kuinka uteliaisuus ajaa kekseliäisyyttä
universumimme ymmärtäminen ei ole helppo tehtävä. Se vaatii uskomattoman määrän kohdennettua työtä maailmanlaajuisessa yhteistyössä omistautuneiden asiantuntijoiden, jatkuva kehittäminen uuden teknologian suurella kustannuksella, ja teoreettinen mallintaminen, joka työntää rajoja tieteen. Tälläkin yrityksellä on etunsa, vaikka sen onnistumisesta ei ole takeita.
Tähtitiede uudistuu ja edistyy jatkuvasti. Tähtitieteen tieteelliset ja teknologiset kehitysaskeleet ovat näennäisesti sattumalta tulleet jokapäiväiseen elämäämme. Esimerkiksi laite, jota parhaillaan luet tätä tekstiä, sisältää hyvin todennäköisesti komponentteja ja järjestelmiä, jotka näkivät ensimmäisen sovelluksensa tähtitieteessä.
Tietokoneet, satelliitit ja niiden huoltamat älypuhelimet, GPS (Global Positioning System), energiatehokkaat aurinkopaneelit, digitaalikamerasensorit, lentokenttien turvaskannerit, kannettavat röntgenlaitteet ja magneettikuvaus (MRI) ovat vain muutamia tähtitieteen perintönä saatuja teknologisia edistysaskeleita, jotka hyödyttävät meitä kaikkia maapallolla. Mitään näistä ei olisi tapahtunut, ellemme olisi ensin olleet omistautuneita yksinkertaiselle ihmisen uteliaisuudelle siitä, mitä saattaa olla universumimme kaukaisissa kolkissa. Kuten se on ollut koko historiamme, impulssi tutkia on edelleen yksi suurimmista kaivoista ihmisen kekseliäisyyttä.
suojaten planeettaa
vuonna 1859 aurinko laukaisi maahan valtavan magnetoidun plasman massan, katkoi sähköjohtoja, sytytti sähköpaloja ja katkaisi lennätinyhteyden. Revontulia saattoi nähdä jopa etelässä Meksikossa asti. Jos tällainen auringon tapahtuma osuu maahan tänään,sen arvioidaan aiheuttavan tuhoja mitattuna biljoonissa dollareissa.
koronan massapurkaukset (CMEs) ovat vuoden 1859 tapahtuman tavoin jättiläismäisiä varattujen hiukkasten purkauksia, jotka uhkaavat satelliitteja, astronautteja ja sähköverkkoamme. Joukko CFA: n tehtäviä ja välineitä tarkkailee aurinkoa, antaa meille varoituksen tulevista CMEs: istä, antaa aikaa valmistautua ja suojella ihmisiä ja erittäin herkkiä sähköisiä ja viestintäjärjestelmiämme.
Hinode-avaruusaluksen mukana kulkeva Röntgenteleskooppi (XRT) havainnoi auringonpurkauksia, CMEs: iä ja auringosta tulevan voimakkaasti varautuneen hiukkasvirran lähdettä, jota kutsutaan aurinkotuuleksi.
astrofysiikan Keskuksen | Harvardin tutkijoiden & Smithsonian (CFA) kehittämä Atmospheric Imaging Assembly (aia) ottaa Solar Dynamics Observatory (SDO)-observatoriossa nopeita, moniaaltoisia kuvia täydestä auringosta. Näin tutkijat voivat katsella monitoriominaisuuksia auringon ilmakehän eri lämpötiloissa ja tasoilla.
Parker-Aurinkoluotain kiitää auringon kaasukehän läpi keräten materiaalia ja mitaten aurinkotuulen sen alkulähteillä. Se kiertää lopulta seitsemän kertaa lähempänä kuin yksikään aiempi satelliitti, ja kestää 2 500 asteen (1 377 celsiusasteen) lämpötiloja. CFA: n tutkijoiden ja insinöörien kehittämä aurinkotuulen elektronien Alfojen ja protonien (SWEAP) tutkimus on avaruusaluksen instrumenttisarja, joka mittaa suoraan plasman ominaisuuksia auringon ilmakehässä näiden kohtaamisten aikana. SWEAPIN erikoiskomponentti on pieni laite, joka katsoo avaruusaluksen suojaavan lämpökilven ympärille suoraan aurinkoon. Näin SWEAP voi lakaista näytteen ilmakehästä ja koskettaa aurinkoa, tähteämme, ensimmäistä kertaa.
