Utah ha abandonado su ley de permiso de armas: ¿Será el status quo o el Salvaje Oeste?

En una sala de conferencias de arriba en su compañía de catering de Salt Lake City, Aaron Turner tiene una pistola Glock 19X 9 mm en la cadera mientras demuestra cómo engrasar una pistola a un pequeño grupo de personas.

Varias pistolas yacían en una mesa junto a él. Una lista de las leyes de armas de Utah ilumina la pantalla detrás de él. Surge una pregunta sobre llevar un arma en una tienda de comestibles.

Turner, que trabaja como instructor de armas de fuego certificado como trabajo secundario, explica que una tienda es propiedad privada y que si un empleado le pide a un armero que se vaya, el mejor curso de acción es irse.

«Si no quieren mi arma, no quieren mi dinero,» él dice.

Durante cinco horas, Turner cubre la seguridad de las armas, los fundamentos del tiro y la prevención del suicidio antes de sumergirse en 50 páginas de leyes estatales y federales. Repasa el uso de la fuerza versus la fuerza mortal y la diferencia entre los derechos sobre la propiedad pública y privada. Tiene los videos de crítica grupal de personas cotidianas que usan sus armas en situaciones de la vida real.

En seis semanas, los ocho hombres y una mujer de la clase recibirán un permiso de armas de fuego oculto de la Oficina de Identificación Criminal de Utah, siempre que aprueben una verificación de antecedentes.

Las clases de Turner están casi llenas hasta marzo. Pero pronto puede que ya no esté en demanda, ya que Utah permitirá que la gente lleve armas ocultas sin ningún tipo de permiso a partir del 5 de mayo.

Y aunque la llamada ley de «porte constitucional» no elimina el programa estatal de permisos de armas de fuego ocultas, la pregunta se convierte en: ¿Cuántos propietarios de armas de Utah se molestarían en obtener la licencia y tomar la clase de seguridad de armas de fuego requerida, incluido un módulo de prevención de suicidio, si ya no se requiere?

Además, si bien los posibles propietarios de armas deben someterse a una verificación de antecedentes penales para comprar un arma de fuego en Utah, eliminar la necesidad de un permiso de porte oculto también elimina lo que equivale a una segunda verificación de antecedentes necesaria para obtener la licencia.

El representante Walt Brooks, republicano de St. George, patrocinó el proyecto de ley para eliminar el requisito de permiso para que los habitantes de Utah porten armas de fuego ocultas para personas de 21 años o más. El HB60 navegó por la Legislatura de Utah. El gobernador Spencer Cox lo firmó el viernes por la tarde, algo a lo que su predecesor se negó cuando los legisladores aprobaron legislación similar. La ley entra en vigor el 5 de mayo.

«Es un pequeño cambio, honestamente. Es un cambio muy, muy pequeño. Solo se necesita a las mismas personas que pueden llevar en los mismos lugares ya abiertamente y les permite ponerse una chaqueta, y eso es todo», dijo Clark Aposhian, presidente del Consejo Deportivo de Tiro de Utah.

Utah tiene uno de los programas de permiso de transporte oculto más populares del país. De hecho, el estado ha emitido más permisos a personas fuera del estado que dentro.

A finales de diciembre de 2020, los permisos válidos para armas de fuego ocultas de Utah eran 718,218. Alrededor del 60% de ellos están en manos de no residentes de Utah, según la Oficina Estatal de Información Criminal o BCI, que administra el programa.

Según las estadísticas de 2017, Utah había emitido el sexto permiso de transporte oculto más activo del país, según gunstocarry.com.

También es un programa lucrativo, que aporta más de 3 3 millones al año al estado.

A los funcionarios del ICB les gusta el proceso actual del estado.

» Puedes discutir la profundidad de la capacitación o lo que sea, pero al menos están pasando por algún entrenamiento para obtener los permisos. También pasan por verificaciones de antecedentes. Es un buen sistema», dijo el Teniente Nick Street, portavoz del BCI.

Una encuesta de asociados de Dan Jones & de 2016 encontró que el 75% de los habitantes de Utah definitivamente o probablemente creen que a los adultos en el estado no se les debe permitir portar un arma oculta a menos que tengan un permiso emitido por el estado.

Los opositores a la ley constitucional de portación dicen que no exigir verificaciones de antecedentes y entrenamiento con armas de fuego creará un gran agujero en la seguridad pública.

