Hauraat Tähdet: Ophiuroidean salaisuudet

28 elo, 2013

vaikka hauraat tähdet eivät ole useimpien riuttojen vetonauloja, ne tekevät mielenkiintoisen sivushow ’ n.

Daniel Knop
koralli-lehden syys-lokakuun 2013 numerosta
lisäbonus hauraat Tähdet-artikkeleilla

hauraat tähdet on erikoinen vartalosuunnitelma. Pyöreässä keskiruumiin kiekossa on viisi, kuusi tai jopa seitsemän hoikkaa, säteittäistä käsivartta, jotka liikkuvat kuin käärmeet. Käsivarret antoivat näille eläimille paitsi toisen yleisnimensä, käärmetähdet, ja tieteellisen nimensä Ophiuroidea (kreik.ophis = käärme), myös nämä lisäkkeet karkottavat joitakin harrastajia —kaikki eivät pidä käärmeistä.

hauraiden tähtien käsivarret, toisin kuin tähtisimppujen, eivät kiinnitty saumattomasti keskiruumiin kiekkoon, vaan ne ovat terävärajaiset. Joillakin lajeilla käsivarret muodostavat myös lukuisia haaroja. Toinen ero hauraiden tähtien ja tähtikalojen välillä on se, että hauraat tähdet pystyvät liikuttamaan käsiään sivuttain, mikä mahdollistaa nopean liikkumisen. Käsivarret koostuvat yksittäisistä kalsiittisista nikamaluukuista, jotka ovat saranoituneet yhteen. Ambulacral jalat (putki jalat) sijaitsevat pohjassa eläimen. Kuten muillakin piikkinahkaisilla, jalkoja ohjataan ja liikutetaan kehon sisällä olevalla hydraulisella kanavajärjestelmällä. Niillä ei ole imukuppipidennyksiä, joita tähtikalat käyttävät kiinnittyäkseen alustaan, mutta niissä on jonkin verran tarttuvuutta, minkä ansiosta monet lajit voivat pilkkoa ravintohiukkasia mukanaan. Hauraat tähdet käyttävät jalkojaan lähinnä hajuaistimuksiin.

suu on ruoansulatuskanavan ainoa aukko; peräaukkoa ei ole. Itse asiassa sana ”traktaatti” on tässä harhaanjohtava, koska se on vain vatsaontelo, jossa ruoka on pilkottu ravintoaineiden saamiseksi takaisin. Sen jälkeen jäte poistuu taas suun kautta. Periaatteessa haurastähden ravinnonsaanti on samanlaista kuin meritähdellä. Näillä kahdella eläinluokalla on myös monia muita yhtäläisyyksiä. Edellä kuvattujen erojen lisäksi useimmilla haurailla tähtilajeilla on kuitenkin piikit käsivarsissaan ja madreporiitti, joka yhdistää hydraulisia jalkoja ympäröivän veden kanssa ohjaavan ambulacral-järjestelmän, ei sijaitse yläpuolellaan, kuten tähtikaloilla, vaan pohjassa.

sukusolujen muodostamat sukurauhaset (bursae) sijaitsevat kainaloiden molemmin puolin olevissa hengitysonteloissa. Edellisessä artikkelissa kuvataan lokalisointi ja toiminta bursae yksityiskohtaisesti.

hauraat tähdet tunnetaan fossiileista varhaiselta Ordovikialaiselta geologiselta kaudelta, joka alkoi 485 miljoonaa vuotta sitten, mutta niiden tieteellistä luokittelua ei ole tutkittu erityisen hyvin. Herkän ruumiinsa vuoksi nämä piikkinahkaiset muodostivat vain harvoin jatkuvia fossiileja, jotka voisivat antaa tieteellistä tietoa sukupuuttoon kuolleiden lajien suhteista. Siksi tiedämme paljon enemmän muiden eläinryhmien evoluutiohistoriasta. Yleensä hauraiden tähtien käsivarret hajoavat nopeasti yksittäisiksi komponenteikseen. Tällaisia fossiilikappaleita löytyy usein, mutta ne eivät ole kovin tarkkoja, ja asiantuntijoillakin on yleensä vaikeuksia niiden taksonomisessa luokittelussa.

