uutismedioiden pelottelutarinoiden Vimma niin sanotun ”murhaharvinaisuuden” vireillä olevasta hyökkäyksestä toukokuussa laukaisi tarpeettoman paniikin, kun levisi raportteja ihmisistä, jotka löivät ja suihkuttivat hyödyllisiä mehiläisiä ja melkein mitä tahansa muuta, jolla on siivet, jotka pörräävät. Raivo laantui sen jälkeen, kun viileämmät päät — ja tasaisempi raportointi – olivat vallalla ja viranomaiset korostivat, että Washingtonin osavaltiosta loppuvuodesta 2019 löydetyt neljä noin aasialaista jättiharvinaisuutta eivät koskaan perustaneet sillanpääasemaa. Siitäkin huolimatta ja koronaviruspandemiasta huolimatta noin viikon ajan Hornetit miehittivät ison palan kansakunnan kollektiivista mieltä.
kun otetaan huomioon keskittyminen näihin huolestuttaviin hyönteisiin, on hyvä aika huomata, että on olemassa Horneteja ja on olemassa Horneteja. Suuri osa, ellei suurin osa, yleisöstä on hämmentynyt siitä, mikä on ja mikä ei ole hornet. Tai tarkemmin sanottuna he ovat hämmentyneitä siitä, mitä pitäisi ja mitä ei pitäisi kutsua hornetiksi. Jos väärää tietoa aiheesta näkyy muutamia tuholaistorjuntayrityksen verkkosivuilla on mitään viitteitä, jopa jotkut PMPs eivät ole niin varmoja.
heitä on vaikea syyttää. Olentojen yleiset nimet ovat usein harhaanjohtavia, patoina horneteille ja heidän sukulaisilleen. Tieteellisesti tarkasteltuna esimerkiksi niin kutsuttu kalju-tai valkopintainen hornet-sen Kasvot eivät ole kaljuja eivätkä valkoisia — että kipinät niin monet puhelut PMPs: lle eivät ole hornet ollenkaan. Se kuuluu jompaankumpaan kahdesta Yhdysvalloissa esiintyvästä keltatakkien suvusta.
Pohjois-Amerikan lukuisista keltatakkilajeista yksi on saksalainen keltatakki, joka on Yhdysvaltain koillisosissa levinnyt Eurooppalainen kotoperäinen laji. Jos sanot tuon nimen saksalaiselle tai jollekin muulle eurooppalaiselle, saat todennäköisesti kysymyksellisen vastauksen. Euroopassa kukaan ei käytä termiä ”keltatakki”.”Siellä keltatakit ovat vain saksalaisia ampiaisia.””
MIKÄ ON AMPIAINEN? Termi ”ampiainen” itsessään ei ole muuta kuin yleinen nimi ja sellainen, joka kattaa paljon maata. Entomologiselta kannalta se on yleistys, melko abstrakti ja löyhästi sovellettu lukuisiin tieteelliseen Hymenoptera-lahkoon kuuluviin pistäviin hyönteisiin, jotka eivät ole muurahaisia tai mehiläisiä. Jopa tässä määritelmässä on puutteita, koska jotkut hyönteiset, joiden nimiin on liitetty sana ”ampiainen”, eivät voi pistää. Pistin esiintyy vain naarailla, koska se on muunneltu ovipositori, putkimainen elin, jonka kautta munat talletetaan. Lajeilla, kuten ichneumon-ampiaisilla, ovipositor on muunneltu poraamaan puuhun, jolloin syntyy reikäpesä, eikä se kykene pistämään.
monet ”ampiaisiksi” kutsutuista olennoista eivät sitä paitsi ole edes suutelevia serkkuja, vaan sukua toisilleen vain etäisesti. Useimmissa järjestelmissä, joilla tutkijat kuvailevat ampiaisten suhteita, kaskastappaja-ampiainen on kaukana esimerkiksi keltatakeista ja läheisempää sukua tietyille mehiläisille, jopa muurahaisille. ”Termi’ ampiainen ’on yleisnimi, joka ei edusta yksittäistä evoluutioon liittyvää ryhmää”, sanoo USDA: n eläinten ja kasvien terveystarkastuksesta vastaava hyönteistutkija Allan H. Smith-Pardo.
