Etelämantereella ei ole pysyvää ihmispopulaatiota. Mantereella ei ole koskaan ollut alkuperäisväestöä, mikä johtuu suurelta osin sen karusta ilmastosta ja eristyneisyydestä muusta maailmasta. Itse asiassa ihmiset löysivät Antarktiksen vasta 1800-luvulla. Sen jälkeen monet tutkimusmatkailijat ja tiedemiehet ovat matkanneet jäiselle mantereelle, vaikka kukaan näistä ihmisistä ei ole tehnyt siitä pysyvää kotiaan. Nykyään ainoat ihmiset, jotka todella elävät mantereella, ovat tiedemiehiä ja oppaita, jotka ovat omistautuneet mantereen tutkimiseen, tutkimiseen ja säilyttämiseen. Etelämanner on myös suosittu turistikohde. On kuitenkin tärkeää huomata, että jatkuvan ilmastonmuutoksen myötä voi hyvinkin tulla aika, jolloin pysyvä, omavarainen ihmisasutus jään peittämälle mantereelle on mahdollista.
Etelämantereen ympäristö
noin 40-50 miljoonaa vuotta sitten lämpötilat eri puolilla Etelämannerta nousivat jopa 17 asteeseen. Näin Manner oli aikoinaan asumiskelpoinen. Tutkijat ovatkin löytäneet fossiileja, jotka viittaavat siihen, että Antarktis oli aikoinaan metsien peitossa ja dinosaurusten asuttama. Jos siis ihmisiä olisi ollut olemassa 40-50 miljoonaa vuotta sitten, he olisivat voineet mahdollisesti elää mantereella.
nykyään Etelämanner on kuitenkin maapallon kylmin, kuivin ja tuulisin paikka, minkä vuoksi se on karu paikka ihmisille, puhumattakaan useimmista muista elämänmuodoista. Lämpötila voi laskea mantereella talvisin jopa -90 asteeseen. Kesän aikana elohopea kohoaa enimmillään 5 asteeseen. Kylmyyden lisäksi myös tuuli vaikuttaa Etelämantereen karuun ilmastoon. Itse asiassa Tuulen nopeus mantereella voi olla jopa 327 kilometriä tunnissa, mikä on paljon nopeampi kuin useimpien trooppisten hirmumyrskyjen tuulennopeus. Etelämantereelta puuttuu myös pahasti sademääriä. Mantereella saadaan jopa 20 millimetrin sademäärä vuodessa, mikä on hyvin verrattavissa maailman kuumiin aavikoihin. Itse asiassa Antarktis itsessään luokitellaan aavikoksi, vaikka siellä on myös 70% maailman makeasta vedestä.
myös Etelämantereen maasto tekee siitä karun. Mantereen pinta-ala on 14,2 miljoonaa neliömetriä. km, joka on enemmän kuin tarpeeksi aluetta teoriassa elättämään suuren ihmispopulaation, kunnes ajatellaan, että 98% siitä on jään peitossa. Jää on keskimäärin 1,6 km paksua, mutta voi olla jopa 4,5 km paksua. Etelämanner on myös hyvin eristyksissä muusta maailmasta. Ihmiskunnan alkuaikoina ihmiset pystyivät kulkemaan mantereiden yli maasiltojen avulla, jolloin ihmiset onnistuivat kansoittamaan kaikki maailman mantereet-paitsi Etelämantereen, siis. Antarktiksella ei koskaan ollut maasiltoja, jotka yhdistäisivät sen muihin maanosiin, ja se on aina ollut eristyksissä sitä ympäröivästä laajasta eteläisestä valtamerestä. Ei siis ole yllätys, että ihmiset saapuivat mantereelle vasta 1800-luvulla.