Habitat

nykyään hauraat tähdet ovat lähes kaikkialla maailman valtamerissä. Niitä tavataan lähes kaikissa elinympäristöissä vuorovesivyöhykkeeltä yli 7 000 metrin syvyyteen. Koralli-riutoilla ja niiden lähialueilla niitä tavataan usein suurina tiheyksinä esimerkiksi sedimenteissä tai vuorovyöhykkeellä. Monet lajit elävät yhdyskunnassa koralli-tai muiden selkärangattomien, erityisesti alle 2 senttimetrin pituisten kääpälajien kanssa. Ne muodostavat varsinaisia yhdyskuntia, jotka tarrautuvat ohuilla käsivarsillaan pehmeiden koralli-tai sarvikorallien oksiin päivisin ja ojentavat käsivarret öisin pyydystääkseen planktonia avovedestä.

riuttojen takana hauraat tähdet valtaavat kaikki mahdolliset ekologiset lokerot. Erinomaisia esimerkkejä ovat vedenalaiset vuoret, ekosysteemit, jotka on tunnettu ja tutkittu vasta muutaman vuoden ajan. Nämä vuoret nousevat merenpohjasta, mutta eivät yllä maan pinnalle. Ne muodostuvat yleensä merenalaisista tulivuorista. Niiden Eristynyt sijainti tekee niistä ihanteellisia meriyhteisöjen kehitykselle, jotka koostuvat sienieläimistä, koralli-ja muista selkärangattomista, joskus myös äyriäisistä ja kaloista. Toukat ajelehtivat siellä virtausten mukana ja voivat vakiinnuttaa asemansa, mutta välimatkat koralli-riuttoihin ovat niin suuret, että kaikenlaiset saalistajat tuskin pääsevät niihin käsiksi.

näitä syvänmeren riuttayhteisöjä ruokkivat merivirtojen kuljettamat planktoniset eliöt. Eräältä tällaiselta Uuden—Seelannin eteläpuolella sijaitsevalta vedenalaiselta vuorelta, jonka huippu sijaitsee noin 90 metrin syvyydessä merenpinnasta, on löydetty kymmeniä miljoonia hauraita tähtiä massiivisina kasautumina-joissakin paikoissa Yli 100 kappaletta 1 neliömetrillä.

evoluutiohistoria

hauraat tähdet ovat sukua merililjoille (krinoidit)—sessiileille eläimille, joilla on yksinkertaistettu ruumis ja pelkistetty rakenne. He luopuivat liikkuvuudestaan ja ympäristötietoisuudestaan asuttaakseen uusia ekologisia lokeroita. Valtaosa niiden edustajista on kuollut sukupuuttoon jo pitkään; syvänmeren lajeja on jäljellä enää muutama. Nykykäsityksen mukaan krinoidien esiastemuodot kehittivät viisijakoisen säteittäisen (pentaradiaalisen) symmetrian alkuperäisestä kaksipuolisesta ruumiinmuodosta (bilateraalisesta symmetriasta), joka löytyy nykyään piikkinahkaisista kuten merisiileistä, tähtisiileistä ja hauraista tähdistä. Alkuperäinen kaksipuolinen symmetria näkyy yhä kahdeksavaruksisissa ophiopluteus-toukissa, joista syntyy hauraita tähtiä.

myöhemmin, kun ympäristövaatimusten muutokset suosivat jälleen liikkuvuutta hyödyllisenä tai jopa välttämättömänä selviytymisen kannalta, sessiilikrinoidien jälkeläiset luopuivat istumisesta ja ilmeisesti kehittivät uuden liikkuvuuden. Tähän kuului kyky havaita ja reagoida ympäristön ärsykkeisiin. Näiden lajien olemassaoloa rajoittivat kuitenkin niiden nykyiset anatomiset rakenteet; niiden evoluution aikana hylkäämät ruumiinrakenteet hävisivät. Ei esimerkiksi ollut mahdollista kehittää monimutkaisia silmiä, joita muilla eläinryhmillä oli. Niinpä piikkinahkaisten oli löydettävä omat ratkaisunsa näihin ympäristönsä haasteisiin.