yksi syy siihen, miksi ampiaiset voivat olla niin hämmentäviä, on se, että niiden runsaslukuisten lajien joukossa on suunnaton — jopa häikäisevä — vaihtelu. On Savenvalaja-ampiaisia ja paperi — ampiaisia, mehiläissusia ja hämähäkkejä (tappaja), käki-ampiaisia ja smaragdi-torakka-ampiaisia-ja se on vasta alkua.
yleisesti ottaen Hornetit ovat myös ampiaisia. Noin 27 000 hyönteislajista, jotka tunnetaan löyhästi nimellä ampiaiset, 22 tunnustetaan tieteellisellä luokittelulla horneteiksi, yleinen nimi tutkijat rajoittavat sukuun Vespa.
suhteellisen pienestä lajimäärästään huolimatta Hornetien tunnistaminen sopii jopa tutkijoille, pitkälti siksi, että saman lajin yksilöiden värikuviot ja koko vaihtelevat niin paljon, että jopa asiantuntijat pelaavat niillä nimipeliä.
ASIOIDEN SELVITTÄMINEN. Sotkun selvittämiseksi Smith-Pardo ja kollegat julkaisivat äskettäin paperin lehdessä Insect Systematics and Diversity, joka tarjoaa huippuluokan avaimen maailman Hornetien tunnistamiseen runsaalla visuaalisella tuella. Se nojaa voimakkaasti havaittaviin fyysisiin ominaisuuksiin, jotka helpottavat lajien erottamista toisistaan.
Hornetien ja itse asiassa kaikkien ampiaisten tarkka tunnistaminen on Smith-Pardon mukaan merkittävä valtti tuholaistorjuntaan ja torjuntaan osallistuville. Se vähentää hyödyllisten lajien turhaa karsimista auttamalla esimerkiksi maatalouden tuholaisten torjunnassa.
jos aasian Jättiläinen hornet joskus saa jalansijaa näillä rannoilla, osaaminen erottaa yhden Hornetin toisesta voisi todella tuottaa tulosta. Se muistuttaa läheisesti eurooppalaista jättimäistä Hornetia, joka tuotiin Yhdysvaltoihin 1840-luvulla ja jonka levinneisyysalue ulottuu nykyään itärannikolta Kalliovuorille. Ei ole käsittämätöntä, että pmps, jotka tietävät eron, voisivat olla etulinjassa puolustuksessa näiden Aasianpistiäisten hyökkäystä vastaan pystymällä erottamaan nämä kaksi samannäköistä lajia. (Vaikka Eurooppalainen hornet voi olla haitta, se tuhoaa muuten monia haitallisia hyönteisiä ja on jopa suojattu joissakin osissa kotimaataan.)
Aasia, Eurooppalainen tai mikä lie, Smith-Pardo sanoo: ”Jos se osoittautuu todelliseksi Vespaksi, se ei ole syntyperäinen.”Tämä johtuu siitä, että kaikki Hornetit kuuluvat vanhaan maailmaan, jossa yksi laji on Euroopassa ja loput Aasiassa, enimmäkseen tropiikissa ja subtropiikissa.
tutkiskelu syvemmälle tapaan, jolla tiedemiehet lajittelevat ampiaisia, voi olla hieman hämmentävää, koska tiedemiehet, joiden tehtävänä on luokitella eläviä organismeja, tinkivät jatkuvasti siitä, mikä menee minne elämän puussa. Lajien sijoittumista eri haaroille järjestellään usein uudelleen ja joskus yhden luokittelijan laji saattaa olla toisen alalaji tai sitä ei edes ole lainkaan. Ampiaisia tuntuu tapahtuvan tavallista useammin, mahdollisesti siksi, että niitä on niin paljon ja ne ovat niin monimuotoisia. Esimerkiksi kaskastappaja-ampiainen on liikkunut edestakaisin kahden eri suvun välillä, ikään kuin tutkijat eivät olisi aivan varmoja niiden paikasta luonnollisessa järjestelmässä.
