A medida que cambian las estaciones, también lo hacen nuestras sombras. Haz un seguimiento de los tuyos en casa y observa cómo cambian las estaciones justo delante de ti.
En la carretera, el sol entra a través de su parabrisas directamente hacia su cara. En el invierno, puede parecer que el sol nunca abandona esa posición hasta que se pone, ¿y por qué es eso? Debido al invierno en sí, o más bien, la posición de la Tierra relacionada con el cambio del sol a medida que todos experimentamos a través de las estaciones.
A medida que la Tierra gira sobre su eje, la inclinación de nuestra rotación acerca y aleja los polos norte y sur del sol. En su posición más cercana, cada hemisferio experimenta una luz solar más concentrada, lo que resulta en días más cálidos y períodos de luz diurna más largos. Nuestra relación con el sol incluso afecta al cielo nocturno, ya que las puestas de sol revelan constelaciones en diferentes momentos del año. El sol y las estrellas se mueven a diferentes velocidades, por lo que las constelaciones que ves cerca del sol justo antes del amanecer o justo después del atardecer revelan su posición en el cielo.
Hay otra forma de percibir este paso del tiempo; a medida que la Tierra gira hacia el sol, el sol se acerca al cenit, o a su posición directamente superior. En lugar de mirar hacia arriba para ver cómo sucede, considera mirar hacia abajo.
El sol que sale durante los meses de primavera y verano en nuestro cielo significa que el calor y la luz llegan a nuestra superficie en un ángulo más pronunciado. El resultado: el mediodía de un día de verano (la posición más alta del sol) casi no proyecta sombras. Del mismo modo, en el invierno, el ángulo del sol cae más bajo, emitiendo calor menos concentrado y sombras más largas. Así como la proximidad del sol a la tierra afecta directamente a la temperatura de la superficie, el ángulo del sol también dicta la longitud de las sombras. Las áreas más cercanas al ecuador experimentan mucho menos de este fenómeno porque su relación con la posición del sol es mucho más consistente durante todo el año.
Pruebe esto en casa rastreando una sombra en su vecindario. El equinoccio de primavera era el 21 de marzo, por lo que cada día entre ahora y el solsticio de verano (21 de junio) el sol subirá ligeramente más alto en el aire. Encuentre un área abierta con mucha luz solar directa. A continuación, elija un objeto que arroje una sombra distinta. Cada día a la misma hora, vaya a ese objeto y mida la longitud de su sombra. Registre sus hallazgos durante al menos 3 meses; con el tiempo, verá que la sombra se encoge lentamente. Después del primer mes, haga una estimación de cuánto tiempo cree que durará la sombra al final de sus observaciones.
Considere lo difícil que puede ser encontrar sombra en un día caluroso de verano. Sí, las sombras se están encogiendo, lo que da menos cobertura para esconderse, pero se siente más caliente porque el sol te protege directamente. El sol no cambia de tamaño o temperatura durante las estaciones, solo nuestra posición cambia. Los días se alargan, nuestras sombras se acortan, pero la ciencia sigue siendo la misma.