yksi esimerkki tästä ovat hauraista tähdistä hiljattain löydetyt erikoiset näköelimet. Vaikka niillä ei ole tavanomaisessa mielessä silmiä, ne pystyvät erottamaan valon ja pimeyden—ne voivat esimerkiksi havaita lähestyvän saalistajan heittämän varjon ja paeta kallionhalkeamaan. Niiden kehitys kulki hyvin epätavallista polkua, kuten Ophiocoma wendtii (Addadi, et al., 2001). Tästä tutkimuksesta tiedämme, että O. wendtii ohjaa kiderakenteiden muodostumista tiettyjen proteiinien avulla. Nämä kiteet ovat järjestäytyneet luurankoelementeissä pallomaisiin ryhmiin. Ne tarkentavat valon siroamatta kuin pienen linssin ja keskittävät sen noin 50 kertaa polttopisteeseen. Kun valo siirtyy fotoreseptoreille, hermosto saa siten vastaavan ärsykkeen. Näin hauraat tähdet rekisteröivät kirkkauden ilman silmiä.

Akvaariohoito

nykyään kauppaan kuuluu lukuisia lajeja, ei vain harvoja 1980-ja 1990-luvuilla tavattuja suuria (esim. Ophiarachna incrassata, Ophiolepis superba ja kirkkaanpunainen Karibialainen laji Ophioderma squamosissimus). Hyvin usein tavataan pieniä hauraita tähtilajeja, jotka lisääntyvät spontaanisti ja muodostavat hyvin tiheitä populaatioita sopivissa olosuhteissa. Useimmiten ne kuitenkin epähuomiossa joutuvat altaaseen koralli-sien mukana. Yksi esimerkki on ophiocoma pumila, jolla on ominainen punainen juova käsivarsissa ja se yltää noin 6 senttimetrin mittaiseksi, mutta myös muut pienemmät lajit ovat yleisiä.

useimmat haurastähtilajit ovat akvaariossa ongelmattomia, mutta joitakin poikkeuksia on. Ruokinta on erittäin helppoa, koska ne ovat yleensä lihansyöjiä ja syövät myös kuolleita eläimiä. Pienhiukkaset kiinnittyvät suoraan putkijalkoihin, kun taas isommat kimpaleet napataan käsivarren kärjellä kiinni ja kuljetetaan suuaukkoon vierittämällä koko käsivarsi ylös. Monet hauraat tähdet voivat avautua leveiksi ja vääntää suuliekkejään nielläkseen suuria palasia.

kun akvaarioon lisätään yksilö, on aina edettävä varoen. Kuten kaikilla piikkinahkaisilla, hidas sopeutuminen akvaarioveteen on tärkeää. Haurastähdillä on myös tapana uhrata yksittäisiä käsivarsia uhattuina. Irronnut käsi voi liikkua tuntikausia. Tämä näyttää vievän saalistajan huomion pois pakenevasta haurastähdestä. Vaikka kadonnut käsi uusiutuu pian hyvissä ravintotilanteissa, tällaista menetystä tulisi silti välttää.

erityisesti pienet lajit ovat kiehtovia akvaariovieraita, sillä ne lisäävät luonnon monimuotoisuutta. Niitä esiintyy yleisesti monissa riutta-altaissa. Varsinkin jos erikoistuneita saalistajia ei ole, hauraat tähdet lisääntyvät nopeasti kasvullisesti muodostaen yksilörikkaita populaatioita. Ne elävät kuitenkin enimmäkseen piilossa ja niitä näkee harvoin—niin monella akvaristilla ei ole hajuakaan, kuinka moni elää panssarivaunuissaan. Kun Eläimet kilpailevat parhaasta paikasta sukusolujensa vapauttamiseksi, niiden massakututapahtuma tarjoaa harvinaisen mahdollisuuden tarkkailla koko populaatiota yhtä aikaa.

internetin keskustelupalstoilla ihmiset kutsuvat joskus hauraita tähtiä tuholaisiksi. Nämä yksilöt käyttävät haurastähtien ”häätapahtumia”—kutuja—kerätäkseen Eläimet sankoin joukoin ja hävittääkseen ne. Tämä on järjetöntä ja tuhlausta. Niiden, jotka eivät halua näitä kiehtovia piikkinahkaisia akvaarioihinsa, pitäisi välittää ne muille. Pelkästään niiden massaesiintyminen ei ole riutta-altaalle taakka, kunhan niiden syyksi ei voida yksiselitteisesti osoittaa mitään näkyviä vaurioita. Yleensä nämä raadonsyöjät elävät niin salassa, että niiden läsnäoloa tuskin huomaa.

