruokaa enimmäkseen muutamille oudoille bakteerilajeille, jotka elävät juuri niin kauan, että päästävät HAISKAHTAVAN hiilidioksidia ja uppoavat sitten. Kaikki se ravinto ja energia katoaa hädin tuskin.
meduusakukinnan aikana ravintoverkkoja voidaan siten nyppiä ja järjestellä uudelleen, konfiguroida hyytelöiden ruokintaan, jotka puolestaan eivät ruoki juuri mitään. Se, edustaako tämä maapallon merien tulevaisuutta, riippuu keneltä kysyy, mutta se on sinänsä mielenkiintoinen ilmiö.
”meduusat kuluttavat enemmän tai vähemmän kaikkea, mitä on läsnä elintarvikkeiden verkossa,” sanoi Robert Condon, Virginia Institute of Marine Science ja co-tekijä meduusat-vaikutus tutkimus julkaistiin 7 kesäkuu Proceedings of the National Academy of Sciences. ”Ne syövät paljon ravintoverkkoa ja muuttavat sen hyytelömäiseksi biomassaksi. He varastavat paljon energiaa ja laittavat sen sitten pois.”
meduusan pistosi voi auttaa tiedettä
suurimman osan 1900-luvusta. ”kalastustutkimukset kohtelisivat meduusoja roskana”, sanoi Robert Condon Virginian Meritieteellisestä instituutista. ”He vain heittivät ne takaisin.”
tietoja etsiessään Monterey Bayn Akvaariotutkimuslaitos perusti jellywatch-verkkopalvelun, johon ihmiset voivat ilmoittaa havainnoista meduusoista, leväkukinnoista ja paikallisista meriolosuhteista. Kertomalla näkemästään kansalaiset voivat tuottaa mittavia tutkimuksia, joihin tutkijoilla ei ole yksin varaa. Tietokanta on vapaasti tutkijoiden ja yleisön käytettävissä.
”Jos äitisi menee rannalle ja saa Piston, hän voi tallentaa sen”, Condon sanoi. ”Käytämme sitä osana tietokantaamme.”
Condon ja hänen kirjoittajakollegansa ovat osa tutkimusyhteisöä, jonka huomion ovat viime aikoina kiinnittäneet meduusat, jotka kehittyivät yli 500 miljoonaa vuotta sitten ja hallitsivat aikoinaan maapallon valtameriä, mutta 1900-luvun loppupuolelle asti olivat lähinnä esoteerisia tieteellisiä mielenkiinnon kohteita.
1990-luvulla meduusakannat kuitenkin räjähtivät Beringinmerellä, ja ne nousivat vajaassa vuosikymmenessä kertarysäyksellä 40: een. Kun kukinnot olivat laantuneet, Japaninmeren kalastajat olivat tottuneet 500 miljoonan hengen vahvuisiin parviin jääkaapin kokoisia, laivoihin uppoavia Nomura-meduusoja, joiden määrä oli ennennäkemätön tuoreessa muistissa. Välimerellä kerran vuodenaikaan käytetyistä hyytelöistä tuli ympärivuotinen tosiasia, ja ne aiheuttivat jälleen kalastustuhoja.
kukinnoista tuli kansan ja tieteen lumo. Jotkut tutkijat puhuivat ” liman noususta ”ja tulkitsivat kukintojen enteilevän” hyytelömäistä tulevaisuutta”, jossa levät ja hyytelöt valtaavat liikakalastetut, ylikypsät ja nopeasti ylikuumenevat meriekosysteemit.
tällaiset synkät arviot saattavat osoittautua oikeiksi, vaikka Condonin mielestä on liian aikaista tietää. Pitkän aikavälin aineistot ovat harvassa (KS.sivupalkissa), ja nämä apokalyptiset kukinnot voivat olla sekoitus paikallista häiriötä ja luonnollista pyöräilyä, eivät maailmanlaajuinen kaatopaikka mönjään. Mutta oli miten oli, meduusojen tutkiminen on järkevää.