ihmiset löytävät Etelämantereen
antiikin Kreikan ajoista lähtien ihmiset olivat arvelleet, että kaukana etelässä olisi maanosa. Etelämantereen olemassaolo varmistui kuitenkin vasta vuonna 1820, kun venäläisen retkikunnan jäsenet näkivät sen ensimmäisen kerran. 1900-luvun alussa alkoi kilpailu siitä, kuka saavuttaisi ensimmäisenä etelänavan. Ensimmäinen yritys oli brittiläinen tutkimusmatkailija Robert Falcon Scott, joka purjehti Etelämantereelle vuonna 1901 ja yritti päästä etelänavalle vuonna 1902, mutta joutui perääntymään ennen kuin ehti sinne. Kuusi vuotta myöhemmin toinen brittiläinen tutkimusmatkailija, Ernest Henry Shackleton, yritti päästä etelänavalle ja tuli 180 kilometrin päähän siitä ennen kuin joutui vetäytymään. Vasta vuonna 1911 Norjalainen tutkimusmatkailija Roald Amundsen saavutti ensimmäisenä etelänavan ja nosti siellä Norjan lipun 14.joulukuuta 1911. Seuraavien vuosikymmenten aikana ryhdyttiin muihin tutkimusmatkoihin. Vuonna 1935 Norjan Caroline Mikkelsenistä tuli ensimmäinen nainen, joka on astunut jalallaan Etelämantereelle. Vuonna 1947 Yhdysvallat lähetti mantereelle kaikkien aikojen suurimman retkikunnan, joka otti valokuvia, joiden avulla se kartoitettiin.
Ihmisasutuksen Laajuus Etelämantereella
1950-luvun lopulla useat maat alkoivat perustaa tutkimusasemia Etelämantereelle. Nykyään maanosassa on 66 kansallista tutkimuskeskusta. Näiden tutkimuspohjien koko vaihtelee, ja niitä tukee jopa 1 300 ihmistä jopa kuuteen. Suurin osa tutkijoista ja tukihenkilöistä viettää Antarktiksella kolmesta kuuteen kuukautta, joskin jotkut viipyvät jopa 15 kuukautta. Mantereelle ja sieltä pois voi matkustaa vain kesäisin, sillä talvisin tuleva laaja merijää, kova tuuli ja huono näkyvyys tekevät matkustamisesta erittäin vaarallista. Yli puolet Etelämantereen tutkimusasemista sulkeekin ovensa talveksi.
tutkijoiden ja heidän tukihenkilöidensä lisäksi Antarktiksella jalkautuvat vain Etelämantereen oppaat ja turistit. Oppaat voivat olla retkioppaita, vuorikiipeilyoppaita tai syväkenttäoppaita, jotka viettävät suuren osan ajastaan mantereella tai sen läheisyydessä. Turistit ovat vierailleet Etelämantereella 1950-luvulta lähtien. Mantereella vierailee vuosittain noin 170 000 ihmistä, joista suurin osa on englanninkielisistä maista, erityisesti Yhdysvalloista, vaikka mantereella käy yhä enemmän kiinalaisia turisteja, Euroopan Ei-englanninkielisistä osista tulevien ihmisten lisäksi.
on mahdollista, että tulevaisuudessa tavalliset ihmiset voivat asua Etelämantereella. Ilmastonmuutos lämmittää mannerta nopeasti. Antarktiksen niemimaa, mantereen se osa, joka on lähimpänä sen naapuria Etelä-Amerikkaa, onkin yksi maapallon nopeimmin lämpenevistä paikoista. Viimeisen 50 vuoden aikana niemimaan lämpötila on noussut keskimäärin 3 astetta. Jos ilmastonmuutos jatkuu, on mahdollista, että Etelämanner elättäisi pysyvän ihmispopulaation seuraavan kahden vuosisadan aikana. Ihmiselle voi olla jopa mahdollista kasvattaa omaa ravintoaan mantereella, sillä ilmastonmuutos johtaa paitsi lämpötilojen nousuun, myös lisääntyviin sademääriin. Jos ihmiset jatkavat planeetan lämmittämistä, voi Antarktiksen rannikolla olla aika, jolloin lämpötila voi nousta jopa 10 celsiusasteeseen, mikä mahdollistaa laillisen kasvukauden ja jopa eläinten laiduntamisen.