ruokavalion osalta yksi mainituista poikkeuksista on melko suosittu ja säännöllisesti tarjottava vihreä Haurastähti (Ophiarachna incrassata, KS.alla). Se voi jopa lisääntyä akvaariossa. Lajin tiedetään hyökkäävän pehmytkorallien ja kalojen kimppuun, mutta vain silloin, kun se on aliruokittu—jos koralli syö säännöllisesti kalaa kahdesti viikossa, sen ei pitäisi aiheuttaa ongelmia.

akvaarion hauraat tähtilajit

piikkinahkaiset (merisiilit, tähtisiilit, merimakkarat ja muut) kuuluvat ophiuroidea-luokkaan. Ophiuroidea koostuu kolmesta lahkosta Ophiurida, Oegophiurida ja Euryalida (tai Phrynophiurida), joihin kuuluu 17 sukua ja noin 250 sukua. Lajeja tunnetaan yhteensä noin 2 000, mikä tekee tästä eläinluokasta kaikkein erilaisimman piikkinahkaisista.

useimmat akvaarioharrastajia kiinnostavat hauraat tähdet kuuluvat ensimmäiseen näistä kolmesta lahkosta: Ophiurida. Siellä tavataan sukuja Ophiarachna, Ophiocoma, Ophioderma, Ophiolepis, Ophiothrix ja Ophiomastix, pieni Amphipholis ja muita pieniä heimojen Amphiuridae ja Ophiotrichidae edustajia.

hyvin erikoisia hauraita tähtiä löytyy kolmannesta lahkosta, Euryalidasta. Ne ovat alkeellisempia kuin muut hauraat tähdet, ja niille on ominaista pääasiassa niiden sileät, selkärangattomat käsivarret. Lisäksi ne elävät tiiviisti sidottuina tiettyihin selkärangattomiin isäntäeläimiin. Niiden kädet ovat yleensä paljon lyhyemmät suhteessa niiden ruumiiseen kuin kahden muun lahkon eläimillä, ja koko ruumis on limaisen eritteen peitossa.

näitä epätavallisia hauraita tähtiä esiintyy satunnaisesti kaupassa astrobrachion-suvun jäseninä, esimerkiksi A. constrictum. Ne ovat kuitenkin absoluuttinen harvinaisuus ja niin huomaamattomia, että ne löytyvät vain kohdennetulla haulla. Näiden pienten lajien lisäksi lahkoon kuuluu heimo Gorgonocephalidae, suuret hauraat tähdet, joilla on hyvin haarautuneet käsivarret. Ne näyttävät erityisen vaikuttavilta öisin, jolloin ne levittävät käsivartensa puolipallomaiseen korinmuotoon napatakseen planktonista ravintoa.

valtaosa kaupan haurastähtilajeista kuuluu Ophiurida-lahkoon. Ophiuridae-heimoon kuuluu Punakäärmetähti (Ophioderma squamosissimus), joka on oranssinpunaisen värityksensä ansiosta yksi kauneimmista lajeista. Sen levinneisyysalue ulottuu Bahamasaarilta Belizeen. Punakäärmetähden maksimiväli on 40 senttimetriä, vaikka se ei yleensä kasva akvaariossa niin suureksi. Sen ruokahalu on samanlainen kuin vihreällä Haurastähdellä (KS. alla) – sekin on kaikkiruokainen opportunisti, jota täytyy ruokkia hyvin ja säännöllisesti. Kaikki korvaava ruoka, kuten ruokatabletit tai ruokakalan palaset, otetaan ahnaasti vastaan. Koska Punakäärmetähti on aktiivinen sekä päivällä että yöllä, se sopii erinomaisesti koralli-riutta-akvaarioon.