Neca Allgood, residente de Siracusa, dijo que sería bueno pensar que la gente seguiría tomando una clase de todos modos, pero las leyes a veces los empujan a hacer lo responsable.

» Ese proceso de permisos es una de las pocas herramientas que el estado tiene para garantizar que las personas que portan un arma de fuego en un lugar público tengan capacitación en seguridad y capacitación sobre las leyes en Utah», dijo Allgood, miembro de la sección de Utah de Moms Demand Action, un grupo de defensa afiliado con el national Everytown for Gun Safety.

La violencia con armas de fuego es personal para Allgood. En 2003, su hermano fue asesinado a tiros durante un robo a su tienda de monedas de St. George. En 2018, perdió a un amigo cercano por suicidio con arma de fuego.

Allgood, un instructor certificado de prevención del suicidio, se preocupa de que muchos menos propietarios de armas vean el módulo de prevención del suicidio con armas de fuego, que incluye opciones de almacenamiento seguro de armas, ahora que no habrá requisitos de capacitación.

En 2020, más de 162,000 personas obtuvieron o renovaron sus permisos en Utah, los cuales requieren la clase. Allgood dijo que haría un «baile de la victoria» si pudiera llegar a tantas personas a través de sus típicamente pequeñas clases de prevención de suicidio de QPR.

El módulo, dijo, es la herramienta de prevención del suicidio más efectiva que el estado tiene en este momento.

» ¿Realmente queremos renunciar a eso?»Preguntó Allgood.

El estado agregó el módulo breve al entrenamiento de seguridad de armas en 2016 como una forma de ayudar a frenar la alta tasa de suicidios de Utah. Según BCI, el 86% de las muertes por armas de fuego en Utah son suicidios, superando con creces a los homicidios en los que se usó un arma.

La nueva ley incluye una disposición que establece que la mitad de los fondos no utilizados de las tarifas de permisos y renovación van a la División de Abuso de Sustancias y Salud Mental de Utah para iniciativas de prevención del suicidio y para educar al público sobre el almacenamiento seguro de armas.

«Algunos perderán esa oportunidad educativa», dijo el representante Steve Eliason (R-Sandy) en el piso de la Cámara, señalando que 162,000 habitantes de Utah el año pasado vieron el video como parte de su entrenamiento de transporte oculto.

Reconoció que no está claro exactamente cuántos optarán por no tomar la clase, pero usando esos fondos, » creemos que continuaremos ayudando a Utah a reducir el número de personas que mueren por suicidio.»

Los defensores del proyecto de ley sostienen que, aunque las solicitudes de permiso pueden caer, los propietarios de armas continuarán asistiendo a un curso de armas por su cuenta. Y, dicen, la nueva ley no hará que las armas sean más accesibles.

» Poder ponerlo debajo de una chaqueta no aumenta el acceso a las armas. ¿Cómo lo hace más disponible? Las armas ya están ahí», dijo Brooks.

Brooks dijo que las solicitudes de permisos se redujeron en todos los estados que recientemente han aprobado una ley similar. Pero, dijo, el entrenamiento con armas de fuego en realidad aumentó en esos estados, admitiendo que los únicos datos sobre esa afirmación son anecdóticos.

«en realidad creo que lo mismo va a pasar aquí», dijo.

En Dakota del Sur, los permisos emitidos se redujeron casi a la mitad de 15,367 en 2018 a 8,306 en 2020 después de que el estado adoptara la aprobación constitucional en julio de 2019.

Solo el permiso «mejorado» del estado requiere un curso de armas de fuego, que incluye entrenamiento de uso de la fuerza, principios de autodefensa y entrenamiento con fuego vivo de al menos 98 disparos. En 2020, el estado emitió 1,548 permisos mejorados, aproximadamente el mismo número que emitió antes del cambio de ley. Ese permiso está reconocido en más estados que un permiso regular de Dakota del Sur.

Idaho también adoptó el transporte sin permiso en julio de 2019. Las oficinas del sheriff del condado en el estado emitieron 24,769 licencias de armas ocultas en 2018 y casi el mismo número en los dos años siguientes, incluidas 24,246 en 2020, según datos recopilados por la Policía Estatal de Idaho. Algunos condados requieren una clase de entrenamiento y otros no.

Entre las razones por las que los defensores de la nueva ley de Utah dicen que las personas continuarán tomando el curso de capacitación se encuentra una cosa llamada reciprocidad. Dicen que el permiso de Utah es uno de los más codiciados del país porque está reconocido en 37 estados y los residentes de fuera del estado pueden obtenerlo sin tener que venir a Utah.

