¿Sabías que La Barra de la Vía Láctea Nació Aquí?
Mars Incorporated, una compañía que ahora es un imperio comercial global, comenzó en Minneapolis. Y la golosina que lanzó su éxito astronómico, la barra de la Vía Láctea, nació en el Bucle Norte en una pequeña sección del edificio en el 718 de la Avenida Washington Norte, donde Johnson Nut ya tenía un centro de distribución bullicioso.
Frank C. Mars trasladó su incipiente compañía de dulces al edificio en 1922 mientras tenía un modesto éxito produciendo la Mar-O-Bar, una golosina que era esencialmente una barra de chocolate con un centro de crema batida.
Cuando era un joven de unos 20 años, Mars intentó vender dulces para ganarse la vida mientras estaba casado con una maestra de escuela de Minnesota, pero el negocio, y el matrimonio, fracasaron. Se mudó a Tacoma, Washington, con su segunda esposa en 1911 y de nuevo trató de vender dulces como mayorista. Y de nuevo, falló. Pero cuando regresaron a Minnesota en 1920, su suerte cambiaría espectacularmente.
La nueva barra de caramelo de la Vía Láctea, introducida en 1923 con su cremoso turrón de claras de huevo batidas, jarabe de azúcar y saborizante malteado bombeado con aire, era más liviana y barata de producir que los chocolates sólidos, y fue un éxito instantáneo. En su primer año, la Vía Láctea recaudó 800.000 dólares en ventas, el equivalente a unos 11 millones de dólares en la actualidad. Mars estaba comprando chocolate crudo a un competidor, la Compañía Hershey en Pennsylvania, para hacer las Vías Lácteas.
Por cierto, con un apellido como Marte, uno pensaría que la Vía Láctea lleva el nombre de la galaxia. Pero la compañía dice que el nombre estaba realmente inspirado en los batidos de leche malteada que eran tan populares en ese momento. Y las barras se anunciaban como » una leche de malta doble en una barra de caramelo.»
El hijo de Frank Mars de su primer matrimonio, Forrest, afirmó que fue a él a quien se le ocurrió la idea de la Vía Láctea mientras él y su padre conversaban sobre batidos de leche en una fuente de refrescos. Los dos tenían una relación difícil, pero cada uno terminó siendo enormemente exitoso en diferentes divisiones de la compañía. Forrest operaba en Europa.
Rápidamente se hizo evidente que Marte estaba superando su espacio en el Bucle Norte. En 1929, la compañía se mudó a una nueva y opulenta planta de producción en un suburbio de Chicago, y es allí donde introduciría Snickers, M&Ms y muchas otras golosinas.
Frank Mars, su hijo Forrest, y su segunda esposa Edith, están enterrados en Minneapolis, en el Cementerio Lakewood.
Tenemos varias páginas más de la historia del vecindario en nuestra sección histórica de North Loop.