Ophiolepis-sukuun (heimo Ophiodermatidae) kuuluu Luhtatähti (Ophiolepis superba), joka on toinen hyvin nätti laji. Sillä on ruskeat nauhat vaalean beigellä pohjalla; nämä nauhat ulottuvat kaikkialle käsivarsiin, ja pyöreässä vartalokiekossa on ruskea tähti. Levinneisyysalue ulottuu koko Indo-Tyynenmeren alueelle Punaiseltamereltä ja Itä-Afrikasta Tyynenmeren saarille. Lajin span pituus voi olla lähes 25 senttimetriä. Säännöllisellä ruokinnalla tämä normaalisti yöaktiivinen haurastähti voi tottua etsimään ravintoa myös päiväsaikaan. Se on kaikkiruokainen ja etsii sedimenteistä eloperäisiä tähteitä. Laji on roteva ja sopii erinomaisesti koralli-riutta-akvaarioon.

Vihertähti (Ophiarachna incrassata) kuuluu myös Ophiodermatidae-heimoon. Se on kestävä ja helppohoitoinen. Se muistuttaa kahta edellä mainittua lajia, mutta on paljon opportunistisempi etsiessään ravintoa. Elintarvikepulan uhatessa se jopa laiduntaa Xeniassa. Koralli laskee suulakkeensa pehmeään koralli-koralliin, nielaisee sen vatsaontelollaan ja nostaa sitten koko ruumiin repien osan korallista irti. Jos ne joutuvat kaivautumaan vielä syvemmälle temppupussiinsa selviytyäkseen, ne saavat yöllä jopa pieniä, nukkuvia kaloja käsiensä väliin. Jos niitä kuitenkin ruokitaan riittävästi ruokapöydällä tai ruokakalan palalla kaksi kertaa viikossa, ne tuskin aiheuttavat vahinkoa akvaariossa.

Ophiarachna incrassata on lisääntynyt useita kertoja akvaariossa, mutta tämä näyttää yhdistyvän optimaaliseen ruokavalioon. Toht. Jochen Lohner piti akvaariossa kahta suurta vihreää haurasta tähteä, ja kun hän purki sen muutaman vuoden kuluttua, hän löysi 13 aikuista yksilöä.

”Ophiomastix” – suvun (heimo Ophiocomidae) edustajat ovat jonkin verran sirompia kuin edellä luetellut lajit, ja niiden muoto on hyvin tyypillinen. Käsivarsissa on huomiota herättävät piikit, ja jos katsot tarkasti, voit nähdä, että monilla piikeillä on nuijamainen muoto. Monet näistä lajeista ovat kauniin värisiä ja saavuttavat maksimissaan noin 30 senttimetrin pituuden. Ne ovat helppohoitoisia, vaarattomia ja todellinen voimavara koralli riutta-akvaariolle. Ne saattavat laiduntaa hyvin aroilla selkärangattomilla, kuten pienillä merisiruilla, mutta ne eivät koske koralli siin.

Amphiuridae-heimoon kuuluu lukuisia pieniä lajeja, jotka lisääntyvät kasvullisesti akvaariossa. Erikoistuneiden saalistajien puuttuessa ne voivat luoda hyvin yksilörikkaita populaatioita. Niitä tavataan sedimenteissä, halkeamissa ja raoissa tai kivisten koralli-ja sienieläinten, levien tai muiden paikkojen alla, joissa ne mielellään lepäävät ja antavat osan käsivarsistaan roikkua avovedessä. Kun ne havaitsevat vedessä roikkuvaa ruokaa, ne alkavat heiluttaa käsiään tai tulevat jopa kokonaan piilostaan. Yksi näistä suvuista on Amphiura.

”Amphipholis” – suvun edustajat edustavat pienimpiä tunnettuja hauraita tähtiä ja lisääntyvät hyvin akvaariossa. Ainakin yksi nykyisin 25 lajista esiintyy satunnaisesti kaupassa: Amphipholis squamata. Löytyy trooppisissa ja subtrooppisissa merissä ympäri maailmaa, se saavuttaa noin 12 mm (0,5 in). Ruumiin kiekon pituus on enintään noin 2 mm. nämä pienet hauraat tähdet elävät pääasiassa hienoissa sedimenteissä ja voivat synnyttää valtavia populaatioita akvaariossa. Akvaristi pääsee näkemään ne vain puhdistaessaan suodatinta tai liikutellessaan kiveä ja sen alla olevia hienoja sedimenttejä. Nämä hauraat tähdet lisääntyvät kasvullisesti jakautumalla, mikä näkyy niissä yksilöissä, joilla on eripituisia käsivarsia, koska ne uudistavat menetettyjä käsivarsia.