Aurinkomme mahdollistaa elämän maapallolla, mutta on silti arvaamaton, joskus Haihtuva tähti. Hankkimalla lisää tietoa Auringostamme tähtitieteilijät voivat varoittaa meitä tulevista aurinkomyrskyistä ja ennustaa seuraavan suuren purkauksen.
tässä Nasan Solar Dynamics Observatoryn kuvassa näkyy suuri auringonpilkku, joka aiheutti koronan massapurkauksen vuonna 2017. Tähtitieteilijät tarkkailevat auringon säätä auttaakseen ennustamaan, milloin tällaiset myrskyt saattavat iskeä maahan ja vaikuttaa tietoliikenneyhteyksiin ja sähköverkkoihin.
Avaruuskello
vaikka Aurinkokunta on varmasti siistiytynyt niiden 66 miljoonan vuoden aikana, jolloin asteroidi tuhosi dinosaurukset, on sen jälkeen sattunut pari läheltä piti-tilannetta, jotka ovat mukavuuteen nähden liian lähellä.
astrofysiikan keskuksessa sijaitsevan Minor Planet Centerin tehtävänä on Kansainvälisen tähtitieteellisen unionin toimeksiannosta kerätä ja kierrättää pikkuplaneettojen, kuten asteroidien ja komeettojen sijaintimittauksia. Keskus laskee uusien kohteiden liikkeet ja varoittaa tarkkailijoita, kun maahan mahdollisesti törmäävä esine havaitaan. Kiertoradan laskenta ja ilmoitus äskettäin löydetty lähellä maata asteroidit (NEOs) on ratkaisevan tärkeää työtä, varmistaa, että emme kärsi samaa kohtaloa kuin dinosaurukset.
tämä kaavio näyttää joitakin kiertoratoja tunnettujen lähellä maata kappaleita (NEOs), asteroideja ja muita kappaleita, jotka kulkevat lähellä planeettaamme. Tällaisten esineiden seuranta auttaa meitä ymmärtämään, kuinka todennäköisesti ne iskevät maahan; onneksi mikään tunnettu NEO ei ole tällä hetkellä vaaraksi meille.
taseen ulkopuoliset hyödyt
Tähtitieteellä on ainutlaatuinen kyky yhdistää ihmisiä. Yksinkertaisesti esittämällä suuria kysymyksiä maailmankaikkeudesta ja paikastamme siinä näemme itsemme sellaisina kuin olemme: yhdessä matkaamassa yhden ainoan ajankohdan läpi yhdellä hyvin erikoisella, mutta suhteellisen pienellä planeetalla avaruuden valtavuuden keskellä.
ihmiskunnan tiedonhaun innoittamalla ihmeen tunteella on omat tärkeät sovellutuksensa. Koulutuksessa näemme tähtitieteen opetuksen perus – tai keskiasteella johtamassa opiskelijoita uralle STEM-alalla (tiede, teknologia, tekniikka ja matematiikka). Kansainvälisissä suhteissa näemme tähtitieteen tieteenalana, joka ylittää rajat ja edistää globaalien tiimien yhteistyötä yhtenäisessä tiedon tavoittelussa. Kulttuurissamme näemme keystone – tieteellisten löytöjen vaikutuksen luoden entistä tietoisemman ja tieteellisesti lukutaitoisemman yhteiskunnan.
älkäämme unohtako, että tähtitiede tarjoaa meille kurkistuksen yhteiseen tulevaisuuteemme. Pystyvätkö lajimme levittäytymään ympäri kosmosta, asuttamaan muita planeettoja ja säilyttämään perintömme ja perintömme kautta aikojen? Jos on, se tapahtuu vain tutkimalla tähtitiedettä.