kaikki hyvin, mutta jos haluat päästä luokituksen tekniseen pikkurahaan, sinun on valittava kahden eri tavan välillä. Vanhempi järjestelmä rakentuu eliöhierarkialle, joka perustuu niiden yhteisiin ominaisuuksiin ja joka on järjestetty ryhmiin, kuten sukuihin, alaheimoihin, sukuihin ja lajeihin. Eurooppalainen hornet on Vespa crabro ja kuuluu Vespinae-alaheimoon keltatakkien kanssa, joita on yhteensä 80 lajia Hornetit mukaan lukien. Muuten, eurooppalaisen ja Aasialaisen jättiläisen Hornetin (Vespa mandarinia) yhteisiä nimiä ei tunnusteta Entomological Society of America-yhteisnimien tietokannassa. Uudempi on evoluutiobiologiaan perustuva järjestelmä, jota tukevat edistysaskeleet genetiikassa, eläinten käyttäytymisessä ja muilla aloilla, joilla lajit on ryhmitelty yhteisten kantamuotojen mukaan.
koska ampiaisia määritellään eri tavoin, lajien lukumäärä riippuu siitä, miten ne luokitellaan. Tutkijat fudge hieman kutsumalla heimo Vespidae, kokoonpano 5000 lajia, joka sisältää keltatakit, Hornetit ja paperi ampiaiset, ”totta ampiaiset.”Yhteinen ominaisuus on taitettavat siivet, kun ne eivät lennä.
SOCIAL V. SOLITARY. Yksi ryhmä tässä perheessä luultavasti selittää suurimman osan tuholaistorjuntayritysten tekemästä ampiaisten torjunnasta. Keltatakit, Hornetit ja paperi-ampiaiset leimataan ”sosiaalisiksi ampiaisiksi”, koska ne elävät yhdyskunnissa. Nämä ampiaiset eivät ainoastaan ryhmänä anna tuskallisempaa iskua kuin useimmat, vaan ne puolustavat voimakkaasti pesiään päästäen hälyttäviä feromoneja, jotka vetävät tovereitaan joukkohyökkäyksiin.
suurin osa ampiaisiksi kutsutuista olennoista, kuten mutakuonot, kaskastappajat ja hämähäkkihaukat, ovat yksineläjiä. Jokainen yksinäinen ampiaisnaaras rakentaa omat pesänsä ja kasvattaa omat poikasensa, toisin kuin sosiaaliset ampiaiset, jotka rakentavat pesän ja hoitavat poikasia yhteisellä työvoimalla.
yhdellä silmäyksellä saattaa näyttää siltä, että kaskaiden tappajien pesäkammioihin kaivamat kolot — jotka ovat monen nurmikon arvoitus — ovat todiste sosiaalisesta elämästä. Ne eivät kuitenkaan ole, sillä jokainen naaras kaivaa kolonsa itsenäisesti. On vain niin, että naaraskaskastappajat kerääntyvät luonnostaan sinne, missä maaperä on otollinen kaivautumiselle; löysä ja hiekkainen maa on heidän suosikkinsa.
tyypillisesti yksinäiset ampiaiset ovat tavalla tai toisella loisia. Ne lamauttavat saaliin ja vievät sen kotiin poikasiensa ravinnoksi. Kaskastappaja esimerkiksi tainnuttaa jokavuotiset kaskaat pistimellä ja vetää ne koloonsa. Pyydystettyään katatonisen kaskaan pesäkammioon pesäkolossa ampiainen laskee munansa siihen. Kun muna kuoriutuu, toukka-ampiaisella on valmis varasto ikään kuin tuoretta lihaa.
kaskastappajalla on voimakas pisto, mutta se ei ole juurikaan uhka ihmisille, koska se ei ole aggressiivinen eikä puolusta pesäänsä. Kuten useimmat yksinäiset ampiaiset, pistin on ase, jota käytetään saaliin lamauttamiseen, ei puolustukseen, joten niitä ei ole suunniteltu käyttämään sitä uhattuina, vaikka toisinaan ne käyttävätkin.
yksi kaskastappajan vihollisista näyttää olevan sumea, värikäs hyönteinen nimeltä samettimuurahainen. Se kääntää pöydän kaskastappajaa vastaan munimalla munansa, jossa sen toukat voivat loisia kaskastappajan munia. Samettimuurahainen ei muuten ole lainkaan muurahainen. Se on lentokyvytön ampiainen.
Ed Ricciuti on toimittaja, kirjailija ja luonnontieteilijä, joka on kirjoittanut yli puoli vuosisataa. Hänen uusin kirjansa on nimeltään ”Bears in the Backyard: Big Animals, Sprawling Suburbs, and The New Urban Jungle” (Countryman Press, kesäkuu 2014).