” ne ovat suuri tuntematon”, sanoi Condon, ja yksi suurimmista tuntemattomista on tämä: ekologisella tasolla, mitä tarkalleen ottaen tapahtuu meduusakukinnan aikana?
tähän mennessä kattavimmassa meduusatutkimuksessa Condonin ryhmä käytti lähes neljä vuotta kerätäkseen Chesapeakenlahdelta tietoja Mnemiopsis leidyi-ja Chrysaora quinquecirrha-lajeista, jotka ovat aiheuttaneet ongelmia muualla ja joita pidetään meduusoiden elintapojen edustajina maailmanlaajuisesti.
tutkijat laskivat ne merellä, mittasivat ympäröivän veden ravinteita ja laskivat läheisten bakteeriyhteisöjen koostumusta. Laboratoriossa he tarkkailivat, miten meriveden bakteerit reagoivat meduusoihin, ja seurasivat akvaarioissaan virtaavia kemikaaleja.
he havaitsivat, että meduusat erittävät monien muiden merien lajien tavoin orgaanisia yhdisteitä ruumiinjätteinä ja Limana, joka peittää heidän ruumiinsa. Mutta siinä missä muiden lajien eritteitä kuluttavat bakteerit, jotka muodostavat tärkeitä osia valtamerten ravintoverkoista, meduusojen eritteet ravitsevat gammaproteobakteereja, mikrobiluokkaa, jota vain harvat muut meressä elävät syövät mielellään ja jolla on vain vähän muuta biologista käyttöä.
”monet merieläimet tekevät tästä liuenneesta orgaanisesta aineksesta, jota bakteerit käyttävät elääkseen. Mutta tämän paperin pointti on, että hyytelöiden tuottama orgaaninen aines ei tee sitä takaisin ravintoverkkoon”, sanoi tutkimuksen toinen kirjoittaja Deborah Steinberg, joka on myös Virginian Meritieteen instituutin biologi. ”Kun hyytelöt ovat ympärillä, ne muuntavat tämän energian muotoon, joka ei vain ole kovin käyttökelpoinen. Ne vain siirtävät energiaa pois muusta ruokaverkosta.”
normaalioloissa gammaproteobakteerit ovat harvinaisia. Meduusakukintojen aikana niitä saattaa esiintyä kaikkialla. Ja vaikka monet kysymykset jäävät vaille vastausta — ehkä meduusat ja gammaproteobakteerit päätyvät ravinnoksi avomerelle, tämän tutkimuksen rajojen ulkopuolella — seuraukset ovat karut. Ajan ja määrän vuoksi meduusat voivat imeä ekosysteemin kuiviin ja muuttaa sen antimet lyhytikäisiksi bakteereiksi.
vaikka on liian aikaista sanoa, että kaikki maapallon valtameret ovat palaamassa johonkin muinaiseen, meduusojen hallitsemaan tilaan, on selvää, että joillakin alueilla ihmiset ovat helpottaneet hyytelöiden tekemistä, Steinberg sanoi. Liikakalastus ja saasteet jättävät aukkoja, joita hyytelöt ovat puoli miljardia vuotta kehittäneet hyödyntääkseen.
”olemme kaukana siitä, että meduusat valtaisivat maailman, mutta ihmiset muuttavat toimillamme meressä olevia ravintoverkkoja”, Steinberg sanoi. ”Se on kokeilu, iso kokeilu, ja emme tiedä vielä, mikä tulos tulee olemaan. Meidän on oltava varovaisia.”
* Kuva: Merikarvia Monterey Bayn akvaariossa. (jimg944 / Flickr). *
Katso myös:
- meduusat ovat valtamerten pimeää energiaa
- meduusan silmät ratkaisevat optisen alkuperän mysteerin
- Välimeri on Ocean Futuresin pelottava laboratorio
- mutaa rakastava, rautaa syöksevä, hyytelöä syövä ekosysteemin pelastaja
sitaatti: ”meduusan kukinnot johtavat merkittävään mikrobien hiilinieluun meren järjestelmissä.”Robert H. Condon, Deborah K. Steinberg, Paul A. del Giorgio, Thierry C. Bouvier, Deborah A. Bronk, William M. Graham ja Hugh W. Ducklow. Proceedings of the National Academy of Sciences, Vol. 108 No. 23, 7. Kesäkuuta 2011.