Ophiotrichidae-heimoon kuuluu myös monia trooppisia lajeja, jotka eivät ole liian suuria. Amphiuridae-heimosta poiketen ne ovat kuitenkin läheisesti sidoksissa sisäkkäisiin selkärangattomiin eläimiin, kuten koralli-ja sienieläimiin, joilla ne elävät yhteismitallisina. Yksi esimerkki on suku Ophiothrix, johon kuuluu joitakin ulkonäöltään tunnusomaisia lajeja. Väritys on hyvin vaihteleva ja lajikohtainen, luultavasti sopeutuvainen kuhunkin isäntään. Varret ovat tiheästi pitkien piikkien peittämiä ja kooltaan useimmilla lajeilla 4-8 tuumaa (10-20 cm). Näitä viehättäviä hauraita tähtiä tapaa luonnollisesti selkärangattomilla eläimillä, kuten sienieläimillä. Ne piiloutuvat rakoihinsa tai halkeamiinsa ja tutkivat yöllä pinnan perusteellisesti etsien jotain syötävää. Levinneisyysalueita lajista riippuen ovat koko läntinen Indo-Tyynimeri tai Karibia.

pienempiä ovat vielä ”Ophiothela” – suvun edustajat, jotka elävät pääasiassa sessiileillä selkärangattomilla, kuten merihuulilla ja merikarhuilla. Tämän eläimen suukiekko on kooltaan 2-3 mm ja varren pituus vaihtelee 0,4-6 tuuman (10-15 mm) välillä. Tavallisesti näemme näiden hauraiden tähtien takertuvan juovikkain käsivarsinensa koralli-isäntänsä oksiin. Kun ravinto on vedessä, ne ojentavat yksittäiset käsivartensa avoveteen ja levittävät pienet putkijalkansa, joilla on usein höyhenpeitteinen rakenne kasvattamassa pinta-alaa. Kuuden tunnetun lajin levinneisyysalue kattaa koko Intian valtameren ja läntisen Keski-Tyynenmeren Itä-Afrikasta eteläisen Tyynenmeren saarille.

valitettavasti näitä viehättäviä hauraita tähtiä ei juuri koskaan tarkoituksella tuoda maahan. Ne esiintyvät ammatissa vain koralli-isäntänsä liftareina, ja niitä pitää erityisesti etsiä. Akvaariossa ne tarvitsevat hienoa suspensioruokaa ja imevät vedestä jopa liuenneita aineita. Ne kuitenkin selviävät vain, jos ruokaa on saatavilla päivittäin hyvin pitkään. Yksi tai kaksi keskeytyssyöttöä päivässä ei riitä.

Ophiocomidae-heimon 22 lajia ovat yleensä huomattavasti edellä mainittuja suurempia. Akvaariossa tavataan lähinnä Ophiocoma pumilaa; se on ulkonäöltään melko tyypillinen punertavine vartalokiekkoineen ja punaraitaisine käsivarsineen. Jos katsot tarkkaan, näet vihertäviä elementtejä punaisten merkkien välissä, ja molemmissa on sama hieno viivakuvio. Aseita on viisi tai kuusi.

Ophiocoma pumila voi kehittää hyvin yksilörikkaita populaatioita erikoistuneiden saalistajien puuttuessa. Niiden lisääntyminen akvaariossa on kasvullista väliseinän kautta, ja silloin tällöin voi nähdä yksilöitä, joilla on vain kolme pitkää käsivartta ruumiin kiekon erottamisen jälkeen. Vastakkainen puoli, jolla on kolme lyhyttä kättä, on kuitenkin vasta uusiutumassa. Koska pitkiä käsivarsia on aina kolme, on mahdollista, että vain kuusivartiset yksilöt jakautuvat.

erityisesti näiden pienten hauraiden tähtien leviäminen tekee niiden akvaariohoidosta kiehtovaa. Ja kuten edellisessä kirjoituksessa nähtiin, tavallisesti piilossa olevia hauraita tähtiä voidaan toisinaan havaita joukoittain kutuaikana.