Las personas fuera del estado tienen que cumplir con el mismo requisito que los residentes de Utah, incluyendo tomar un curso de capacitación de un instructor de armas de fuego certificado.

Además, los titulares de permisos en Utah pueden llevar un arma oculta en esencialmente los mismos lugares que un oficial de policía, como escuelas públicas y universidades, dijo Turner. Pero el porte constitucional no se ha definido en la ley, por lo que todo lo que haría es cambiar el porte abierto por el oculto, dijo.

Debido a esas razones, Turner dijo que no espera mucho de una caída en las clases de entrenamiento. E independientemente del cambio en la ley, dijo que está «al 1,000%» a favor de que las personas tomen un curso. Los propietarios de armas, dijo, tienen la responsabilidad de aprender las leyes y desarrollar sus habilidades.

«No se llega a ser médico con solo operar», dijo.

Pero Street no está tan seguro de que la gente realmente reciba el entrenamiento.

«Para la mayoría de nosotros aquí, diríamos que es problemático. Pero eso también es algo individual. La gente debe llegar y entender las leyes. Muchas veces sin ese aula o esa estructura dada del currículo de nuestro curso de permiso de armas de fuego, simplemente no podemos garantizar que eso esté sucediendo», dijo.

Utah actualmente requiere que las personas que desean llevar un arma oculta obtengan un permiso después de pasar una verificación de antecedentes penales y asistir a un curso de capacitación de un instructor certificado por el estado. El curso, sin embargo, no requiere una demostración de dominio de las armas de fuego ni siquiera disparar un arma.

La tarifa de solicitud para un permiso es de 5 53.25 para residentes de Utah y $63.25 para no residentes. La tarifa de renovación en línea es de $20.75 para residentes y $25.75 para no residentes.

Los titulares de permisos deben tener al menos 21 años de edad, pero el estado también ofrece un permiso «provisional» para jóvenes de 18 a 20 años.

¿Qué pasa con los cientos de denegaciones, revocaciones?

En 2020, Utah emitió 71,015 permisos estándar y 12,089 permisos provisionales, de acuerdo con el BCI.

Utah denegó 1,820 solicitudes el año pasado, la mayor cantidad desde el inicio del programa. Las razones iban desde las violaciones por alcohol, la violencia doméstica y los delitos graves, incluidas la violación y el asesinato.

Las revocaciones de permisos ascendieron a 783 en 2020, cifra inferior a la máxima de 1630 en 2016, pero superior a la de los tres años anteriores. Las razones de las revocaciones fueron las mismas que las negaciones, pero también incluyeron fraude electoral.

El programa ha recaudado al menos 3 3.2 millones de las tarifas de solicitud y renovación para cada uno de los últimos cinco años, incluidos $3.4 millones en 2020.

Utah también tiene una ley de porte abierto que permite a las personas enfundar armas visibles en todas las áreas restringidas, excepto algunas. Los residentes también pueden guardar armas cargadas en sus bienes personales, como automóviles, autocaravanas y botes.

Al menos 19 estados tienen alguna versión de una ley de transporte sin permiso, dijo Brooks.

La mayoría de los estados ordenan que cualquier persona que pueda poseer legalmente un arma de fuego bajo las leyes de ese estado y solicite adecuadamente un permiso, «recibirá» el permiso. Unos pocos permiten que los funcionarios de seguridad pública conserven cierta discreción para emitir permisos de porte oculto. Se llaman estados de «emisión de mayo».

Hay alrededor de 20 millones de titulares de permisos de portes ocultos en todo el país, de acuerdo con los EE.UU. Asociación de Portes Ocultos.

No todos los estados reconocen permisos de fuera de sus estados.

Un congresista de Carolina del Norte reintrodujo una legislación el mes pasado que requeriría que cada estado respetara un permiso de porte oculto emitido por otro estado. El proyecto de ley del representante republicano Richard Hudson fue aprobado en la Cámara de Representantes en 2017, pero no fue examinado en el Senado. En 2019, no salió del comité.

Bajo la Ley de Reciprocidad de Portes Ocultos, por ejemplo, un estado «puede emitir», como Maryland, tendría que cumplir con un permiso emitido en Utah, un estado» emitirá». Maryland entonces tendría que permitir que el titular del permiso de Utah portara un arma de fuego oculta en todas partes dentro de Maryland para que un titular del permiso local pueda llevar un arma.