endeemisenä lajina Galapagossaarten pingviinipopulaatiot ovat ratkaisevan tärkeitä lajin säilymisen kannalta. Tämä tarkoittaa myös sitä, että mikä tahansa suuri muutos niiden ympäristössä voi johtaa koko lajin hävittämiseen! Osa Galapagosinpingviinien uhkista on ihmisen aiheuttamia, kuten vieraslajit ja uudet taudit, mutta ympäristötekijöillä, kuten El Niño-tapahtumilla, voi olla niihin suuri vaikutus.
niiden ympäristö
El Niño vaikuttaa voimakkaasti Galapagossaarten pingviinipopulaatioihin, sillä se tekee Galapagossaarten lähivesistä lämpimämpiä, jolloin niiden ravinto vähenee. Kylmän veden koulutuksen kala, että pingviinit ruokkivat vaeltavat pois Galapagos aikana El Niño tarkoittaen ruokaa tulee niukka. Tämän vuoksi pingviinit eivät yleensä lisäänny El Niñon aikana, koska mahdollisuudet kasvattaa jälkeläisiä onnistuneesti ovat pienet ja vanhempaispingviinit voivat kuolla yrittäessään.
Galapagos Wildlife: Galapagosinpingviinit, joilla on Sally lightfoot-rapuja ja Merileguaani © Vanessa Green
El Nino vuonna 1982/83 aiheutti pingviinipopulaation dramaattisen laskun noin 80 prosentilla. Hitaan elpymisen jälkeen toinen paha El Niño kaudella 1997/98 vähensi väestöä jälleen 65 prosentilla. Väestömäärä on siitä lähtien hitaasti elpynyt, mutta se on edelleen vain puolet siitä, mitä se oli ennen vuoden 1982 El Niñoa. El Niño-Sääilmiöiden yleistyminen ja vaikeutuminen maailmanlaajuisen ilmastonmuutoksen vuoksi on suuri uhka Galapagosinpingviinille, varsinkin kun niitä on vähän.
vaikka luontainen saalistaminen (kotoperäisten lajien mukaan) on harvinaista, pingviininpoikasia voivat pyydystää Galapagosinhaukat ja lyhytkorvaiset pöllöt. Heikompia kuoriutuneita poikasia saalistavat joskus myös Sally Lightfoot-ravut ja Galapagossaarenkäärmeet. Aikuisia saalistavat myös suuret hait, turkishylkeet ja merileijonat.
Galapagos Wildlife: Galapagosinpingviini pesällä ©Charles Darwin Foundation
niiden pesintätoimintaa rajoittaa myös se, että monet niiden vielä 40 vuotta sitten käyttämät pesät ovat nykyään joko alttiita tulville tai merieguaanien asuttamia. Tämä tarkoittaa, että pareja voi pesiä nyt vähemmän kuin 40 vuotta sitten, joten lajin toipuminen on vähäistä.
ihmisen vaikutus
ihmisen toiminta saarilla viimeisten 470 vuoden aikana on väistämättä johtanut siihen, että siirtolaiset, maanviljelijät ja merirosvot ovat tuoneet vieraslajeja saarille. Näihin vieraslajeihin kuuluvat luonnonvaraiset siat, koirat, kissat ja tulimuurahaiset, jotka kaikki saalistavat Galapagosinpingviinejä. Maapedot ovat pingviineille suuri ongelma, sillä niiden poikaset eivät osaa uida, mikä tekee niistä helppoja kohteita kissoille tai koirille.
ihmiset ovat myös tuoneet Galapagossaarille tauteja, joita vastaan kotoperäisillä lajeilla ei ole immuniteettia. Erityisen virulentti leviämistauti on lintumalaria, jonka pelätään hävittävän Galapagosinpingviinin, kuten se on tehnyt endeemisille lintulajeille Havaijilla. Havaijilla lintujen malarian leviäminen on johtanut niin moniin sukupuuttoihin, että nyt on eniten sukupuuttoon kuolleita lintuja maailmassa, kymmenen sukupuuttoon viimeisten 35 vuoden aikana. Galapagossaarilla pelätään esiintyvän samanlaista ilmiötä kuin Havaijin tapaan Galapagossaarilla, joten uuden taudin leviäminen voi olla kohtalokasta lajille, jolla ei ole immuniteettia sitä kohtaan.
ihmisliikenne saarilla ja erityisesti kalastus saarilla ovat johtaneet myös pingviinikuolemiin. Sivusaaliista on tullut maailmanlaajuinen ongelma merieläinlajeille, koska eri puolilla maailmaa käytössä olevat huonot kalastustekniikat ovat johtaneet miljoonien eläinten kuolemaan verkkoihin sotkeutumisen jälkeen. Koska pingviinit ovat lintuja ja tarvitsevat ilmaa selviytyäkseen, todennäköisyys sille, että ne kuolevat jouduttuaan verkkoon, on erittäin suuri.
näitä uhkia pahentaa väestönkasvu ja lisääntynyt turismi saarille. Pingviinipopulaatioiden suuri vaihtelu korostaa niiden pingviinien haurautta, joiden selviytyminen liittyy läheisesti niiden ympäristöön.
Edellinen: Pingviinisuojat-Galapagosinpingviini